– Чай, кофе, секс? – спросил чудак у подруги и оперся на стену. Он знал, что и до того нервную Ангелину это еще больше раздражит, но все равно задал вопрос.

– Поработай над чувством юмора. И стиля, – фыркнула в ответ Ангелина и прошла на кухню вместе с найденной шоколадкой, не забыв перед этим с опаской посмотреть на отвратительную тумбочку.

Запах сигарет кружил голову, а от вида полной до краев пепельницы хотелось опустошить желудок.

– Глеб, тут кошмарно.

– Извиняюсь, – хозяин квартиры подбежал к форточке в надежде спасти ситуацию. После этого он подошел к плите, снял чайник и осторожно налил кипяток в чашку с кофе.

– С сахаром? – зачем-то спросил Глеб.

Ангелина не ответила, что означало никакого сахара.

Глеб сел напротив, на скрипящий стул, поставил красную чашку с надписью «ЛУЧШЕЙ МАМЕ» перед подругой, и та жадно сделала первый глоток, не волнуясь, что может легко обжечься. Ангелина прошлась взглядом по виду за окном, и грустные березы с пустынной детской площадкой лишь еще больше погрузили Ангелину в уныние, и она переключилась на некрасивую кухню своего друга, будто видела ее впервые.

– Не хочешь заняться интерьером? Живешь тут уже лет семь, а у тебя до сих пор родительская рухлядь стоит.

– Антиквариат! – вскрикнул Глеб и залился неприятно звонким смехом. – В любом случае это будет получше мебели в съемной квартире.

– Ты знаешь, мы не говорим на эту тему.

– Тогда и ко мне не приставай со своими недовольствами, – умело подметил Глеб и потянулся к пачке за очередной сигаретой. Он заметил, как пристально Ангелина смотрит на синюю упаковку, и поинтересовался:

– Будешь?

– Что буду?

– Курить, что же еще.

– Я вроде как бросила.

– Когда?

– Не знаю.

– В смысле?

– Что?

– Как это ты не знаешь, когда бросила?

– Чего ты пристал ко мне? Не хочу я отвечать на тупые вопросы.

– Вот как? – вскинул брови Глеб и закурил.

Кофе в чашке Ангелины пропадал с бешеной скоростью. Некоторое время друзья не разговаривали, а потом Глеб вспомнил, зачем Ангелина вообще пришла к нему.

– Ты хотела составить какой-то план с моей помощью.

– Разве?

– Ты мне утром написала, не помнишь, что ли?

Ангелина нахмурилась, словно на самом деле не понимала, о чем шла речь, но потом, кажется, до нее дошло, и она отмахнулась.

– Ты сначала объясни, почему украл халат с работы.

– Я его одолжил. В нем я чувствую себя безумным химиком, помешанным на своем великом научном проекте и готовым уделять ему все двадцать четыре часа в сутки, – объяснил Глеб и взял полоску горького, как эта жизнь, шоколада. Ангелина тоже решилась на один кусочек.

– Ты псих, – коротко ответила она и сделала последний глоток.

– Просто любитель мечтать, – пожал плечами Глеб и попытался снова заговорить о цели визита: – Рассказывать будешь, что там у тебя стряслось? А то в девять часов ко мне придет подружка, я бы хотел, чтобы к этому времени тебя уже здесь не было.

– Подцепил очередное невинное создание?

– Лаборанток из государственной поликлиники так не называют, – встал на защиту своей знакомой Глеб.

– У вас новенькая?

– Уже неделю работает.

– Быстрый ты, однако.

– А то.

– И мерзкий.

– Ты просто завидуешь Нине.

Довольно необычное для современности имя вызвало у Ангелины недолгий смех, но вскоре и эта тема потеряла смысл. Долго говорить о чем-то одном с каждым разом становилось все труднее, и приходилось бросаться, как зависимая, на поиски спасительной тишины. Когда Ангелина словила на себе вопросительный взгляд друга, она поднялась с места и двинулась к выходу с уверенностью, что Глеб не заметит ее исчезновения. Но, конечно же, он подскочил вместе с ней и тоже вышел в коридор.

– Куда ты? А поговорить о недоразумении?

– О тебе мы уже поговорили.

Глеб усмехнулся, а потом снова принял серьезный вид.

– Это мелочь, я сама разберусь, – зачем-то соврала Ангелина. – Хорошо тебе провести время с Ниной.

Но Глеб не собирался оставлять эту странную ситуацию и притворяться, что все нормально.

– Что с тобой происходит? Такое чувство, что у тебя началась Великая депрессия.

– Она закончилась еще в тридцатых голах прошлого века, а со мной все в порядке.

– Вряд ли. Может, тебе походить к психологу? Если не мне, то ему расскажешь о своих проблемах.

– Кажется, ты не в курсе, но обычно психологи только выглядят заинтересованными и обеспокоенными, чтобы ты не пожалел своих денег и заплатил за их маску и неработающие советы.

Глебу пришел в голову только один ответ:

– Будь позитивнее.

– А ты умнее, – тут же ответила Ангелина и повернула ключ в дверном замке.

Внезапно навалилась невыносимая усталость и сверху добавилась новая порция раздражения. Каждый звук, каждое движение внешнего мира давили, словно хотели превратить свою жертву в лепешку, и Ангелина присела на ненавистную тумбочку.

– Вызвать такси?

– Когда ты начал хорошо зарабатывать?

– Я не предлагал заплатить.

– Тогда, пожалуй, я уж как-нибудь на автобусе.

– Звони, если что, – сказал Глеб, хотя отлично знал, что подруга предпочитает избегать телефонных разговоров.

Ангелина кивнула и сделала шаг на лестничную площадку.

По такой схеме она ходила в гости к Глебу почти всегда: бессмысленные разговоры, глупые споры и уход без причины. Этот цикл не рушился уже полгода, и никто не пытался что-то изменить.

Как только Ангелина оказалась на улице, начался ливень, и невольно вспомнился рассказ про промокшие туфли. У нее самой зонта тоже не нашлось при себе, но это совсем не пугало, потому что она надеялась, что дождь смоет с нее всю прилипшую за день грязь, всю усталость и все неприятные воспоминания и ощущения.

Недовольные погодой прятались под небольшой крышей автобусной остановки и периодически высовывались наружу, чтобы проверить, не подъезжает ли автобус. Ангелина наблюдала за людьми со стороны и отчетливо видела рыбешек в консервной банке. Сама же она прислонилась к фонарному столбу под несколько осуждающих взглядов и закрыла глаза.

– Ангел, я дома, ты спишь? – послышался голос в коридоре.

– Не называй меня так, – не открывая глаз, ответила Ангелина и натянула одеяло на голову, чтобы избежать приветственного поцелуя.

Парень зашел в спальню с сияющей улыбкой на лице и бросил взгляд на кровать. Ангелина снова притворялась спящей, и он решил оставить свое счастье на время в покое и переодеться после работы.

– Ты же не спишь, я знаю, вылазь давай, —вскоре он сел с краю кровати и попытался отбросить одеяло, но Ангелина крепко сжимала его, как щит.

– Егор, отстань.

– Почему? Что не так?

Ангелина с трудом терпела это искреннее непонимание, ей приходилось сдерживаться, чтобы не вскочить и не крикнуть ему в самое ухо, что он достал уже постоянно заваливать ее своим вниманием с утра, когда ей хочется, как можно дольше удержать возле себя такой непостоянный сон. Однако она заставила себя спокойно, без резкости вылезти из-под одеяла и медленно, чтобы Егор ничего не упустил, сказать:

– Я не выспалась, а ты дергаешь меня, будто нельзя подождать, пока я встану.

Утро стремительно не оправдывало надежд, и Ангелина уже мечтала о ночи, чтобы поскорее заснуть и забыть о своей никчемной жизни. Жаль только, что с каждым разом ей становилось все труднее проваливаться в сон, а вот просыпаться у нее получалось моментально.

– Мы не виделись сутки, могла бы и улыбнуться мне, не так уж сложно.

Всего лишь сутки, подумала жертва утра и тяжело вздохнула. Она скучала по временам, когда была одинока и никто не принуждал ее улыбаться. А сейчас она застряла в ловушке под названием отношения, и уже не первый месяц был посвящен долгим размышлениям, как удачнее из этой ловушки выбраться.

Егор видел, что Ангелина никак больше на него не реагирует, и слез с кровати. Он недолго постоял рядом, словно решал, как ему поступить, а потом вдруг зашагал по комнате, и пол под его ногами противно заскрипел. Иногда Егор останавливался, снова смотрел на исчезнувшую под одеялом Ангелину и в задумчивости запускал руку в свои густые темно-русые волосы, будто хотел нащупать там ответ на свой незаданный вопрос.