Около полудня почувствовал, что снаружи кто-то появился и явно ждёт, чтоб я вышел. Причём это был кто-то ранее незнакомый. В городе появился ещё кто-то? Да что ж за проходной двор такой, а не провинциальный Париж. Повинуясь импульсу, вышел наружу. Там меня ожидала рыжая симпатичная женщина, стоящая в некотором отдалении от моего жилья.

— О, ты вышел! Наконец-то. Меня зовут Лиса.

— И? К чему мне эти знания?

— Это я дала твоей девушке то зелье, которое обеспечило вам обоим весёлую ночку.

В моих глазах будто пролетела тень. Вот я стою на входе — а вот я держу эту рыжую суку за горло и медленно, с наслаждением сдавливаю её шею. В её глазах, в которых раньше были высокомерие и насмешка, сейчас читались только страх и недоумение. Не ожидала, блядина?!

— От…пхе… пус…ти…

— С чего бы? Я хочу продолжить ночку приятным утром!

— Мы… зна…ем гд…е твои род…ны…е

Я перестал сжимать руку, потом медленно, нехотя разжал её. Рыжая стерва шмякнулась на асфальт, отползла на пару метров, потом поднялась, потирая шею и настороженно смотря на меня.

— Какой-то ты… кхе-кхе… слишком резвый.

— И зачем ты пришла? Похвалиться? Тогда это твой последний поступок в жизни, причём весьма глупый.

— Я пришла пояснить тебе правила игры, мальчик.

— Правила игры?

— Конечно. Ты слишком уж резво стал влезать в чужие игры, знаешь ли. — она поправила на себе одежду, в глазах опять появилось высокомерие. Но маленькая частичка страха так из них и не исчезла. — Никто не любит, когда их планы рушатся из-за ребёнка, сующего всюду свой любопытный нос.

— Это ты про наркобарыгу и двоих уродов, которые пришли за ним?

— Про ценных членов клана, исполняющих волю старших. Или ты думал, что ты будешь убивать наших братьев, а мы только плечами пожимать и руками разводить?

Ну да, с такой точки зрения — я как носорог вломился в посудную лавку, ломая мебель и разбивая тарелки. Мне бы самому не сильно понравилось, будь я на месте этих… кланов.

— А если я сейчас пойду в ФСБ и расскажу, как боролся с наркотиками, а на меня злобные кланы устроили охоту, да ещё и девушку убили?

— Ха-ха-ха! — рыжая залилась притворным смехом. Или не очень притворным. — А ты думаешь, что ФСБ что-то нам сделает? Позволь тебя немного просветить — ФСБ не вмешивается в дела кланов. Понимаешь ли, в Кремле сидит не менее полутысячи магов, которые защищают президента от ментальных атак. Весь кабинет министров, все губернаторы и меры городов, даже в твоей дыре, под нашей защитой. И все денежные мешки тоже. Думаешь, зачем тот же Абрамович себе яхту с десятью туалетами построил? У него десять жоп, чтоб в них срать? Хах! С ним даже на Мальдивы два десятка магов ездят, прикрывая его мозги от атак.

— Чувствуете себя хозяевами страны? — я скрипнул зубами. Получается, государственные структуры мне не помощники.

— Мира, мальчик, мира! В любой стране на этой планете существуем мы, кланы. Даже в Эфиопии какой, Непале или Сан-Марино. Иначе любой дурак, который смог выучить одно из заклинаний подчинения, превращал бы президентов, канцлеров или королей в свои послушные куклы. — она по-детски показала мне язык. — Так что можешь хоть в ФСБ идти, хоть лично к президенту — тебя оттуда пошлют куда подальше, но скорее всего — самому разбираться с кланами, то есть с нами. А нам ты насолил с запасом.

— Это меня должно напугать?

— Тебя — нет. А вот предостеречь — да. Повторю — мы знаем, кто ты, и знаем, где живут все твои родные. Если я вырежу весь этот сонный городок, мне, конечно, не избежать неприятностей. Но если я уничтожу только твою семью — максимум письмо черканут из твоего ФСБ, что так делать нехорошо. И всё. А может, никто ничего не скажет. Тебе же не сказали за твои убийства? Потому что силовики в дела кланов не лезут, а ты зацепился как раз с нами.

— И что ты предлагаешь?

— Ох, ты наконец-то услышал голос разума! — в глазах Лисы блеснула искорка радости. Видимо, решила, что я уже внутренне сдался, испуганный расписанной ею мощью. — Сейчас нам нет смысла устраивать тут бойню, пусть всё и ограничится твоими родными. Кому нужно лишнее внимание? Тебе, кстати, тоже оно ни к чему. Так что мы сейчас разойдёмся и больше никогда не увидимся. Но если ты попробуешь хоть раз сунуться к клану Северного Ворона — не обессудь, останешься круглым сиротинушкой.

Подумав, Лиса добавила:

— И не думай, пожалста, что ты заявишься к нам в клан и всех на уши поставишь, обезопасив тем свою семью. Те, что ты видел, даже я и Медведь со Змеем — это так, первоклашки, как и ты. Те, кого можно послать в любой момент и их отсутствие на клане не скажется. Или даже их смерть. Силу клана составляют маги такой силы, что ты и представить себе не сможешь, воображения не хватит! Они уничтожат тебя, не отрываясь от завтрака.

— Так чего же до сих пор не уничтожили-то?

— Заняты другими задачами. Но если ты станешь доставлять слишком много неприятностей — их задачи могут измениться.

Получается, я в патовой ситуации. На сегодняшнем уровне силы я не смогу защитить своих родных. Очень не хочется, чтоб они повторили судьбу Маши. А силовики вмешиваться не станут, судя по всему, хоть что угодно клановые козлы делать будут.

— Я постараюсь не убивать ваших шестёрок, если они не будут лезть ко мне или к моим родным.

— Уууууу, какой страшный ягнёнок! Ха-ха-ха! Прям дрожь пробирает от твоих храбрых слов! — Лиса насмешливо прищурила глаз. — Но ты уж постарайся сдержать своё обещание. Ради своего же спокойствия.

Я смотрел ей вслед, когда она уходила. Ненавижу эту суку. Даже и не подумаю отступиться от мести за Машу. И теперь я точно знаю, кто это сделал и почему. Надо просто стать сильнее, настолько сильнее, чтоб стереть с лица планеты этих зажравшихся уродов. А рыжая тварь будет умирать долго и мучительно! Уж это я ей обеспечу!

Но сейчас нужно можно прикинуться испуганным и послушным. Может быть, даже обзавестись друзьями среди других кланов. Ну не один же этот клан Северного Ворона в России? Должны быть и другие. Надо узнать о них, особенно о тех, кто к Воронам испытывает те же чувства, что и я, и завести там друзей. Возможно, получится под их защиту родных поместить, пока я из петухов перья выщипывать буду. Пора, видимо, переезжать их Парижа в Москву, там-то точно будет намного больше культиваторов, чем в моём родном городе.

*****

— Ну и горазда же она заливать!

— Ага. Ловко так, вроде и правду сказала, а вроде и такую чушь наговорила.

— Не зря её «Лисой» зовут. Не за один цвет волос, видимо.

Двое колдунов из семнадцатого боевого отряда, только что наблюдавшие встречу ведомой цели с ведьмой из Северных Воронов, негромко переговаривались в съёмной квартире. Она была не особо большая, плохо обставленной и неудобной, зато имела немаловажный недостаток — из её окон были видны и квартира цели, и её гараж.

Они были правы в своих оценках. Лиса на самом деле слегка приукрасила действительность. Хоть кланы и имели большое влияние на властные структуры, но и властные структуры имели не меньше влияния на кланы. Хотя бы за счёт того, что кланов в одной только России было двадцать штук. Конечно же, Старших кланов, насчитывающих не одну тысячу лет. И всю историю своего существования кланы боролись друг с другом за сферы влияния. Стоило царю или президенту отказать какому-то клану в праве защищать себя и выпнуть его представителей, как другие кланы запросто уничтожали «ненужный», деля его территорию и сокровищницы между собой. Конечно, таким инструментом пользовались нечасто, за последние триста лет всего два раза, но это был действенный инструмент удержания кланов в узде.

А после открытия управляемых ядерных реакций и изобретения атомных бомб, у государств появился дополнительный рычаг давления. Вот оно-то ещё ни разу не применялся, но маги не могли ему ничего противопоставить, поэтому старались не провоцировать государство лишний раз.