На каждом полотне снизу в углу стояла стоимость покупки, явно завышенная в несколько раз по мнению Ивана. Но нашлась парочка коллекционеров, готовых раскошелиться за желание ежедневного лицезрения яркой мазни.

Из сюрреалистов Иван знал только несколько фамилий, этого вполне было достаточно, как он считал. Как оказалось, Леночка знала всего одну и нисколько этого факта не смущалась. Они плавно перемещались по галерее, конца и края которой не было видно. Иван медленно, но верно улетал в свои мысли, периодически теряя связь разговора со спутницей. Спутница же в свою очередь, видя отстранённость напарника, продумывала план по захвату ещё не взятой высоты.

Ей уже четвёртый десяток пошёл, а она всё в девках ходит. Да, времена меняются, сейчас женщины сначала строят карьеру, прочно встают на ноги, а уж потом занимаются семьёй. Но не для неё эта схема – она хочет быть любимой и желанной сегодня, а не через пять или десять лет. К тому же квартиры – дачи – машины должны приобретаться совместно, так брак пройдёт сквозь огонь, воду и медные трубы и станет прочным. Этим заповедям её учили бабушка с мамой, обе обладательницы счастливого брака. Между родителями до сих пор сохранились не просто уважительные отношения, а с романтическим оттенком. Каждое воскресенье папа готовит для мамы выпечку, зная, как любит её супруга. Мама, в свою очередь, вяжет эксклюзивные свитера для мужа с его любимыми фразами. В последний приезд дочери папа надел свитер с колобком и фразой "Покажу куда катится мир!" Все вместе долго смеялись над этим. Всё чаще после похода к родителям на Леночку накатывала волна негодования и отчаяния. Ведь всё при ней, а при ней никого.

Казалось, на ней женское везение рода закончилось: несмотря на огромные приложенные усилия она по-прежнему одна. Как будто все мужики перевелись. И ведь планка не завышена: никаких баснословных зарплат или поступков она не требовала. Главное, чтобы он умел поддерживать разговор и по дому помогал. С остальным разберёмся.

Каким был Иван в запрашиваемых категориях, Леночка только собиралась выяснять. Но собеседник он интересный, думающий. К тому же на кафедре…

Мысли прервал внимательно – настойчивый взгляд героя романа.

– Так как вам эта жёлто-синяя мазня? По-моему, здесь изображено солнце на небе. Только вот кто так криво написал? Наверное, очередной пёс-гений! – произнёс, зевая, Иван. Он изрядно подустал и мечтал уже присесть хоть ненадолго.

Леночка тут же поймала намёк и предложила продолжить общение в кафе.

Кафе располагалось неподалёку и нравилось Леночке своей уютной атмосферой и вкусными большими порциями. Заказав блюда, они принялись обсуждать увиденное. Сошлись на мнении, что современное искусство им непонятно и по большей степени неприятно. Наконец, подруга пошла в атаку.

– Ты ни разу не был женат? – проговорила она, сокращая дистанцию.

– Нет, до свадьбы дело не дошло. У нас были разные взгляды на семейные отношения, и мы поняли, что лучше разойтись и не портить друг другу нервы.

– Ясненько. А семьи-то хочется?

– Конечно, я задумываюсь об этом, но пока глухо.

Леночка хитро улыбнулась, как будто хотела сказать: "Потому что ты меня ещё не знал". Ей всё больше нравился Иван, особенно своим ответственным подходом ко всему. Такой не поведётся на первую встречную юбку как козёл на капусту. Хотя надо ещё присмотреться, мало ли что у него в голове. А чтобы картина полностью стала видна, необходимо попасть к нему домой и заценить обстановку.

Телефон Ивана зазвонил, но он благородно его проигнорировал. Но телефон и не думал умолкать, он снова и снова звонил, явно давая понять, что дело не терпит отлагательств. Иван ответил на звонок и через некоторое время спешно вышел из-за стола и отошёл в сторону. Поговорив с минуту, он вернулся и извиняющимся тоном произнёс: "У друга срочное дело, просит приехать немедленно. Ты не обидешься?"

О таком приёме по отшиванию неподходящих кандидатур Леночка была в курсе. Но закатывать истерику она не собиралась – всё же он был почти в её вкусе. Поэтому она снисходительно улыбнулась и тихо произнесла: " Конечно иди".

Терпя одну неудачу за другой на личном фронте, Леночка выработала тактику: сначала необходимо ему очень понравиться, в том числе играть в дурочку, смеяться над глупыми шутками и чуть ли не всё прощать, а потом уже можно расслабляться и медленно снимать вуаль.

Она решила зайти в следующий раз с другой стороны – показать себя независимой, занятой и ценным специалистом в своей области. Может он как истинный мужчина любит добиваться, а она тут навязывается ему.

– Я вызвал нам такси, сначала тебя отвезём, потом меня, – Иван и вправду выглядел виноватым.

И всё – таки она его зацепила.

***

Утром чуть свет прорвался из окон, Лиля вскочила, бегло позавтракала и принялась паковать чемоданы. Это занятие расслабляло её, полностью абстрагируя от внешного мира и сосредотачивая на своих мыслях. Глеб ушёл на тренировку, поэтому она включила музыку и подпевала ей, не боясь осуждения.

Сложив косметику и обувь, она перешла к платяному шкафу. Дойдя до одежды, зависла: а что, собственно, брать? Какая там температура? Это тебе не на курорт собираться, зная погоду на две недели вперёд. На всякий случай она набрала и лёгкой, и тёплой одежды. А крем от загара брать? Да какой загар вообще? Мы из отеля же будем выходить? Ах, ну да, там же экскурсии какие-то предусмотрены. И как это будет происходить? Скорее бы! Осталось чуть больше суток до вылета, и завтра днём они уже будут ходить по Марсу.

Она пританцовывала и дурачилась, предвкушая тонну положительных эмоций. Её танец нарушил шум поворота ключа в замке. Лиля побежала встречать благоверного.

Глеб стоял на пороге весь мокрый, даже с носа стекала вода. Лиля расхохоталась и не могла сказать ни слова. Глеб же взбесился, он терпеть не мог становиться посмешищем.

Грубо осадив её, он спешно проследовал в душ. У Лили испортилось настроение, снова ссоры на пустом месте, снова он выставляет её виноватой. Со своей бы головой разобрался!

Она вернулась к своему занятию, но выключила музыку. Ни танцевать, ни петь уже не хотелось. Мысли все сошлись на том, почему он так себя ведёт, что она делает неправильно.

Поток мыслей нарушали приходящие смски на его телефон. Обычно она не позволяла себе трогать чужие вещи без спроса. Но тут что-то дёрнуло её, и она схватила тренькающий девайс и впопыхах принялась изучать информацию.

И там её ждал большой сюрприз. Глеб создал группу в соцсети среди близких друзей по обсуждению предстоящей поездки. Как гласило его вступление, дорогущие билеты на Марс куплены отцом, который всё больше превращается в каблука. Однако, Лилю необходимо ставить на место, поскольку она в последнее время слишком много начала возмущаться и требовать. Взять её с собой в путешествие – означает потакать её запросам и становиться каблуком. Кроме того, её требования будут расти в геометрической прогрессии, пока она окончательно не сядет ему на шею. Поэтому тот, кто придумает наиболее убедительный аргумент, почему Лиля не должна ехать с ним, получит коробку пива от него. Далее шли гадости и пошлости от его друзей, которые наперебой предлагали свои варианты. Глеб отсеивал неподходящие предложения, отпуская глупые унизительные шуточки. Один друг предложил сильно поссориться с Лилей утром, чтобы она сама расхотела ехать. Этот вариант Глеб отметил как потенциально выигрышный. Следом остальные начали придумывать причину для ссоры.

По щекам Лили потекли обжигающие слёзы. Она настолько была поражена внезапно вскрывшимся, что пребывала в состоянии фрустрации. Что делать? Как дальше жить? Не-по-нят-но.

В воображении всплыли все сцены ссор и оскорблений. Сколько раз она наступала себе на горло ради хлипкого мира? Сколько раз отказывалась от своих желаний из-за осуждения и высмеивания её интересов Глебом? Да за что она так с собой поступает!?