В столицу входил уже самостоятельно, хорошо, что здесь разделялась проверка повозок, карет и прочего гужевого транспорта от обыкновенных пешеходов. Но на входе со мной вновь произошла заминка, поскольку мои защитные оковы продолжали действовать. Правда, недолго, поскольку маг был высокого уровня и сумел преодолеть их действие. Заодно меня более подробно расспросили о цели прибытия в город. Интересно, что когда я заявил, что хочу воспользоваться межмировым переходом, никто не засмеялся и даже не улыбнулся. Вероятно, браслеты и мой комбинезон, на который многозначительно посматривали и маг, и стражники, возвысил меня до богатого человека.
Межмировой переход находился на центральной площади и был огорожен каменной стеной высотой метра три, на которой даже глазом были заметны нанесенные на нее руны. Наверняка, и защитные, и атакующие. Но войти я не успел, поскольку заметил вывеску «Лавка волшебника», куда и направился. У прилавка стояли две женщины, что-то выспрашивая у продавца, поэтому мне не оставалось ничего другого, как начать рассматривать висящее на стенах оружие. Не знаю, магическое оно или висело просто, чтобы стены не были голыми. Пять минут женщины общались, затем удалились с радостными лицами.
– Что ты хотел молодой человек? – обратился ко мне продавец.
– Продать амулеты, – я подошел и выложил на стол свои трофеи.
Маг с интересом начал рассматривать их, затем проводил некие манипуляции с ними. Не знаю, насколько великолепно он владел своим лицом, но, если судить по мимике, то я не видел недовольства. Также он не морщился.
– Интересно, к зулсам что ли ходил? – он улыбнулся. – За все пять золотых, и поверь, это отличная цена и больше тебе никто не предложит. Я покупаю их только из-за того, что в моих исследованиях необходимы именно амулеты, сделанные их жрецами. Из человеческих только один имеет хоть какую-то ценность.
Мне эта цена ни о чем не говорила – мало это или, действительно, как сказал маг, много. Да и стоимости перехода я не знал, как-то увидев вывеску, сразу направился сюда. Если этих денег хватит на переход в империю, то меня устроит. А вдруг нет? Поэтому решил попытать счастья немного по-другому.
– Я не хочу торговаться, поскольку деньги мне нужны для одного дела. Сколько там потребуется, я не знаю, поэтому давайте вы заберете амулеты и выполните мою просьбу?
– Согласен, – тут же ответил маг. – По рукам?
– По рукам, – я ударил по его кисти.
– Слушаю тебя, – а в глазах просто читается некая ирония с хитринкой.
– Мне необходимо попасть в имперскую академию магии, то есть в тот мир, – как на духу быстро проговорил я.
– Почему-то я так и подумал, – он уже откровенно усмехался. – Пойдем.
Мы вышли из лавки и направились прямиком к воротам, ведущим к межмировому пути. Проходя мимо створок, я увидел светящие руны. Да-а-а, защита здесь поставлена очень хорошо, а если учитывать особенности мира, оы которых мне сообщил господин Хоккен, то достаточно надежна.
– Приветствую тебя, прекраснейшая Лай, – обратился он к настоящей демонессе. – Как я рад тебя видеть!
Он доброжелательно улыбнулся и даже расставил руки в желании обнять. А вот на красивом лице, наверное, женщины появилось выражение «лучше бы я тебя не видела». Затем она перевела свои желтые глаза на меня. Блин, не врали наши фантасты, говоря, что зрачки у них вертикальные. Так же как и то, что они невероятно сексуальны. Или это относилось к какой-то их разновидности? Но именно эта вызывала очень сильное желание – так и хотелось схватить ее, повалить на землю, и… много раз «и». И тут она так глянула на меня, что казалось, прочитала мои мысли.
– Опять бесплатно вести, – скорчила она недовольную мордашку.
Это был не вопрос, а неприятная констатация факта. Для женщины неприятная, а не для меня. А мне почему-то после ее кривляния еще больше захотелось с ней сделать все такое разное, что опять представил в своем воображении. Снова ее гневный взгляд и широкая улыбка мага.
– У тебя на лице написаны все твои мысли, а Лай к тому же очень сильный эмпат, – маг не сдержался и засмеялся, чем вызвал смущение у меня и недовольство демонессы.
– Куда и когда вести? – вопросительно и недовольно буркнула она.
– Мир Джир-Ди-Ка, – сказал маг.
И как бы задумался, но когда на лице демонессы появилось непонятное для меня выражение, он добавил:
– Империя Яка́ма, Академия магии, – и рассмеялся, видя, как на лице женщины появляется недовольство. – Думаешь, я забыл тот случай? – и обратился ко мне. – Ты не переживай, Лай договоренности выполняет всегда, да и является она одним из лучших путевиком.
Путевики – это, так понимаю, те, кто водит межмировыми путями. Тоже хочу вот так свободно переходить из одного мира в другой. Она не стала ждать, а, взяв меня за руку, направилась в центральную часть, состоящую из одной круглой плиты. Я еще успел заметить, как проступили на абсолютно гладкой поверхности какие-то письмена, а потом мир померк.
– Это потрясающе, – сказал я.
Демонесса ничего не ответила, да мне и не нужно было. Мы передвигались, я бы сказал, в подпространстве. Просто не нашлось другого объяснения. Вряд ли это так, но очень похоже на описания фантастов, когда те описывали полеты космических кораблей. Вот в технологических мирах – там точно подпространство, а здесь просто очень похоже. Вокруг серая муть, но начиналась она не сразу, а немного в отдалении. Под ногами та же муть, но более темная, что действительно напоминало дорогу. Тут женщина остановилась, выдернула свою руку и произнесла:
– Идешь строго за мной, сворачивать нельзя, отдыхать мы не будем, в туалет без моего разрешения ходить нельзя.
– А другими делами заниматься можно?
Даже не знаю, почему сказал это, слова как будто сами вырвались у меня. Наверное, что-то было в ее тоне такое, что подсознательно мне не понравилось, вот оно и выдало соответствующую команду. Она ничего не сказала, а повернулась и ушла вперед.
– А хвоста с кисточкой нет? – чуть разочарованно пробормотал я, направляясь следом и чуть было не налетел на резко остановившуюся демонессу.
– Ты сравнил меня с низшей? – прошипела она.
Я глянул ей в лицо. Если бы молнии из глаз умели убивать, то он меня остался только пепел. Ну, не знал я таких заморочек местных демонов, а в нашей литературе, так если демонесса, то обязательно с хвостом с кисточкой на конце, которым она отлично пользовалась в самых разных ситуациях. Не буду же я ей объяснять, что просто в наших книгах об этом пишут сплошь и рядом. Поэтому просто ответил:
– Да я вообще первый раз кого-то из вас увидел, и не знаю ничего.
– Неуч! – сказала демонесса и направилась дальше.
Я же двинулся следом глядя на одно и то же место, а именно ее попку, которой она соблазнительно покачивала. Специально или нет, непонятно, но сексуально и соблазнительно. Мне снова захотелось повалить ее здесь и заняться «другими делами». А потом вспомнил дриаду и все желание к рогатой пропало. Да, у нее были небольшие пятисантиметровые рожки. Она обернулась, удивленно посмотрев на меня. Ага, понятно – почувствовала, что больше меня не интересует.
Дальнейший путь мы проделали молча. Сколько шли, я так и не понял, поскольку здесь ощущения времени были какими-то непонятными. И вот дойдя до одного места – площадки где-то метров десять на пятнадцать, она сказала, что можно отдохнуть. Достала из сумки подстилку и села, а я пристроился рядом.
Откуда вынырнула эта четверка людей, я не заметил. Вот была пустая площадка, а потом оп-па – и они появились. Один из них махнул нам рукой и они ушли, скрывшись также очень быстро. Но поскольку сейчас я внимательно наблюдал за ними, то успел заметить, что произошло это не мгновенно, то есть раз – и нет их, а группа очень быстро растаяла. Поднялись мы минут через десять по моему субъективному мнению, некоторое время еще стояли, а потом двинулись дальше.
Шли молча, я смотрел на спину проводницы, точнее, путевицы или как правильно назвать? Чаще на то, что пониже спины, но больше желаний не возникало: то ли демонесса перестала пускать в ход свои чары, то ли воспоминания о дриаде напрочь отбили мое желание. А потом раз – и мы в другом мире. Что было с дорогой, я не знал, но вот никакого приближающегося светлого пятна не видел. А перед выходом женщина взяла меня за руку точно так же как и входе на этот странный путь.
