— Ага, блять… спасибо… — буркнул он откуда-то сверху.

Движимая внутренним порыв, приобняла Полину.

На улице надела шлем обратно на голову, оседлала мотоцикл и поехала по единственной имеющейся здесь трассе, отсчитывая тридцать километров по лесам и полям.

Денис не обманул. Примерно в тридцати километрах от особняка с дороги виднелся небольшой домик на отшибе. Рядом с ним находились ещё какие-то строения, из трубы одного из них лениво вытекал дым в полуденное небо. Рядом больше никаких домов, только табличка с названием деревни.

Свернула с дороги и по узкой колее проехала ровно до деревянных резных ворот. Они действительно резные, как из сказки! Да и весь домик и постройки рядом с ним выглядят так, будто какой-то резчик по дереву сошел с ума и нарядил всё, что видел в деревянное кружево.

Здесь даже пахнет деревом.

Оставив мотоцикл у ворот, а шлем на его руле, я пошла к калитке, которую неуверенно открывала, услышав, как внутри двора визжала какая-то техника. Похоже, местный резчик действительно сошел с ума, если до сих пор не может остановиться.

Настороженно двинулась на звук работающего станка и остановилась, когда увидела обнаженную спину Жоры, забитую цветными татуировками.

Сердце радостно зашлось в груди, а я не смогла выдавить из себя ни слова, чтобы хоть как-то обозначить своё присутствие здесь. Поэтому просто со слезами на глазах наблюдала за тем, как Жора обрабатывал узкую дощечку, похожую на штакетину. Сдул с нее опилки, внимательно посмотрел на срез, прошелся кончиками пальцев по изгибам, проверяя насколько филигранно сделал свою работу.

Удовлетворенный результатом своей работы, положил дощечку в ровную стопку таких же и выключил станок. Сдвинул защитные очки на лоб, из-за пояса рваных джинсов достал тряпку и обтер ею руки, вместе с тем, поворачиваясь в мою сторону. Застыл, увидев меня.

Улыбнулась ему уголками губ, на что Жора лишь вяло качнул головой и неспешно подошел ко мне.

— И как ты меня нашла?

— Пришлось первый раз в жизни пригрозить физической расправой.

— Кому? — дернулась удивленно его кустистая бровь.

— Твоему другу, фотографии которого ты очень любишь.

И только сейчас Жора улыбнулся мне по-настоящему. Щурясь от яркого солнца, посмотрел куда-то в сторону и расслаблено выдохнул.

— Только ради этого стоило взять отпуск.

— И долго ты планировал прятаться от меня?

— Я не прятался, Варя. У меня накопилась куча работы, да и отпуска у меня тоже давно не было. К тому же, я обещал тебе, что исчезну, когда тебе и Дениске перестанет грозить опасность. А я не привык бросать слова на ветер.

— А если со мной и Дениской что-нибудь случится, а тебя рядом нет? Что тогда? Кто виноват?

— Я бы узнал, если бы с вами было что-то не так.

— Значит, за нами всё ещё присматривает твоя охрана? — мне бы злиться, что за мной и моим сыном есть какая-то слежка, но отчего-то от данного открытия в груди стало тепло.

— Это уже мой бзик, — дернул Жора головой, стараясь звучать так, будто для него это было пустяком.

— Почему тогда сам не остался? Так ведь надежнее.

— Я уже объяснил тебе, — заглянул он мне в глаза. — Ты одна приехала?

— Да. На мотоцикле, — махнула я рукой в сторону деревянных ворот. — Денис в садике до вечера.

— Ясно. Так, и что ты хотела?

— Не знаю, — пожала я плечами и прикусила нижнюю губу, силясь подобрать слова и выдержать прямой Жорин взгляд. — Сказать «спасибо», «прости» и «давай попробуем быть вместе»… как-то так, — хохотнула я нервно, чувствуя себя девчонкой. — Выбирай сам, с чего начать.

— Давай поэтапно, — пожал Жора безразлично плечами и обошёл меня стороной, направляясь в дом, который только с дороги казался маленьким. — Чай будешь? Ничего алкогольного не предлагаю, тебе еще в город возвращаться.

— То есть ты не принимаешь моё предложение? — бросила я ему в спину, которая напряглась. Широкие плечи поднялись и опустились в такт глубокому вдоху.

Швырнув на перила террасы тряпку, которой он вытирал руки, Жора повернулся ко мне и в спокойной, свойственной ему одному манере, произнес:

— Я не хочу, чтобы ты была со мной из чувства вины или благодарности. Я услышал твоё «спасибо» и «прости», отвечаю на них «не за что» и предлагаю тебе попить со мной чай.

— Иных чувств к тебе кроме вины и благодарности ты не рассматриваешь? — поднялась я к нему по крыльцу и остановилась на пару ступенек ниже, словно подойти ближе — равно обжечься.

— Например? — хмурясь, посмотрела мне Жора в глаза.

— Не заставляй меня это говорить.

— Я? — вскинул он удивленно брови. — Разве не ты меня искала, нашла и приехала? Я тебя хоть к чему-то хоть когда-то принуждал или действовал против твоей воли?

— Нет.

— Тогда почему сейчас ты говоришь, что я тебя заставляю что-то делать? Ты приехала сюда движимая каким-то решением. Каким?

— Какой ты, оказывается, болтун, — выдохнула я. Одним шагом преодолела оставшиеся между нами ступеньки, обхватила ладонями бородатое лицо, на котором не дрогнул ни один мускул, и прильнула к его мягким губам, мгновенно ощутив дрожь и мурашки по своему телу.

Пока я изливала в поцелуе, как сильно по нему скучала, Жора, как девочка-целочка, держал свои руки на моей талии и не двигал ими абсолютно никак. Лишь на поцелуй отвечал столь же трепетно и жадно.

— Что с тобой? — чуть отклонилась я, чтобы видеть его глаза и лицо.

— Я так и не услышал, для чего ты здесь.

— Хочешь моей открытости? Ладно, — шумно втянув носом воздух, я на несколько секунд закрыла глаза, собираясь с мыслями, а затем посмотрела Жоре прямо в лицо. — Я не могу сказать тебе о любви… вернее, могу, но боюсь это делать снова. Сам понимаешь… Но я хочу донести до тебя, что теперь без тебя я уже не смогу. Ты мне нужен, Жора. Ты мне стал очень дорог. Ты единственный, кто смог меня понять, защитить и буквально за волосы вытянуть из болота, в котором я уже очень давно увязла. Спасибо тебе за всё, Жора, и прости, что была с тобой груба. Я защищалась. Потому что я привыкла защищаться. Всегда. Но ты для меня стал единственным человеком, мужчиной, рядом с которым я могу расслабиться, точно зная, что меня и моего сына защитишь ты, — сморгнув слёзы с глаз, сглотнул колючий ком, застрявший в горле, и нашла в себе силы для того, чтобы улыбнуться Жоре, который внимательно смотрел мне в глаза всю мою речь. — Ну, как? Мои чувства достаточно весомый аргумент для того, чтобы я могла остаться и получить от тебя не только чай, но и еще хоть какие-нибудь эмоции? Или мне нужно засунуть свои чувства поглубже себе в зад и уехать?

Жора лениво улыбнулся уголками губ, поднял руку и мягко закинул прядь моих волос мне за плечо. Кончиками пальцев нежно коснулся подбородка, мягко его погладив.

— Думаешь, после всего, что ты мне только что сказала, я смогу хоть когда-нибудь от тебя отказаться?

— Кто тебя знает? — пожала я плечами. — Ты мало говоришь, много делаешь, а я с такими еще никогда не сталкивалась. Поэтому не знаю, чего от тебя ожид…

Мой рот на полуслове оказался заткнут ярким, горячим поцелуем. И в этот раз Жора не поскупился на эмоции и прикосновения, буквально впечатав моё тело в своё.

— Я скучал по тебе, стерва, — выдохнул он рвано. Запутавшись пальцами в моих волосах, уткнулся лбом в мой лоб.

— Только тебе, буйволу, я могу позволить называть меня стервой.

— Только ты, стерва, можешь называть меня буйволом.