– Рад за вас, – в тон ему произнёс майор, а потом уже серьёзно: – Сильно жарко было?

– Признаться, в Китае было пострашней. Там и время окапаться было, и позиция не в пример этой, а потому и упираться приходилось насмерть. Здесь в подобной обороне попросту не было смысла. Позиция хуже некуда. Обошли бы и сожрали. Повезло, что их командование на передок вылезло, иначе нас сбили бы куда раньше.

– После напишите подробную докладную и представите поручику Смеянову.

– После? – удивился Нестеров.

– А вы думали, начальник особого отдела лично приехал сюда, чтобы расспросить вас по факту боя и потери боевой машины? Не жирно ли, товарищ поручик?

– Тогда я теряюсь в догадках, зачем я вам понадобился, – вынужден был признать Виктор.

– Разрешите, товарищ майор?

В палатку вошёл Питон. Виктор был знаком с этим капитаном спецназовцем, командовавшим разведвзводом ЧВК. Даже успел у него кое-чему подучиться. К примеру, делать заготовки из концов верёвок, чтобы было сподручней вязать пленников. Вот только зачем он тут, совершенно не понятно. Опять нужно вызволить кого-то из плена? Но без «Бардака» в этом деле у Виктора никаких преимуществ перед спецурой.

– Проходите, капитан, – пригласил майор, указывая на свободный стул. – Итак, товарищи офицеры, перед нами поставлена боевая задача по уничтожению авианосцев противника. Удар должен быть молниеносным и сокрушительным. Таким, чтобы пух и перья.

– Всех авианосцев или можно на выбор? – дурашливо поинтересовался Виктор.

А что такого?! Какая задача, такой и ответ. Почему тогда просто не раскатать в одиночку весь экспедиционный корпус янки. Да как два пальца об асфальт!

– Не хохмите, Нестеров, вам это не идёт, – покачал головой Ворохов. – Задача группы капитана Михновца – сопроводить вас до места. Ваша – определить точные координаты кораблей и передать их посредством «Кинитофона». – Особист выложил на стол коробочку артефакта.

– А почему именно я? – удивился Виктор.

– Потому что компетентного специалиста с необходимым допуском сюда доставить слишком хлопотно. Из-за авиации противника два дирижабля с грузами завернули, когда они уже были на пути в Никарагуа. А среди варягов вы единственный, кто имеет соответствующие допуски и обладает необходимыми умениями, чтобы дать точное целеуказание, – пояснил майор.

– Если я правильно понимаю, речь идёт об умении «Корректировщик», – уточнил Виктор.

– Именно.

– Но у меня его нет. Мало того, «Гаубица» и «Гранатометчик» не подняты даже до первой ступени, а «Гранатомёт» до второй. Не открыты «Артиллерист» и «Канонир». Это прорва опыта.

– Насколько мне известно, у вас в наличии более шестисот тысяч свободного опыта… – начал было Ворохов.

– И мне есть куда их потратить, – покачав головой, перебил его Нестеров.

– То есть в ваши планы не входит развивать воинские умения?

– Только те, от которых мне будет реальная польза. В противном случае я намерен использовать его для обмена на надбавки. У меня были плохие стартовые позиции, пришлось изрядно потратиться на них в самом начале, и теперь этого солидного запаса хватит только на восемь очков.

– И отчего же вы ещё не использовали ваш опыт?

– Война приучила иметь козыри про запас, и это меня уже не раз выручало. Но тогда лично для меня в поднятии умений был практический смысл. Сейчас же его нет. И вообще я, как солдат, готов драться за интересы республики. Но отчего я должен делать это за свой счёт, если враг не топчет мою Родину.

– А вы своего не упустите, Виктор Антипович.

– Есть такое дело, товарищ майор. С другой стороны, у меня в загашнике опыта втрое меньше от потребного.

– Подсчитайте, сколько вам понадобится опыта, чтобы поднять «Корректировщика» на четвертую ступень.

– Ого! А к чему такая точность-то?

– Всё узнаете в своё время. Или не узнаете. В любом случае о цели задания и о том, чему вы будете свидетелем, вам придётся молчать. И да, вот очередная подписка, – подвинул особист по столу уже заполненный бланк.

Кроме того, перед Виктором возникло сообщение Эфира о заключении соглашения о неразглашении. Ему всегда было интересно, к чему нужны эти бумажки, коль скоро договоры по Сути имели ту же юридическую силу, а их нарушение влекло за собой такие штрафы, что только держись. Проще уж неукоснительно придерживаться всех пунктов контракта. И это плюсом к тому, что окажешься под следствием. Нестеров понятия не имел, как это работает, да и никто из яйцеголовых не мог высказать ничего вразумительного, оставалось только принимать это как должное.

Прежде чем подписать, он уже по обыкновению пробежал содержание взглядом. Ничего особенного, вполне себе стандартная форма с вариациями на тему. А потому он не видел сложностей в том, чтобы параллельно этому произвести необходимые подсчёты.

Благодаря хорошо приподнятому Интеллекту ему с достаточной лёгкостью теперь давались и сложные вычисления, чего уж говорить о простых арифметических действиях. А уж когда это касалось Сути, так и подавно, потому что с этим цифрами достаточно легко обращались даже малограмотные. Суть же, и этим всё сказано.

– Товарищ майор, для поднятия умений на необходимый уровень мне требуется один миллион девятьсот семнадцать тысяч пятьсот девяносто семь опыта, – доложил он, передавая особисту подписанный бланк.

– М-да. Я вообще-то полагал, что ты обойдёшься казне подешевле. Нестеров, ты же прорву опыта извёл, и всё не в коня корм.

– Так кони они разные, товарищ майор. Одни рысаки, другие беговые, третьи ломовые.

– Да кто бы спорил. Ладно, получишь свой опыт. Кононов, – повысив голос, позвал он.

– Я, товарищ майор, – вошёл в палатку поручик.

– Отсыпь этому хитрецу опыта, сколько скажет.

– Есть.

Покинув палатку особиста, Нестеров с Кононовым прошли в другую, явно занимаемую поручиком-характерником временно. Вроде и не пустая, но уж больно выглядит необжитой. Похоже, Ворохов приехал сюда специально из-за Виктора, притащив с собой характерника и разведгруппу. Что весьма странно. Куда проще было его вызвать в основное расположение ЧВК, находящееся севернее.

Процесс передачи опыта, как и всегда, не отнял много времени. Не прошло и пяти минут, как Виктор был свободен. Отошёл к дереву, укрывшись от солнца под его кроной, и, подперев плечом ствол, начал раскидывать полученное богатство по умениям. Процесс недолгий, если знаешь, что именно должен сделать. Он знал.

Для начала поднял до четвёртой ступени «Гаубицу», после чего пришёл черед открыть новое умение «Артиллерист» и также задрать его до существующего максимума. Далее последовали «Гранатомёт» и «Гранатомётчик». Затем задрал «Снайпера» и получил доступ к «Канониру». Схожие умения, относящиеся к категории Эфира, только работают не со стрелковым оружием, а с пушками. И наконец, искомый «Корректировщик» из той же оперы, но для гаубиц и миномётов. К слову, у них разброс так велик, что тут влияние умения заметно в особенности.

М-да. Неслабо это он сейчас так приподнялся. Жаль только, академического образования нет, а то разом преодолел бы дистанцию до двенадцатой ступени Сути. Эти мысли его всегда одолевают, когда приходится вливать прорву опыта в рост умений.

Вообще-то, последние полтора месяца он времени даром не терял. Мало что успел приподнять достаточно избытка, который перевёл в свободный. Так ещё и четыре изобретения сделал, вогнав полученные надбавки в Интеллект.

Сам не зная отчего, возможно, из желания покрасоваться перед самим собой, Виктор вызвал перед внутренним взором Суть и окинул её ревнивым взглядом.

Ступень – 11

Возрождение – 2

Опыт – 0/4 096 000

Свободный опыт – 691 170

Избыточный опыт – 0

Очки надбавок – 0

Сила – 1.3

Ловкость – 1.3

Выносливость – 1.3

Интеллект – 1.7

Харизма – 1.7

Умения – 67