Но романтики между ними не было, конечно же, не из-за внешности. Дело было в многолетней дружбе, на фоне которой не возникало даже мысли о сближении иного рода. Ну как, в самом деле, можно встречаться с парнем, с которым когда-то менялись игрушками, дрались с пацанами из соседнего двора и вместе ходили в туалет в одни кусты? Так что в отношении на их счет заботливые мамы очень сильно ошибались.

Жанна накинула куртку и тоже вышла на лестницу, закрывая за собой дверь.

– Во сколько тебя сегодня встречать? – спросил молодой человек, когда они вышли на улицу.

– У меня три пары, – ответила девушка, – подходи, как обычно, в наше кафе.

Все вышесказанное Геннадию было абсолютно понятно: он знал расписание подруги, во сколько какая пара у нее начинается и заканчивается, а встречи в кафе после окончания учебы уже стали их привычкой. Жанна же при этом не так досконально вникала в учебный процесс своего приятеля – она не могла с такой же уверенностью ориентироваться в его расписании. А он почти всегда старался подойти к окончанию ее учебного дня, чтобы проводить домой.

По дороге они обменивались новостями, рассказывали друг другу, как прошел день и делились планами на ближайшее будущее. Иногда, если никому никуда не нужно было спешить, они заходили на перекус в кафе, расположенное рядом с учебным корпусом Жанны. Кафе было недорогое и демократичное, поэтому желание пожевать там бутерброд и выпить чаю не лишком ударяло по студенческому карману.

Едва молодые люди подошли к остановке транспорта, как подошел нужный Геннадию автобус. Парень замешкался: с одной стороны, правила вежливости требовали сначала проводить девушку, с другой – следующий автобус мог быть еще не скоро.

– Езжай! – не раздумывая, махнула рукой Жанна.

– А как же ты?

– Неужели ты думаешь, что я сама не доеду?

– Ну, ладно. До встречи!

– Пока!

Гена, не сопротивляясь, запрыгнул в свой автобус и помахал девушке из окна рукой. Жанна ответила ему тем же жестом и впервые поймала себя на мысли, что хочет побыть одна, а не в его компании. Она даже обрадовалась тому, что он уехал раньше. Вроде ничего особенного не произошло, но ей хотелось повспоминать свой сон и пригрезившиеся отношения с парнем из своего подсознания. В одиночку делать это было гораздо удобнее. Вертевшийся все время около нее Задольский невольно отвлекал ее внимание, а обсуждать сон с ним она не хотела.

Усевшись в подошедший в скором времени подходящий ей автобус, Жанна удобно устроилась у окна и предалась приятным мечтаниям.

С последней пары их отпустили раньше обычного. Конечно, можно было сразу позвонить Гене, узнать, где он, и, если освободился, попросить его уже подъезжать. Но Жанна решила оставить договоренность без изменений. По-прежнему хотелось побыть одной и подумать. Мечты о сне вроде бы уже растворились в суматохе рабочего дня, но меланхоличное настроение осталось.

Девушка направилась в кафе рядом с ВУЗом. С ней хотели было увязаться две университетские подружки, но она отговорилась от их компании тем, что у нее свидание. Такая причина действовала на всех навязчивых личностей безотказно. К тому же, не такой уж это было и ложью: она действительно шла встречаться с парнем. А то, что Гена был не «бойфрендом», а просто другом, в данном случае было не так уж существенно.

Жанна села за привычный столик в центре зала, оглядела помещение и собралась уже приступать к изучению знакомого меню, как вдруг ее внимание привлек незнакомый молодой человек. Он в одиночестве сидел у окна и смотрел в экран своего телефона. Рядом с ним стоял картонный стакан с чаем и пустая тарелка, очевидно, из-под какого-то десерта. Скорее всего, парень с кем-то общался в мессенджере или соцсети, потому что он не отрывался от телефона, и выражение его лица постоянно менялось. Он то улыбался, то удивлялся чему-то, то начинал быстро перебирать пальцами по сенсорной клавиатуре. Иногда он подхватывал стакан, отпивал из него и снова продолжал свое общение. По сторонам он совершенно не смотрел, и потому не замечал не только слишком долгий взгляд девушки, но и вообще ничего вокруг.

Жанна понимала, что элементарная вежливость не позволяет глазеть на незнакомых людей так долго, однако этот парень непостижимым образом приковал к себе все ее внимание. Да, он был в ее вкусе – вполне симпатичным, явно высоким и хорошо сложенным. Стрижка темных волос стояла на нем ежиком, и ему это очень шло. Лет ему было хорошо за двадцать, что также добавляло ему в глазах Жанны привлекательности – ребята постарше всегда казались ей предпочтительнее ровесников. Но главным было то, что он почему-то напомнил ей молодого человека из сегодняшнего сна.

О каком-то явном сходстве говорить было сложно: Жанна не слишком хорошо рассмотрела своего вымышленного ночного поклонника. Но вот ощущения он вызывал такие же – чувство, как будто она давно и хорошо знает его, уверенность в надежности и спокойствии рядом с ним. Она смотрела на него и понимала, что могла бы вот прямо сейчас обнять его, положить голову ему на плечо, нежно взъерошить его ежик на голове и рассказать ему самое сокровенное, что есть в ее душе. Откуда могло взяться такое ощущение, она не представляла. Но оно ей очень нравилось, и ей хотелось, чтобы этот момент длился как можно дольше…

– А вот и я! Давно ждешь? – рядом приземлился Генка, закрыв собой обзор на окно.

Жанна встрепенулась, словно пробуждаясь от глубокого сна.

– А, ты уже пришел, – невпопад произнесла она.

– Нет, я еще иду, – сыронизировал он, – а чего сидим за пустым столом? Почему ничего не заказала?

– Решила тебя подождать, – тут же нашлось логичное оправдание.

– Давай тогда выбирать вместе. Все как всегда?

Жанна машинально кивнула, заглядывая Гене через плечо. Неизвестный парень уже закончил чаепитие, встал из-за стола и направился к выходу. Девушка столь откровенно провожала его взглядом и поворотом головы, что это не ускользнуло от внимания ее приятеля.

– Что там такое? – Задольский вытянул шею, отслеживая интересующий Жанну объект. – Кого-то знакомого увидела?

Выйдя из кафе, неизвестный парень еще раз мелькнул за окном, после чего растворился в толпе безликих прохожих.

– Нет… Ничего, – девушка опустила голову, чувствуя, как на сердце разливается душащая тоска.

Она ощущала себя так, как будто только что лишилась кого-то важного. Меланхоличное настроение, преследовавшее ее с самого утра, вновь усилилось. Гена что-то рассказывал, о чем-то ее спрашивал, активно жестикулировал, но все это оставалось как бы за кадром ее сознания. Она его почти не слушала, отвечала невпопад, мысленно находясь в том моменте, когда неизвестный парень еще сидел за своим столом. Глядя на его опустевшее место, девушка испытывала печаль и чувство одиночества.

– Жан, ты сегодня какая-то не такая, – резюмировал Геннадий, начиная понимать, что его рассказы не доходят до слушателя.

– Голова болит, – отозвалась девушка.

– Так что ты сразу не сказала? Пойдем тогда домой.

– Но мы же договаривались посидеть в кафе.

– Какое кафе в таком состоянии! Потом как-нибудь посидим. Здоровье дороже всего.

Он помог Жанне подняться из-за стола и заставил ее взять себя под руку. Девушка не сопротивлялась, погруженная в собственные невеселые мысли. Осторожно выведя ее на улицу, он поинтересовался:

– Обезболивающее дома есть?

– Да, должно быть вроде.

– Точно? А то давай зайдем купим.

– Есть.

– Ладно, пошли на остановку.

Задольский довез девушку до дома, проводил до квартиры, из рук в руки передал ее маме и дал пару ценных советов по уменьшению головной боли.

– Какой он внимательный и заботливый! – восхитилась мать, закрывая за ним дверь. – А от чего это, интересно, у тебя голова болит?

– Да не болит у меня голова, – отмахнулась дочь, – просто гулять расхотелось, вот и пришлось придумать причину.

– Может, нужно было объяснить ему все как есть?