Я совершенно этому не удивилась. Мой бывший никогда серьезно не относился к делу.

Нейт оценивающим взглядом прошёлся по мне. Ну нет! Простите, лорд, но у нас с вами никогда ничего больше не будет. Я умею учиться на своих ошибках.

– Так вы знакомы с мисти Кронк? – подал голос шатен.

– Знакомы… – ответил ему Нейт, рассматривая меня. – Аманда, познакомься это граф Глен Мерлок. – он указал на шатена. – А это граф Родерик Леной. – рука Нейта махнула в сторону другого их спутника.

Родерик был могучим блондином. На первый взгляд он был похож на вышибалу из таверны с посетителями криминальной направленности, но никак не на графа. Только мне ли не знать, как обманчива бывает внешность. Вот взять, к примеру, того же Нейта. На первый взгляд, да и на второй тоже, очень приличный, обходительный, вежливый молодой человек. Но если копнуть глубже, зацикленный на себе, своем титуле эгоист, который ни во что не ставит других людей. Подлый, трусливый. Я могу часами описывать «достоинства» Нейта, и всё равно не передам в полной мере всю гниль этого человека.

– Рад познакомиться со столь очаровательной юной леди. – поклонился мне граф Мерлок.

Граф Леной просто кивнул.

– Эта леди далеко не так юна, как кажется, Глен. – хмуро проговорил Нейт.

Интересно, что ему не нравится? Что я нахожусь здесь? Раньше он таким не страдал. Ему было плевать на всех. Да и мне это тоже не нравится, но какой у нас выбор?

– Ваша Светлость, мне отдавать приказ на отправление? – вмешался в нашу беседу капитан Вардон.

– Да. Отдавайте, капитан. – ответил ему Нейт. Так он ещё и главный здесь? Вот я влипла!

Вскоре я познакомилась со всеми членами делегации. Вообще она состояла из шести человек: я, Нейт, Глен Мерлок, Родерик Леной, Кристоф Ниссер и Шелдон Брад. Плюс человек двадцать сопровождения. Я была единственной женщиной в этой компании, что меня немного напрягало.

Кристоф Ниссер был послом. Вежливый обходительный мужчина в возрасте. Я конечно могу ошибаться, но мне он показался вполне порядочным человеком. Шелдон Брад, насколько я поняла по обрывкам разговоров в дороге, был человеком тайной канцелярии. Он был замкнутым, мало с кем разговаривал, держался особняком.

Больше наблюдал, чем трепал языком, опять же в отличии от того же Нейта.

Меня разместили в дорожной карете. В окно я видела, как собираются в дорогу воины сопровождения. Нейт сидел на своем жеребце и о чем-то разговаривал с графом Мерлоком. Граф Леной тоже был с ними, но я не видела, чтобы он поддерживал беседу.

Вдруг дверь открылась, и в карету заглянул посол Ниссер.

– Мисти Кронк, вы не против, если я составлю вам компанию? – спросил он. – Видите ли, у меня разболелась спина, всё же возраст даёт о себе знать. Боюсь, столь длинный путь мне не осилить верхом.

– Присоединяйтесь. – я махнула рукой на сиденье напротив.

– Премного благодарен. – проговорил Ниссер. – Эта спина, меня доконает. – мужчина с облегчением откинулся на сиденье. – Вы просто спасли меня.

– Может стоило остаться, раз вы плохо себя чувствуете? – спросила я, наблюдая, как мужчина пытается принять удобную позу.

Ниссер посмотрел на меня:

– Понимаете ли, мисти, поехать меня попросил сам император, а в спину вступило в самый последний момент. Ничего. Это моя извечная проблема, и бороться я с ней умею. Я уже предпринял меры. Через пару дней станет лучше.

Ну раз так… Я перевела взгляд за окно. Воины все уже были верхом. Значит, скоро поедем. Не успела об этом подумать, как карета тронулась. Рука сама потянулась к браслету на руке. Его сделал мой мальчик мне в подарок. Когда мы теперь увидимся? Я подавила тяжёлый вздох. Перед окном проскакал на коне Нейт. Как я вынесу дорогу рядом с ним? Кажется, это будет долгое путешествие. Очень долгое…

Путь до Дракии занимал примерно три недели. На границе, как мне поведал посол, нас должны встретить. Куда и как долго мы будем ехать потом, никто не знал. Посол рассчитывал встретиться с высшей властью Дракии, но у него не было никакой уверенности, что так и будет. Можно сказать, что мы ехали в полную неизвестность. Если раньше я была просто рада, что еду в карете из-за удобства передвижения, то сейчас готова была благодарить за это богов. Хоть я и прекрасно держалась в седле, но стены кареты ограждали меня от общества Нейта. Была бы моя воля, я бы все три недели пути не выходила из неё, но к сожалению это было невозможно.

Мы ехали без остановок до вечера. Как сказал посол, первую неделю мы будем ночевать на постоялых дворах, потом придется спать под открытым небом. Ближе к землям драков опять будут постоялые дворы. Вообще посол Ниссер оказался

замечательным собеседником. Начитанным и образованным. Мы обсуждали труды учёных, поэзию и прозу. Но это было потом, первые дни посол маялся со спиной, и ему было не до разговоров.

Постоялый двор оказался вполне неплохим. Чистые комнаты. Горячая вода. Вкусная еда. Я решила избегать общества Нейта, поэтому сразу поднялась к себе и попросила принести ужин в комнату. Я выработала тактику, чтобы не сталкиваться с Нейтом Винзором. Весь день я ехала в карете, на постоялых дворах сразу поднималась в комнату. Днём мы не останавливались на длительный отдых, только по нужде и небольшой перекус, поэтому мне удавалось избегать Нейта ровно до того момента, пока не начались ночёвки в лесу. В первый же такой вечер у нас с ним состоялся разговор.

Объявили привал, и мы с послом вышли из кареты. Его спине было уже значительно лучше, но Ниссер не спешил покидать карету, а я не настаивала. Он мне никак не мешал. Да и зачем человеку в возрасте трястись верхом, когда можно спокойно доехать в карете? Воины капитана Вардона разжигали костёр и готовили пищу. Я посетила кустики и нашла поваленное дерево, с которого прекрасно было видно всю поляну, на которой разбили наш лагерь. Дожидаясь ужина, я смотрела на звездное небо и думала о сыне.

– Ты прямо неуловима. – раздался рядом со мной голос Нейта.

– Что ты хочешь?

Я была не настроена с ним разговаривать. Неделя дороги выматывает, особенно когда тебя периодически мучает сильная головная боль, я желала отдыха, а не разговаривать с тем, кого даже видеть не хотелось.

– Поговорить. – Нейт сел рядом со мной.

– Говори. – я принципиально на него не смотрела.

– Ты чего такая холодная? Всё же у нас есть о чём вспомнить. Я усмехнулась:

– Ты думаешь, я все эти годы хранила память о тебе? Усмири своё эго, Нейт. Я давно уже забыла про тебя.

– Ты изменилась… – проговорил мужчина.

– Разве?

– Ну внешне не особо, а вот характер у тебя изменился не в лучшую сторону…

Я это и без него знала. В свои тридцать пять лет я выгляжу максимум на двадцать. Маги живут около ста пятидесяти – двухсот лет и стареют ближе к этому времени, но мне никогда не давали мои годы. Возможно это передалось Нику. И да, за последние десять лет, я не изменилась. Внешне. А вот внутренне мне пришлось стать жёстче, сильнее. Я стала лучше разбираться в людях и перестала доверять всем подряд.

Но я не собиралась обсуждать это с ним. Меня интересовал только один вопрос:

– Нейт, что ты хочешь?

– Я же сказал, поговорить.

– Ну так говори!

Мужчина некоторое время молчал, а потом всё же спросил:

– Почему тебя хотят видеть драки?

– Не поверишь, я понятия не имею. – я развела руками.

– Я отвечаю за эту миссию. Так что мне нужно знать, почему ты едешь туда. Я посмотрела на Нейта и спокойно ответила:

– Я тебе в этом не помощник. Вот приедем, можешь поинтересоваться у драков.

– Ты же понимаешь, что я это так не оставлю?

– Да, пожалуйста!

Нейт чуть ли не скрипел зубами. У него всегда были проблемы с нервами, вот и сейчас он готов был вспылить. Но не сделал этого. Неужели научился сдерживаться? Похоже на то, потому что мужчина не стал мне больше ничего говорить, а просто встал и ушел. Только вот мне интересно, с какой стати он так уверен, что я что-то знаю?