Самому Кордуялю это пошло только на пользу. Клан и лично он стал богаче, а за его помощь в этом ему выделили ресурсы на усиление до девятого круга. Через пару-тройку лет он уже будет намного сильнее, чем сейчас. А Василий… Конечно, было бы хорошо свести его с Оксанкой, но не получилось и ладно. Выберет ей мужа из других магов, пусть и слабее Василия, но зато их можно будет лучше контролировать.

Кордуяль сжимал дочь крепче, но при этом довольно улыбался.

*****

— Можно, господин полковник? — Алёна заглянула в кабинет шефа.

— Конечно, лейтенант, заходи. Хочешь — к удивлению Алёны, полковник пил виски прямо посреди рабочего дня.

— Нет, что вы, я не употребляю крепкого алкоголя!

— Ладно. Тогда садись. Я тебе хочу кой что рассказать. — он подождал, пока девушка села, налил себе на полпальца виски, выпил. — Твой подопечный, Нестеров этот, Василий…

— Что он опять сделал? — Алёна взволнованно напряглась.

— Он умер.

— Что?!

— Умер. Устроил какой-то взрыв, в котором погиб он, сотня американских магов и даже целый десяток ангелов!

— Не может быть… Он же был таким… Он казался таким сильным!

— Увы, и на самых сильных находится управа. — выпил ещё, взглянул на собеседницу. — Я выписал тебе отгул на сегодня и завтра. Иди домой.

— С… спасибо!

Эту ночь Алёна провела без сна. Сидела в своей постели, плакала и смотрела на браслет на своей руке.

*****

Я чувствовал, что лежу на чём-то твёрдом и мягком одновременно, узелками какими-то. Это было похоже на палую листву в лесу, под которой скрываются ветки и корни. Сил у меня не было даже на то, что открыть глаза и осмотреться. Я просто лежал и чувствовал себя каким-то ватным, как кукла.

— О, смотри, человек! — неожиданно раздался чей-то голос.

— Живой? — ответил ему второй.

— А хрен его знает. Вроде дышит.

— Смотри, смотри — у него кольца на пальцах! А сам он голый! Это почему же?

— Да какая разница? Давай его того, добьём, пальцы отрежем, а кольца с ни себе заберём.

— А его?

— Ну, выкинем…

— Ты что! Это же не меньше пятидесяти цзыней чистого мяса! Давай его срежем сначала, а потом выкинем!

— А знаешь, точно! Не пропадать же добру.

— Ну тогда глуши его на всякий случай, а я буду пальцы отрезать!

Я почувствовал удар по голове и потерял сознание…