— Допустим, София проведёт ритуал. Но тебе-то это зачем? Ты правда хочешь остаться с теми, кому нужна от тебя такая клятва, а значит явно есть что скрывать? Не вижу причин этого делать. Да, ладно, мы набухались, потрахались, и по пьяни женились, херня случается, но как женились так и разведёмся. И не надо мне говорить про какие-то священные узы брака, если у вас тут женят в хламину бухих людей, не соображающих, где они находятся, ни черта такой брак не стоит. Он не заключён осознанно. Так почему ты цепляешься за возможность остаться?
— А если я влюбилась? — сказала эльфийка с улыбкой.
Вот только взгляд у остроухой стал вдруг очень холодным и серьёзным. Чем-то я её задел…
— То это вызывает у меня ещё больше подозрений.
— Муженёк, что за паранойя? Ты молодой, очень сильный, для своего возраста — так вообще чудовищно сильный. А ещё красивый и трахаешься как конь… Нет, не смотрите на меня так, это не из личного опыта сравнение, это просто метафора! Дуры! И ты дурак!
Тома прыснула. София прикрыла лицо рукой. Я же смотрел на остроухую, ожидая продолжения.
— И характер у тебя чудный. В тебе нет того высокомерия, которое обычно присутствует у сильных людей. Даже пьяный ты лишь немного пошалил. Я видела что творят платиновые и алмазные авантюристы при деньгах, когда чувствуют себя хозяевами жизни. А уж аристократы, особенно мелкие… Ты не такой. А уж как ты бросился нас защищать! Ты лучше скажи, да как в тебя вообще можно не влюбиться?!
Очень лестные слова, и возможно, они бы меня даже убедили… Если бы буквально за всем что до этого творилось со мной в этом мире, включая само попадание в него, не торчали чьи-то божественные уши.
— Ладно, давай я просто принесу клятву, а потом решай сам, что делать. Если всё-таки захочешь меня прогнать — я уйду. Но дай мне хотя бы шанс доказать свою искренность?
Я молча кивнул. Не то что бы я против заполучить в команду друида-алхимика-призывателя-следопыта с огромным жизненным опытом… Просто слишком уж всё это подозрительно. Вот так вот пошёл в кабак и не просто напился, натрахался и женился по пьяни, а ещё и совершенно случайно нашёл себе потенциально полезного союзника. Слишком удобно получается. На 99.99% уверен, что это либо очередная многоходовочка Хора, либо подстава от кого-то из его врагов, либо ещё какая-нибудь божественная сучность решила примазаться к происходящему.
Так что пусть проводят ритуал. Не буду даже озвучивать свои требования — пусть клянется так как считает нужным и в том, что считает необходимым. И уже в зависимости от этого я решу, можно ли ей доверять, или стоит гнать в шею.
Ритуал провели, не вылезая из койки. Потому что… Ну а зачем? И так удобно.
София закрыла глаза, сложила руки, и принялась шептать. А вокруг заплясали нематериальные светящиеся руны и начала пульсировать магическая энергия. Теперь я ощущал её куда лучше. Как и ощущал разницу между ней, своей духовной силой, и энергией, которую призывал для божественных чудес. Магия была частью этого мира, разлитой всюду… София просто зачерпывала эту силу и заставляла служить себе. Свою энергию девушка тоже тратила, но несоизмеримо меньше.
Кажется, теперь понимаю разницу.
Магия позволяет делать множество очень сложных вещей за счёт самого мира, но имеет множество ограничений и собственных законов. Поэтому ей, например можно телепортироваться на сотни километров, преобразовывать материю и влиять на чужое восприятие, но вот например убить человека вызвав у него заклинанием инфаркт, или там глаза вскипятить будет куда сложнее, хотя с точки зрения привычных мне законов мироздания это воздействие куда меньшего порядка.
Внутренняя или «духовная» сила, которой пользуюсь я, наоборот позволяет воздействовать очень грубо, жестко и прямо. Одни мои дистанционные разрезы всего подряд чего только стоят. Но для таких приёмов нужно на порядки больше энергии, причём именно собственной энергии человека. При этом само воздействие куда быстрее и не требует подготовки. Но и сделать что-то сложнее «моя бить» или «моя защищать» вряд ли получится. Ну, то есть, я могу, например меч гнуть, но, в сущности, это тоже довольно примитивная манипуляция с не менее примитивными целями. В общем, это совсем другой путь с другими возможностями, требованиями и ограничениями. И он куда лучше магии подходит именно для битв.
Божественная сила… Ну, тут всё и раньше было понятно — используешь малую часть собственной силы чтобы занять силу бога и вжарить ей посильнее. Чудеса — это такое своеобразное одалживание чужой дубины. Ну или доспеха. Или микроскопа. Смотря что нужно… В общем, чудеса менее ограничены чем внутренняя энергия, но при этом могут быть быстрее и мощнее магии. При этом для них всё равно нужно развивать собственную силу — иначе не проведёшь достаточно заёмной энергии. Но развиваться нужно меньше и иначе, нежели мастеру боевых искусств. Получается в итоге нечто среднее, объединяющее преимущества обеих альтернатив. Вот только у чудес есть главный недостаток — это чужая сила. И её в любой момент могут отобрать, если не будешь с точки зрения бога-покровителя пай-мальчиком (ну или пай-девочкой). Меня один раз уже лишили силы Хора, причём его враги. Сомневаюсь, что сами боги не могут отрезать своим последователям доступ к чудесам. Система им явно не указ, и то что у меня эти способности в ней прописаны их не остановит. Ну или у богов более высокий уровень доступа и отключение доступа к силе — как раз-таки полностью системная функция…
Но что-то я отвлёкся. София продолжала ритуал, энергия становилась всё более явной и интенсивной, насыщая пространство вокруг. Эльфийка тем временем метнулась к моему мечу, взяла его и вытащила из ножен, положила палец на лезвие.
Рядом возник образ Майи, остальной мир замедлился, как и всегда во время нашего с духом телепатического общения.
— Я не чувствую в ней лжи, угрозы, или каких-то недобрых намерений, — сказала Майя, — Но если что-то попытается учудить — я могу её атаковать, или как минимум прыгнуть тебе в руку. Так что не волнуйся.
Я молча кивнул, и дух меча исчез.
Заклинание набрало силу. Я это почувствовал. София открыла глаза и сказала:
— Начинай.
Эльфийка порезала палец, и капельки её крови взмыли в воздух, заискрились крошечными молниями. Остроухая заговорила, и в её словах ощущался особый вес. Энергия магии отзывалась на её речь… Нет, на тот смысл, который эльфийка вкладывала в слова.
— Я, Иршал Инасалим, названная Приговорённой Странствовать, отпрыск клана Кровавой Луны, дочь Фильверела названного Яростным и Нушалы названной Полуденной Наставительницей, кровью и жизнью клянусь, что мои чувства искренни, что я стала женой Александра по собственной воле и не имею никаких дополнительных корыстных мотивов кроме любви и желания быть защищённой, что не предам Александра и не наврежу его близким покуда равнозначного не сделают со мной, что какие бы секреты не хранил Александр, я готова их унести в могилу, и что каким бы врагам не противостоял Александр, я готова поддержать его в этой борьбе.
Кровь вспыхнула голубым пламенем и исчезла. Я почувствовал какое-то изменение — в окружающем пространстве, и в себе. Хватило нескольких секунд, чтобы разобраться. Возникли новые узы, подобные моему магическому контракту с Софией. Между мной и Иршал. А ещё эти узы походили на мою связь с Хором… и Томой.
Последнее подтвердила Система, прислав короткое сообщение.
Ваш культ расширился. Новый участник: Иршал Инасалим.
Этого я впрочем… Ну, не ожидал, но допускал такую возможность. А вот то, что произошло дальше меня удивило.
Заклинание должно было закончиться… Но продолжало держаться. Тома и София синхронно потянулись к мечу, порезали пальцы об лезвие. С их кровью случилось то же, что до этого произошло с кровью Иршал. Девушки в унисон заговорили:
— Я кровью и жизнью клянусь, что мои чувства искренни, что я стала женой Александра по собственной воле и не имею никаких дополнительных корыстных мотивов кроме любви и желания быть защищённой, что не предам Александра и не наврежу его близким покуда равнозначного не сделают со мной, что какие бы секреты не хранил Александр, я готова их унести в могилу, и что каким бы врагам не противостоял Александр, я готова поддержать его в этой борьбе.
