Андрей вздохнул. Помолчал несколько минут, задумчиво изучая свою чашку, коротко пожал плечами:

– Понимаю. То есть не могу сказать, что меня радует такое положение дел, но если я могу им помешать – то я должен им помешать. Они паразиты, а паразитов я ещё с пятого курса терпеть не могу.

– Помогает такая подмена понятий? – улыбнулась Леона.

Андрей запнулся. Фыркнул:

– Это не подмена понятий, это констатация факта. Скажем, если бы речь шла только о Сущностях, то было бы ещё проще. Но они вступают в симбиоз с людьми, перерождают их в нечто новое, и я сомневаюсь, что хоть кто-то из них задумывается о том, что он съедает не только чужие эмоции, а нечто большее.

– Если бы они съедали страх – было бы даже хорошо, – согласился Каин, – а они его плодят и поедают… Но он не уходит, а множится. Процесс мне не до конца понятный, но я вижу, что если не убирать Прилипал, то со временем их становится больше.

– Я тоже заметил. Так что не надо меня подлавливать, – он укоризненно посмотрел на Леону, а та в ответ ослепительно улыбнулась.

– Я не ловлю, но надо было убедиться, что ты понимаешь, что тебя ждёт. Ты ведь никого не убивал раньше? До того Страшилы?

– Нет, а ты?

Леона развела руками:

– Моим первым была не Сущность. Но это к делу не относится. Каин – полицейский, но и ему было тяжело поначалу. Полиция, знаешь ли, не натаскана убивать.

Андрей проглотил появившийся вопрос, потому что посмотрел в серые – сейчас казавшиеся стальными – глаза Леоны и решил сменить тему:

– Почему ты так отреагировала на Чёрного?

Каин и Леона переглянулись, и мужчина достал телефон, показывая Андрею фото уже знакомого мужчины в чёрном и в очках:

– Это же он?

– Да.

– Его знают все Зрячие, – пояснила Леона, – даже те, которые отказались от обучения. Он приходил к каждому. Я за семь лет потихоньку уже узнала и побывала в тех местах, куда небанально попасть. Например, есть один Зрячий в маленькой деревушке в Африке. Туда доехать можно только на внедорожнике и только специально.

– Ну, Чёрный умеет делать порталы, – пожал плечами Андрей. – Я так понял, что он в принципе всех курирует.

– Интересно, если он успевает курировать четыре тысячи человек по всему миру – он не разрывается на части?

– Даже если представить, что он с каким-то количеством общается ежедневно – не со всеми же, – предположил Порохов. – Давно им увлечены?

– Пару лет как. Вообще вопросов гораздо больше… Ведь Зрячие в принципе не имеют какой-либо структуры. Ими никто не руководит, но если нужно – то мы можем получить очень большую поддержку: квартиры, офисы, артефакты, информация, машины, билеты, оружие… – Леона отставила в сторону десерт, посмотрела Андрею в глаза. – Я прекрасно понимаю, сколько это стоит. Я даже могу представить некий фонд, направленный на то, чтобы Зрячие могли уничтожать Сущности. Я даже могу понять, зачем это сделано. Но я хочу понять, почему всё именно так? Я проверила по статистическим данным в библиотеке: раньше Зрячих было гораздо меньше. И именно в процентном соотношении к рождаемости. Так-то я понимаю, что население нашего шарика плодится с дикой скоростью, и этим можно было бы объяснить всё… Но тут… Как бы объяснить? – она помолчала несколько мгновений. – Ещё в девятнадцатом веке все Зрячие были на «службе». Это уже во второй половине двадцатого века, когда Зрячих стало больше – кого-то стали отпускать просто жить. Дали выбор.

Андрей молчал минут пять, машинально перемешивая давно растаявший сахар в кофе. Потом что-то подсчитал и покачал головой:

– Ну, пока это доказывает только то, что больше четырёх тысяч Зрячих кому-то не требуется.

– Не совсем, – покачала головой Леона. – Понимаешь, я не зря сказала про процент. Сейчас восемь тысяч Зрячих примерно на семь миллиардов человек. В начале девятнадцатого века их было пятьсот. На примерно полтора миллиарда человек. Зрячие стали чаще появляться.

– И что именно тебя в этом смущает?

– То, что в начале века ими тоже занимался Чёрный.

Андрей моргнул.

– А ещё его упоминания есть?

– Первое упоминание – но я не уверена, что это его первое появление – примерно одна тысяча четыреста шестьдесят седьмой год.

– Это мог быть другой Чёрный.

– Мог, – легко согласился Каин, – но, в общем, это такая загадка, которую мы какое-то время пытаемся разгадать. Просто мы подозреваем, что Чёрный – не человек.

– А кто?

– Вот самый лучший вопрос, – улыбнулась Леона, – не знаю. Поэтому интересно. Люблю загадки: без них скучно жить.

– Понял, – Порохов хмыкнул. – Тогда хотите более приземлённую и интересную загадку?

– Давай!

– В общем, около месяца назад я видел труп тоннельника со следами насильственной смерти.

– Но… Я даже не знала, что их вообще можно убить, – нахмурилась Леона. – И кто с ним так?

– Вот это самое любопытное, что даже Чёрный не знает. Он мне его показал и сказал, что это – редкость, когда тоннельник умирает не среди своих. Получается, что есть нечто, способное убить силицида, притом, это нечто – загадка для того, кто вроде как всё знает.

Леона и Каин молчали некоторое время. Потом Каин покачал головой:

– В принципе… Ну, допустим, можно почитать литературу про тоннельников: скорее всего, там будет какая-то информация по их смерти. Я как-то не интересовался раньше.

– Я тоже, – кивнула девушка. Посмотрела на Андрея. – Тебе нужна помощь в расследовании смерти?

– Если решу в этом разбираться – скорее всего, да. Я совсем новый Зрячий. У вас опыта больше, и помощь мне не помешает.

Леона достала телефон, открыла календарь, и некоторое время его изучала. Потом кивнула:

– В принципе, я могу прилететь в Москву завтра-послезавтра. Каин?

Мужчина пожал плечами:

– У меня восемь отгулов. Договорюсь с Ховардом, и можем лететь вместе.

Андрей чуть улыбнулся:

– Спасибо. У меня там смены планируются, придётся раскидать. Неделю точно получится выкроить на совместное расследование.

Разговор оставил у Андрея странное послевкусие. С одной стороны, он нашёл, с кем проводить расследование. С другой стороны, он пока сам не был уверен, что будет искать причину смерти тоннельника. С третьей… Если он согласился остаться полноценным Зрячим, то ему никто не даст соскочить. И, можно считать, смерть тоннельника – первое задание.

Или нет?

Закатное солнце окрасило комнату мёдом. Андрей прикрыл глаза, чтобы сбежать от этого тягучего света. На короткое мгновение в голове стало пусто-пусто, и Порохов поздравил себя с тем, что окончательно запутался. Привычка быть прямым и точным, словно ланцетный скальпель, дала сбой и неудивительно.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.