Карлик, не удержавшись, заржал.

— Ну, похоже, кто-то только что сделал маникюр! Специалист немного переборщил, не находишь?

Я не отвечал, полностью сосредоточившись на битве.

Обрубки на пальцах монстра зашевелились, когти начали потихоньку отрастать заново. Но он не мог прямо сразу вырастить готовое к бою оружие. Ему требовалось время. А самая горячая часть битвы только наступала!

Два щупальца воткнулись в монстра и заискрились, как раскаленная проводка. Чудище затряслось, разбрасывая искры в стороны. Его тело накрыла духовная сила, выжигая тварь и таким образом очищая её.

Я ухмыльнулся. Создание было полностью дезинфицировано. В теле монстра остался лишь черный яд, который я ранее извлек из Омутова. Всё лишнее, в том числе и на молекулярном уровне, было уничтожено и сожжено.

Это очень важно для того, что дальше произойдет. Как говорится, еду перед употреблением надо тщательно помыть и очистить от всего лишнего.

Это как с картофелем. Он ведь тоже лежал в земле, касался удобрений. Главное, очистить от земли, помыть с мылом и снять кожуру. И можно готовить.

Очищенный монстр с отчаянным ревом вырвал из себя щупальца и нанес кошкодевочке дикий удар кулаком. Но вместо того чтобы увернуться, она осталась стоять неподвижно и позволила удару достигнуть цели. Кулак монстра въехал ей глубоко в лицо, сминая и деформируя его.

Но Отражение не чувствовала боли. Её гибкое энергетическое тело могло принимать любую форму. Ей, нематериальному созданию, было вполне комфортно даже с лицом, похожим на куриную попу. С застрявшей лапой монстра.

Монстр задергался, пытаясь освободиться, но безрезультатно. Его кулак застрял, увязнув в кошкодевочке, как в густой трясине.

— Вот это я понимаю подтяжка лица! — хмыкнул карлик, сунув руки в карманы, — Сервис у аристо на высоте! Даже в толчке подрихтуют мордочку клиенту.

Не обращая внимания на комментарии коротышки, кошкодевочка поспешила реализовать своё преимущество. С влажным чавкающим звуком она начала втягивать монстра в себя, заглатывая его целиком. Существо кричало и отчаянно боролось, колотило кошкодовочку свободной лапой и ногами. Но всё было тщетно. Его тело дюйм за дюймом втягивалось в розовую воронку. Сначала вся рука… потом голова и плечо… потом верхняя часть туловища по пояс…

Вскоре монстр был полностью поглощен. Его ноги исчезли в «куриной попе». Вздувшееся горло кошкодевочки приняло обычный вид. Её огромный живот ходил буграми и дрожал — тварь всё ещё сопротивлялась. Отражение несколько раз стукнула себя кулаком по голове, её лицо с громким чпокающим звуком приняло нормальную форму. То есть вид милой мордашки с большими глазами, слегка удивленно хлопающими пушистыми ресницами.

Кошкодевочка похлопала себя по огромному вздувшемуся животу и икнула. После чего быстро прикрыла рот рукой и смущенно посмотрела на меня. Я показал ей большой палец.

Карлик захохотал пуще прежнего, не в силах сдержать веселья, воскликнул:

— Я, конечно, слышал про способ заесть свои проблемы! — заявил он, — Но впервые вижу, чтобы он работал так эффективно!

Огромный живот кошкодевочки задергался. На нем проступили очертания морды монстра, рвущегося на волю. Отражение нахмурилась и от души стукнула по морде кулаком, загоняя её в глубину. После чего обхватила свой живот обеими руками, удерживая его неподвижным.

Реально, как будто мультфильм смотрю. Вот она, нематериальная природа вещей.

Теперь, когда монстр обездвижен, можно переходить к финальной части. Я сосредоточился, передавая Отражению внушительные запасы своей духовной энергии. Контуры кошкодевочки вспыхнули золотистой духовной энергией.

Долго держать в себе тварь нельзя, она всё-таки сделана из яда. Поэтому её необходимо сжечь как можно быстрее, одним мощным решительным импульсом. На это, конечно, уйдет куча энергии… зато максимально надежно.

Карлик развернулся ко мне, на его лице появилась наглая ухмылка.

— А ты неразговорчивый, дружище. Меня, кстати, Бегемот кличут, — сказал он, сверкнув хитрыми глазами, — Если честно, мне больше нравится мое прозвище, чем имя. Оно лучше меня отражает, не находишь?

Я тоже повернулся к нему. Отражение, кажется, уверенно справлялось и само. Мой надзор ему больше не требовалось. Яркое сияние окутало кошкодевочку, монстр внутри неё утробно завыл, сжигаемый-перевариваемый заживо… Никаких шансов у него больше не было.

Несмотря на то, что Бегемот явно признал во мне аристократа, в его манерах не было никакого почтения, он обращался со мной как с обычным человеком. Шутил и говорил непринужденно, как будто мы были друзьями много лет.

— Ты же виконт, да? — продолжал он, усмехаясь, — Благородный? Но это не значит, что мы не можем посмеяться вместе, верно?

— Да, — кивнул я, изучая его взглядом, — Вместе посмеяться всегда здорово.

Рядом с нами рычала кошкодевочка, колотя кулаками по своему огромному животу. Несколько раз она даже стукнула свой живот о стену, пытаясь успокоить пленника. Монстр сопротивлялся изо всех сил, но все было тщетно. По мере переваривания глаза девушки-кошки светились всё ярче от вновь обретенной энергии, которую она получила от поглощенного существа.

Моё вмешательство точно не требовалось.

— Бегемот, ты как тут оказался? — поинтересовался я, — Простых людей сюда не пускают.

Карлик, как всегда хитро ухмыляясь, ловко уклонился от моих вопросов.

— О, да ты знаешь, Сашка, — сказал он, озорно сверкая глазами, — Просто решил прогуляться, посмотреть, чем благородные аристо дышат.

— Откуда ты знаешь моё имя? — холодно спросил я. Этот подозрительный товарищ вызывал у меня всё меньше и меньше доверия.

— Да как не знать? — он развел руками, — Сегодня утром репортаж о твоих с друзьями подвигах весь интернет облетел! Вы там это… с девушкой, которая огнем швыряется… с девушкой-телепатом… и парнем фехтовальщиком… и ещё с кем-то… Аномалию завалили, во! Эту, как её… Бесятину, ага! Курсанты и Бесятину завалили, вот это да, скажу я тебе! Вы ж теперь опытные бесогоны, ага? — он снова захихикал, — Правда, на зоне бесогон, этот тот, кто врет… Но у вас, истребителей, своя феня, ага?

Он продолжал ловко уклоняться от моих расспросов, искусно меняя тему при каждой попытке. Было ясно, что Бегемот умеет хранить свои секреты в тайне.

Однако он кое на чём прокололся.

— Да, Бегемот, ты прав, — кивнул я, — Я тоже видел этот репортаж… Только вот там было всё немного не так, как ты говоришь.

— Упс… — он демонстративно зажал себе рот, — Я, кажется, что-то пропустил?

— Там не упоминалось моё имя, — сказал я, пристально глядя на него, — Меня там назвали просто «какой-то виконт», без имени и фамилии. Просто поддержка Курцевичу и Омутовым.

— Ну может быть мы разные репортажи смотрели? — с широкой улыбкой он начал пятиться в сторону выхода из туалета.

Я ловко схватил его одной рукой за шиворот и поднял высоко в воздух.

— Говори, кто ты, и чего тебе тут надо? — сурово произнес я.

— Ня! — решительно добавила ярко сияющее Отражение и похлопала себя по животу. Тот заметно уменьшился в размерах. Монстр в нём перестал дергаться.

— А-а-а… сдаюсь, сдаюсь, сдаюсь! — карлик смешно задергал руками и ногами в воздухе, — Сашка, родной, не губи! Я тебе пригожусь!

— Хватит дурачиться, — сурово произнес я, — Говори, зачем ты здесь и откуда знаешь меня?

Он, кажется, понял, что меня не убедили его выходки. Выражение лица Бегемота стало чуть более серьезным.

— Ладно, Сашка, ты меня раскусил, — вздохнул он, его глаза сузились, — Я здесь не просто так. И даже не для того, чтобы отлить. У меня довольно важная миссия.

Я приподнял бровь. Он всё ещё дурачится? Я не чувствую в нем духовной силы, но скорей всего он просто приглушил её. Раз видит Отражение, значит, точно одаренный.

Моё любопытство взяло верх.

— Продолжай, — сказал я, все еще удерживая его в воздухе.

Он заерзал, явно чувствуя себя некомфортно.