Холодный весенний дождь начался под вечер. Не гроза, не ливень – плотный, размеренный дождь. При дальнем свете фар перед машиной вставала белесая стена, сокращая видимость шоссе до опасного предела. Антон сбавил скорость и переключил на ближний. Куда торопиться в воскресенье вечером, если тебя не ждут ни кошка, ни собака, ни…, любимая девушка? Она ушла…. Не хлопнула дверью, не написала сообщение – «Прощай»! Она ушла из жизни. Её просто не стало на Земле. Воспоминания о Маргарите подавляли в его голове любые другие мысли, затуманивали мозг, отключая сиюминутные зрительные, звуковые и рецепторные восприятия и уносили сознание в хаотично чередующиеся фрагменты воспоминаний. Нет! Так нельзя. Он сглотнул подступивший к горлу комок, стиснул руль и постарался сосредоточиться на дороге. До города ещё больше часа езды.

Встречных, идущих в область машин, в этот поздний дождливый вечер практически не было. Конечно, сегодня не трёх собачья ночь, но и не подарок ласкового мая. В зеркале заднего вида показались ярко-жёлтые огни. Они быстро приближались. Какой-то сумасшедший гнал сквозь непогоду на дальнем свете. Мимо, через сплошную полосу, пронеслась отечественная легковушка с затемненными стёклами. Сабвуфер в багажнике гремел, как подземный молот Аида. Молодежь, усмехнулся про себя Антон, хотя, по большому счету, он тоже не был стариком: 32 года. Практически возраст Христа. А что успел сделать за треть века? Родился, учился, гулял, отдыхал, работал. Да и сейчас работает, – на «Заслоне», в конструкторском отделе. Молодой специалист – Антон Ларин! Тупо сидит и тупо конструирует что-то для чего-то. И всё! Деньги, конечно платят неплохие, но иногда дело не в монетах. Нет креативности в его профессии. Ну, да! Инженер-конструктор! С высшим! Но только обыватели думают, что инженеры, создающие космические корабли – креативщики. Что они творят! Ничего подобного. Точный расчет, знания и опыт – вот основа работы конструктора. Это вам не архитектура Оскара Нимейера или Антонио Гауди с их выкрутасами и полетами фантазии.

Впереди что-то сверкнуло, как вспышка камеры телефона. Антон резко затормозил, буквально немного повернул руль, но машину занесло задом на встречную полосу. Хорошо встречных не было. Что он сейчас мимолетно видел в свете фар?! Или показалось? Осторожно, задним ходом. Ещё, ещё. Стоп! Это кто на обочине? Человек? Антон вышел из машины, накинул верх куртки на голову и подошёл к краю дороги. На мокрой обочине, вся в грязи, лежала девушка. Её спутанные волосы закрывали лицо. Из раны на голове небольшими каплями стекала кровь и, смешиваясь со струями дождя, исчезала в накатанном бруствере. Антон растерялся. Дождь лил, а он стоял над незнакомкой и тупо смотрел на тело. Противный весенний дождик, наконец, вывел его из ступора. Скорее всего, её сбила машина. Может даже та, что пронеслась на высокой скорости. Надо вызывать полицию. И скорую. Кажется, девушка ещё жива. Антон попытался нащупать пульс на запястье пострадавшей, но сделать это также ловко, как доктора из телефильмов, не смог. И тут он представил, как проведет весь остаток нынешней ночи, в случае вызова спецслужб. И доживет ли незнакомка до приезда неотложки: незнамо куда, незнамо когда!? Ларин посмотрел в одну – другую стороны шоссе. Словно вымерли все! Антон вздохнул, откинул с головы воротник куртки, поднял девушку с земли и подошел к машине. Чёрт! Он забыл открыть заднюю дверь!

Спустя полчаса автомобиль подъехал к входу ближайшей больницы, которая отобразилась в поисковике. Тосно. Десять минут первого. Наступил понедельник. А он, как известно, день нелёгкий. Поэтому, в небольшом провинциальном лазарете все спали. Дежурный врач оказался хирургом. Недовольно бормоча проклятья, эскулап пытался разыскать медсестру, чтобы та заполнила карту на вновь поступившую больную. В конце концов, он сдался и, отыскав авторучку, уселся за стол.

– Что произошло? – хмуро спросил врач.

– Не знаю. Нашел девушку на обочине дороги. Наверное, сбила машина.

– Фамилия пострадавшей?

– Не знаю.

– Имя?

– Не знаю! Я её нашел на дороге.

– Понятно. Ваши документы, – попросил врач. – Так! – он записал данные с паспорта и телефон.

– Ну? И как я должен её оформить? – хирург откинулся на спинку стула и бросил взгляд в сторону девушки. Она лежала под капельницей на каталке. – Карманы её куртки осматривали?

– Зачем? – насторожился Антон.

– За документами! – Врач поднялся и подошёл к каталке. Вывернул на промокшей куртке карманы. Хмыкнул и посмотрел на Ларина. – И телефона нет. Ну? И что будем делать? Вызывать полицию?

– Зачем? – у Антона появилось нехорошее предчувствие.

– Так может, вы и сбили её на своей машине?!

У Ларина округлились уставшие глаза. Он как-то не задумывался над такой перспективой продолжения данного происшествия. Задача была ясна с момента принятия решения, там – на шоссе. Довезти истекающую кровью незнакомку до ближайшей больницы, как можно скорее. Неизвестно, какие травмы получила девушка. И вот теперь, вместо того, чтобы сделать пострадавшей рентген и установить повреждения, какой-то хирург обвиняет его в преступлении!

– Вы что такое говорите! Я её вам привез!

– И такое бывает, – усмехнулся врач. – Значит, не хотите полицию?

– Н-нет…

– Хорошо. Завтра, уточним её данные, когда придёт в сознание. А пока запишем на вашу фамилию. Ларина… Как её имя?

– Не знаю!

Доктор устало посмотрел на Антона. Ларин понял его взгляд. Думать эскулап не хотел. Думать придется ему.

– Мар…, – он хотел произнести дорогое ему имя, но запнулся. – Мар-рия.

– Так. – Хирург заполнил графу. – Мария Ларина (уточнить). Кем вы ей приходитесь?

– Никем! – психанул Антон. – Я вам десять раз говорил! Я её не знаю!

– Значит, полицию вызываем?

– Нет! – Ларин понуро посмотрел на врача, достал из кармана тысячную купюру. – Придумайте что-нибудь, доктор.

Обладатель скальпеля с разочарованием посмотрел на банкноту и сунул в карман халата.

– Только потому, что живая. И, надеюсь, не умрет, – пояснил он свою уступчивость.

– Ларин! Почему опаздываем на рабочее место? – начальник конструкторского отдела пристально посмотрел на своего сотрудника.

– Непредвиденные обстоятельства, Федор Фомич.

– Предупреждать надо.

– Так я предупреждал, – Антон глянул на Виталика, белобрысого сослуживца, ставшего за последние два года полноценным другом. Тот скривил испуганную физиономию и развел руками. Мол, так получилось, забыл сообщить. Виталий Суслов был на пару лет моложе. Общительный, словно менеджер по телефонным продажам. Имел собственное мнение по любому вопросу, даже, если в этом нисколько не разбирался. Но, обладая чувством юмора, всегда мог вырулить из тупиковой ситуации.

– Будешь опаздывать, введу почасовой график оплаты, – пообещал шеф.

Ларин расположился за своим столом, включил компьютеры. «Извини. Забыл передать шефу твою просьбу. А что там у тебя за непредвиденные обстоятельства?» – тут же пришло СМС от Виталия.

«Потом. После работы», – откликнулся Антон и, введя пароль, открыл рабочие файлы.

– Так она живая хоть? – вопросил потрясенный Виталик.

Они сидели в баре, пили пенное и закусывали солеными сухариками.

– Была живая. Этот хирург осмотрел её. Переломов вроде нет. Открытая черепно-мозговая травма, сотрясение мозга и поэтому бессознательное состояние.

– Да, скорее всего, жива, – кивнул друг. – Если бы умерла, тебя бы уже нашли.

– В смысле? – Антом задержал у рта бокал с пивом.

– В прямом.

– Здорово, любители хмельного напитка! Присяду или секретничаете? – К их столику подошел Никита, парень из технологического отдела. Антон с ним здоровался мимоходом, Виталий же был знаком более близко: ходили на тренировки по мини футболу.