После работы договорились встретиться с Алиской – самой близкой подругой. Зашли в недавно открывшийся ресторан на Патриарших. Громкая реклама и бесплатное шампанское при заказе основного блюда: неплохая реклама для заманивания страждущих.

Девушки расселись на не слишком удобные стулья, и официант в белой рубашке принес шампанское.

– Скажи, выходить мне замуж за Кирилла? – Алиса требовательно смотрела на Марину, – и, пожалуйста, не надо проповедей из серии, что я должна сама выбрать, просто можешь мне ответить нормально хоть раз, без этой твоей психологии и без «Это должен быть твой выбор».

Честно говоря, от такого поворота событий Марина потеряла дар речи и как рыба открывала – закрывала рот.

– Алиса, ты серьезно меня об этом спрашиваешь?

– А что такого сложного в этом вопросе? – Алиса капризно сложила губки в трубочку. – Ты же у нас умная, вот и скажи, нужно ли мне выходить за Кирилла замуж?

«И это моя лучшая подруга? Кем и зачем я себя окружила, не пойму?» – пронеслось у Марины в голове.

– Ты его любишь? – стараясь быть тактичной, задала встречный вопрос.

– Вроде люблю, но он не хочет меняться ради меня, не хочет искать новую работу, поэтому я не знаю.

– И ты решила, что знаю я? – Марина пыталась говорить как можно спокойнее, но голос выдавал ее возмущение.

– Почему ты злишься, понять не могу.

Алиса требовала ответа и искренне не могла понять причину, почему лучшая подруга не хочет помочь решить ее вопрос.

Новый рабочий день начался с необычной просьбы.

– Марина, зайди, пожалуйста, к директору, – просунув аккуратную головку в дверь, крикнула секретарь Варвара.

Марина лихорадочно начала вспоминать, что могла забыть или как накосячить. «Счета выставлены, договоры заполнены, гневных отзывов не было. Может, меня неожиданно решили уволить в связи с сокращением штата или сложной экономической обстановкой? Что ж, неудивительно, может, это и к лучшему. Хотя к какому лучшему? Что мне делать? Почему со мной всегда так? Как же я устала». Поток мыслей, словно вихрь, пронесся в голове, и это за несколько шагов, которые нужно пройти между двумя кабинетами.

– Михаил Владимирович, можно? – с веселой улыбкой спросила девушка.

– Марина, конечно, заходите.

Мужчина около сорока лет встал и мягко закрыл дверь за вошедшей в комнату сотрудницей.

– Марина, я вот по какому делу вас вызвал. В этом месяце мы считали премии, и когда свели всю отчетность, оказалось, что вы у нас самый результативный сотрудник. Благодаря последней сделке с клиентами в Турции, вы оказались далеко впереди своих коллег. Согласно политике нашей компании существует поощрение особо отличившихся сотрудников путевками. И в этом году мы приняли решение, что вы будете тем самым сотрудником.

– Путевка для меня? – голос был такой тихий, что приходилось прислушиваться.

– Да. У вас есть возражения?

– Нет. А куда?

– Куба.

– Куба?

– Куба!

Стремительная подготовка к поездке: попытка найти зимой купальник, солнцезащитный крем, передать дела коллегам – все сжалось в один большой комок суеты. Однако в какой-то момент Марина все же обнаружила себя в зале ожидания аэропорта. Усевшись на пластмассовый стульчик, она выдохнула и осмотрелась по сторонам. Тут и там люди спешили на посадку или, наоборот, бесцельно блуждали, ожидая, когда подадут борт.

Марина была настолько замотана суетой своей жизни, что практически не различала лиц людей: все они были просто мужчинами и женщинами, которые оказались с ней в одном пространстве аэропорта.

Наконец объявили посадку на рейс до Кайо-Коко, и, пройдя быструю проверку, она оказалась на борту. Самолет был старый, и, случайно увидев ручку кресла, примотанную скотчем, Марина искренне понадеялась, что, несмотря на преклонный возраст транспортного средства и обшарпанный вид, самолет в полном порядке, и одиннадцать часов пройдут благополучно. Рейс был чартерный, и нередки были ситуации, когда компания арендовала старые борта.

Шел пятый час полета, за время которого подали лишь прохладительные напитки. Еды не предполагалось, и народ начал понемногу уставать и звереть.

Неожиданно раздался грохот, все люди обратились к источнику шума. Девушка лет тридцати с накаченным ботоксом лицом била другую девушку, блондинку, тапком по лицу и кричала писклявым голосом.

«Это нереально, – подумала Марина. – Такого просто не может быть. Видимо, слишком сильно устала, и воображение шалит».

Но оторваться было невозможно, представилось, что декорации вокруг совсем другие и сидит она не в самолете, а где-то среди лесистых джунглей. Одна обезьяна впивается в загривок другой, начинает бешено трясти. Зубы ощерились в агрессивном оскале. Волосы взъерошены. Вторая обезьяна, объевшись бананов, просто не способна сопротивляться, поддаваясь воле первой. Летят клочья шерсти, слюни, какие-то возгласы. Однако главными действующими лицами настоящей сцены были отнюдь не приматы, а вроде как женщины, поведение которых говорило об обратном.

– Ты в аэропорту меня толкнула, прям в ногу, – вопила брюнетка, продолжая бить блондинку по голове. – Мало тебе было моего мужика увести, так еще пинаешься!

Блондинка мало походила на человека: перед взлетом она столько выпила, что лицо расплылось в бессмысленную массу, глаза выдавали полное непонимание происходившего. Стюард к этому моменту успел добежать до брюнетки, схватил ее в тиски собственных рук и вывел в другой зал.

В этот момент Марина четко поняла, что нельзя убежать от себя и своего мира даже на другой конец земного шара – ты всегда везешь с собой себя. Так и эта сцена говорила не о начале какой-то гармоничной поездки, способной дать девушке так необходимые ответы или даже смыслы. Но нет, все говорило о том, что нервный ее мир всегда с ней и сбежать не получится.

Проснулась рано, даже, можно сказать, ночью, – разница во времени с Россией оказалась слишком велика, чтобы моментально перестроиться на привычный режим жизни. Выглянула на балкон – ночь была нежна, подернутая полоской серо-желтого света. За окнами птицы начинали свой нестройный щебет: негромко ругались друг на друга, а может, обсуждали новости – кто разберет птичьи разговоры. Отличное утро для прогулки – как раз можно изучить обстановку: вчера этого сделать не удалось. Марина быстрым движением надела шорты, майку и взяла с собой свитер – было слегка зябко.

Пляж оказался пустынен, лишь вдалеке двое совершали хитроумные движения: учитель пытался передать своему ученику хитрости боевого искусства.

Девушка медленно двинулась вдоль кромки воды, вдыхая утреннюю свежесть.

Крепкий ветер растрепал непослушные волосы. Откуда взялся ветер на этом райском пляже? Но именно ветер делал все происходящее вокруг настоящим, заставляя вспоминать, что жизнь не любит покоя, она хочет рваться наружу, как этот непослушный ветер, запуская по океану круглые барашки. Небо к этому моменту стало светлее – по всем признакам скоро должен начаться рассвет.

Захотелось вытащить из ушей наушники – музыка всегда примиряла ее с внешним миром и позволяла создавать какое-то свое особое пространство, в котором можно было с комфортом существовать. А тут Марина услышала тишину: тишиной она называла отсутствие раздражающего шума, который повышает уровень стресса, – бесконечный визг мотора, гул метро и ор людей. В этом благословенном месте все было не так: громкий рокот океана, тихие разговоры людей и свист ветра.

Только сейчас девушка осознала, как издергана и как невероятно устала от бесполезного шума, она даже разучилась слышать себя. Постоянно надо заглушать ненужные звуки, которые извне стремятся проникнуть в тебя, иначе сойдешь с ума. Хотя бы искусственно выделить небольшой клочок пространства для себя. На кубинском пляже девушка ощутила, как хочется ей «услышать» это место и, может быть, стать его частью.