Маша

Перед первым совещанием в офисе «Уран-групп» я жутко волнуюсь. Разве могла я еще три года назад предположить, что мы с Артуром станем партнерами? Вернее, не мы, а наши компании, но все же.

Собираюсь тщательнее, чем обычно. Несколько раз проверяю макияж и разглаживаю подол строгого платья-футляра. Что не говори, а уверенность в том, что я выгляжу замечательно, придает бодрости. Особенно после того, как вчера в интернет-газете попался снимок Манапова с девушкой, с которой мне посчастливилось иметь неприятное знакомство в Греции, на вилле его родителей. Кажется, фотография был сделана на дне рождении его матери.

Я сразу же свернула страницу. Какая мне разница, с кем проводит время Артур? Пора бы привыкнуть, что женщин он меняет чаще, чем я пью кофе. Такие как он не способны остепениться.

Мужчина, который вместе со мной заходит в лифт, в офисе Манапова, оглядывает меня с ног до головы и улыбается. Обычно я смущаюсь излишнему вниманию, но сейчас его восхищенный взгляд приходится кстати. Получить подтверждение тому, что я отлично выгляжу, не помешает.

Я выхожу из кабины с легкой улыбкой на лице и тут же теряюсь, потому что нос к носу сталкиваюсь с Артуром.

Прикрыв дверь своего кабинета, он быстро пробегается по мне глазами и вскидывает бровь.

– Какой приятный сюрприз встретить в своем офисе обворожительную даму. Вижу, настрой у тебя сегодня боевой, Маша, – с этими словами он красноречиво смотрит на мои ноги.

– А как ваши дела, Артур Маратович? – с иронией осведомляюсь я. – Удалось слетать на Атлантиду?

– А откуда думаешь взялся этот загар? – улыбается он и проводит ладонью по скулам. – Погода там нынче отличная.

Его шутливый тон и белозубая улыбка действуют на меня обезоруживающе. Манапов очень редко улыбается, но в такие моменты мало шансов остаться равнодушной. Сердце екает, возвращая меня в события трехлетней давности. Я снова чувствую себя юной и не опытной девчушкой перед мужчиной, в которого умудрилась неосторожно влюбиться.

– Значит, вам удалось поднять со дна затонувшее государство? – продолжаю язвить я. – Ваша девушка наверняка была в восторге.

– Ты же знаешь, что для меня нет ничего невозможного, – со всей серьезностью заявляет Артур и неожиданно добавляет: – Как-нибудь мы обязательно слетаем туда вместе.

Пусть мы разговариваем о несуществующем острове, но дыхание все равно перехватывает. Я ругаю себя. Ну же, Маша, ты же профессионал и во-второй раз не попадешься на удочку этого ловеласа.

– С вашего позволения, я бы прошла в зал совещаний, – строго говорю я. – Увы, очень ограничена во времени.

– Довлатов еще все равно не подъехал, иначе мне бы сообщили. Наш общий клиент пока не в курсе, что ты верна традиции приезжать на двадцать минут раньше уговоренного. Илона! – обернувшись, Манапов смотрит на девушку модельной внешности, застывшей за стойкой в приемной. – Сделай кофе нашей прекрасной гостье и проводи ее в зал для совещаний.

Я вздрагиваю, когда он проходит совсем близко и на короткое мгновенье касается ладонью моего плеча.

– Располагайся, Маша, и будь как дома.

Я заставляю себя не оборачиваться ему вслед. Судя по хлопку двери, Манапов зашел в один из кабинетов. Место, где он меня коснулся, горит огнем.

– Мария Андреевна… – вежливо окликает меня девушка. – Вам кофе с молоком или без?

– С молоком, – опомнившись, отвечаю я и улыбаюсь ей в знак признательности. – Спасибо большое. Провожать меня никуда не нужно. Я посижу в приемной.

Я присаживаюсь на диван для посетителей, достаю телефон из сумки и открываю переписку с няней. Она уже успела прислать мне фотографии Федькиного завтрака. Сын улыбается в камеру, держа у рта ложку с кашей. Он совсем не такой как остальные дети, на которых часто жалуются мамочки в парках. Федя почти никогда не капризничает и не доставляет проблем с тем, чтобы его накормить. Кушает все, что дают. Вот такой у меня замечательный сын. Я быстро касаюсь экрана губами и пишу, что заеду домой после обеда.

– Ваш кофе, – говорит помощница Манапова, неожиданно возникшая рядом со мной.

Я благодарю ее и принимаю чашку, однако, она не спешит уходить. Мнется, вздыхает, и когда я наконец смотрю на нее, робко спрашивает:

– А вы правда были помощницей у Артура?

– Правда, – улыбаюсь я. – Три года назад. Это была моя первая работа.

– Я знаю, – почти шепчет она. – Мне о вас в офисе рассказывали. Вы были единственной, кого Артур Маратович ценил и уважал. Говорят, он очень расстроился, когда вы перешли в другую фирму.

У меня начинают дрожать руки. Артур расстроился, что я уехала? Глупость! В одной Москве есть тысячи человек, готовых стать для него незаменимыми! С чего бы ему переживать из-за моего ухода?

– Уверена, что вас он ценит не меньше. Заметно, что вы прилежный сотрудник.

– Нет, – вздыхает она. – Он постоянно всем недоволен. А когда особенно злится, всегда говорит: «Не нужно говорить мне, что ты не успеваешь. Маша все успевала».

От этих слов у меня резко начинает колоть в глазах. Не хочу все это знать. Не хочу возвращаться в прошлое.

– Спасибо большое за разговор, Илона, – на всякий случай сверяюсь с именем на ее бейджике. – Мне нужно сделать срочный звонок, если вы не возражаете.

– Да, да, конечно! – восклицает она, начиная пятиться назад. – Не буду вас отвлекать.

Мне приходится приложить телефон к уху и в течение нескольких секунд делать вид, что я разговариваю. Самой стыдно от такого спектакля, но что поделать? У меня нет сил слушать чьи-то домыслы о том, что Артур мог по мне скучать.

Маша

На совещании я вновь единственная женщина. Так уж вышло, что в мир большого бизнеса мужчинам пробиться легче, да и к девушкам зачастую завышенные требования. Безукоризненный внешний вид – одно из них. Я не могу позволить себе появиться перед партнерами в скромном костюме или с не идеальной прической. Существует угроза, что меня спутают с секретарем и попросят принести кофе.

Так однажды случилось и больше повториться не должно. Благо сейчас у меня достаточно опыта для того, чтобы не совершать прежних ошибок.

– Мария Андреевна, вы украшение сегодняшнего совещания! – восхищенно говорит Довлатов, присаживаясь напротив.

Мужчины торопливо кивают, поддакивая, я вежливо благодарю за комплимент, делая вид, что принимаю его как должное. Манапов сидит во главе стола и бросает острый взгляд на меня, затем возвращается к документам. Молча читает. Проходит десять секунд, никто не решается его прервать.

– Давайте уже начнем, – нарушаю молчание я и смотрю на часы. Довлатов опоздал на пятнадцать минут. Не смертельно, но эти пятнадцать минут были потрачены впустую. А у меня на вторую половину дня сверхважные планы!

– Куда-то спешите? – включается Манапов, не поднимая глаз.

– Да. «Сегодня я читаю лекцию в университете», – говорю я. – Ничего особенного, отец попросил, он профессор…

– На кафедре экономики, я помню, – нетерпеливо перебивает Артур.

– Верно. Отец считает, что молодому поколению полезно вживую пообщаться со своими, возможно, будущими работодателями. Это мотивирует. Может, присмотрю кого-нибудь для стажировки.

– Лучших разбирают еще на пятом курсе, – задумчиво произносит Артур, закрывая папку с документами. Он всё изучил, минуты ему вполне хватило.

Я слегка улыбаюсь, вспоминая, как волновалась на собственном собеседовании в «Уран-групп» как раз на пятом курсе, когда победила в конкурсе.

– Мария Андреевна, передайте своему отцу, что я тоже могу провести лекцию. Если ему нужно, пусть свяжется с моим секретарем, – вдруг говорит Артур. Мы за столом замираем.

– О! Конечно, я передам, – поспешно соглашаюсь я. Представляю, какой фурор произведет бизнесмен Форбс в университете! Могу поспорить, в лекционную забьется весь факультет. На входе будет драка!