Энтузиазм Владимира не был подорван даже возмутительными действиями городских властей, которые для обеспечения безопасности конференции объявили часть центра города зоной, в которой запрещена парковка автомобилей, а на территории вокруг Дворца Съездов движение автотранспорта вообще было запрещено. Улица, на которой находился ресторан "Комо", тоже попала в зону, где на четыре дня конференции парковка была запрещена. Американцы - люди избалованные, так что на эти четыре дня все рестораны и бары на территории запрещенной парковки как будто вымерли. Владимир же в свое время наоборот, надеялся, что в эти дни будет огромный наплыв клиентов, и закупил на эту неделю гораздо больше продуктов, чем обычно. Но чем не пожертвуешь ради родной Республиканской партии! Владимир с трудом дождался утра понедельника, когда откроется городской офис Национальной гвардии, тут же пошел туда пешком, потому что офис тоже находился в зоне, где была запрещена парковка. Там его встретили с большим почетом, все формальности были улажены за десять минут, отныне он - национальный гвардеец! Владимир, вернувшись, даже попытался уговорить Валентину тоже вступить в Национальную гвардию, но она от него только отмахнулась, у нее и без этого есть о чем думать, вон какая гора продуктов лежит и портится...
Валентину не утешало даже то, что и их конкуренты оказались в таком же положении. В таком же, да не все! Она сегодня на улице встретила Питера и он сказал, что о зоне парковки было объявлено заранее, еще две недели назад, поэтому у них в "Мальорке" по его рекомендации на эту неделю продуктов закупили в два раза меньше, чем обычно. Вот что значит настоящий администратор, а не этот ханыга, старый хрен Старина Джон!
На третий день конференции, когда Валентина из-за полного отсутствия клиентов уже впала в состояние грогги, произошло событие, которое еще больше укрепило уверенность Владимира в его блестящем политическом будущем. Лора, одна из вновь нанятых официанток, худощавая рыжеватая девушка лет двадцати пяти, видя, что клиентов нет и не предвидится, сняла и оставила на стуле свою курточку с надписью "Комо", вышла на свежий воздух покурить и вдруг увидела, что по улице движется странная процессия. Раскрашенная как индеец сорокалетняя блондинка в серебристом костюме в облипку шла впереди, за ней два мужика, обливаясь потом, тащили какое-то оборудование. Блондинка, увидев Лору, сказала, что ее, как корреспондента патриотического Восьмого канала, интересует, не протестуют ли местные бизнесы в связи с ограничениями парковки. Она надеется, что хорошие республиканцы, понимая все значение конференции, готовы пойти на определенные жертвы, а за хорошее интервью она готова заплатить, ну, скажем, двадцать долларов. Лора была девушка не промах, очень хорошо знала, с какой стороны бутерброд маслом намазан. Она тут же сказала, что за, скажем, пятьдесят долларов она и сама даст интервью, и сведет уважаемую корреспондентку с настоящим хорошим республиканцем.
Деньги перешли из рук в руки, Лора сбегала в ресторан, принесла и надела свою курточку с эмблемой "Комо", стала так, чтобы оператор мог захватить дверь ресторана с названием и, улыбаясь в камеру, сказала, что она меньше месяца назад приехала в этот город из другого штата (это была чистая правда), город ей очень понравился, такой чистый, красивый, а какие здесь люди приветливые! И работу она себе нашла здесь мгновенно: вот просто зашла в агенство, которое занимается ресторанами, они ее направили сюда, в "Комо", а здесь хозяин, настоящий, стопроцентный республиканец, сразу же взял ее на работу. Она и не думала, что так бывает: в два часа дня начала искать работу, а в четыре часа уже заступила на смену! И все три недели до начала конференции у них было много, очень много посетителей, а люди здесь в городе очень щедрые, ей в другом штате такие чаевые, как здесь, и во сне не могли присниться. Конечно, в дни конференции у них меньше посетителей из-за ограничений в парковке, но они не жалуются и не ропщут! Они все понимают! Ведь сейчас на этой конференции решается судьба страны, судьба нации! А когда конференция закончится, они свое в этот же уикэнд с избытком наверстают! Приходите в "Комо", уважаемые телезрители - дорогими гостями будете!
Корреспондентка была в восторге. После этого Лора побежала в ресторан, ввела Владимира в курс дела и привела к нему корреспондентку с оператором. Корреспондентка велела Владимиру стать за стойку бара вместо Джейсона, а оператору снимать так, чтобы были видны только она сама, Валентина, Владимир, двое его собутыльников и Джейсон, которому велено было снять "комовскую" униформу и тоже изображать посетителя. А что остальной ресторан пустой - оператору велено было не показывать.
Владимир в этом интервью превзошел самого себя. В самом начале он, как и Лора, заверил, что все понимает и, конечно же, готов понести жертвы ради конференции, на которой решается судьба нации и всего мира. А потом он повторил почти все, что говорил ему Эрик Трамп. Корреспондентка была потрясена и заверила Владимира, что и все его интервью (все пятнадцать минут!), и интервью Лоры они покажут целиком в шестичасовых вечерних новостях, а она надеется на дальнейшее с ним плодотворное сотрудничество! Корреспондентка и оператор, выпив и закусив на халяву, ушли, а Владимир еле дождался шестичасовых новостей, где, представляя его, корреспондентка назвала его настоящим патриотом, высшей пробы республиканцем, стопроцентным американцем, хозяином процветающего бизнеса и одной из надежд Республиканской партии на будущее. Видео своего интервью Владимир сохранил и разослал копии всем своим знакомым. Он был готов к следующему этапу своей политической деятельности!
Мгновение шестое. Губернатор Нусич и Судья Бетти
Увидев себя на экране телевизора, Владимир был так потрясен, что даже запомнил имя Лоры, которая до этого была для него просто "рыжая". Теперь он ее, единственную из всех официанток, называл по имени, ведь она была уже не просто официантка, а его, можно сказать, соратница по интервью. Все собутыльники Владимира тоже были впечатлены и после этого интервью уже смотрели на Владимира немного по-другому. Чем черт не шутит? Наглый, бесстыжий, любит выпить, да и глотка у него луженая. Ну что еще человеку надо, чтобы влезть в политику?
Но телеинтервью принесло Владимиру и гораздо более ощутимые последствия, чем уважительные взгляды собутыльников. Интервью было в среду, конференция закончилась в четверг, а уже в пятницу вечером в ресторан явилась Судья Бетти. Судье Бетти было лет шестьдесят, лицом она была похожа на престарелую обезьяну, комплекцией напоминала Валентину, но была на голову ниже ее. Судья Бетти служила судьей в муниципальном суде, гордилась тем, что ее уже три раза подряд избирали на эту должность, но, рассказывая об этом Владимиру, она почему-то забыла упомянуть, что на всех трех выборах она была единственной кандидатурой, потому что должность эта была и совершенно непрестижной, и, по сравнению с другими судейскими должностями, очень малооплачиваемой. Но разве это важно?
Важно то, что она, Судья Бетти, позавчера видела интервью Владимира и сразу поняла, что видит будущего мэра города и будущего губернатора штата. Она знакома со многими состоявшимися политиками и на городском уровне, и на уровне штата, и даже на федеральном уровне, так что она умеет отличить настоящего Прирожденного Лидера от пустышки. Владимир - Прирожденный Лидер! И она готова помочь ему войти в Большую Политику и реализовать весь его огромный потенциал.
А почему нет? Один из предыдущих мэров города тоже начинал как местный бизнесмен, но был и два срока мэром города, и два срока губернатором штата, и два срока сенатором от этого штата, а если бы захотел, то мог бы и остаться на третий срок, и даже участвовать в президентской гонке. И он тоже республиканец, как и Владимир. И что характерно, родители этого успешного политика тоже приехали в Америку из Югославии, отец - серб (как и Владимир), мать - из Словении. И даже его фамилия тоже заканчивается на "ич", как и фамилия Владимира!
