– Я знаю, любимая. – тихо ответил Итан, поцеловав Ля в макушку головы. – Давай просто отдохнём, а вечером отпущу тебя к ней, хорошо?

– Хорошо. – ответила Ля, вытирая набежавшие слёзы.

День пролетел незаметно. Беготня в ресторан, утверждение меню, отправка его в Киорт, и долгожданная встреча с любимым женихом.

Дэн был идеальным кандидатом в мужья. Красив, умён, галантен. Но я никак не могла заставить себя заглянуть в его глаза, страстно поцеловать. Хотелось рассказать о своих мыслях, о том, что гнетёт вечерами, но слова не сходили с языка. Словно что-то мешало. Наспех попрощавшись, поцеловала будущего мужа в щёку и упорхнула в свою комнату в общежитии.

Снова возненавидела своё отражение. Зеркало словно издевалось. Я улыбалась, широко, счастливо, но отражение плакало.

– Что с тобой не так? – спросила я, смотря на себя в зеркало. – Ты ведь счастлива. Почему по щекам текут слёзы, я ведь улыбаюсь.

Ответа не последовало. Да и от кого ждать ответа, когда говоришь сама с собой.

– Всё ведь хорошо! – начала я истерически убеждать своё отражение, уже практически крича. – Ты счастлива, почему ревёшь? Да что с тобой не так?

Крикнула я в последний раз, и в зеркало полетело кольцо с фиолетовым камнем, снятое с пальца в порыве злости. Зеркало разбилось на множество крохотных осколков, а я согнулась по полам и упала на колени.

Двери открылись и в комнату влетела Джулия. Обнаружив меня захлёбывающейся от слёз на полу, подбежала и начала успокаивать:

– Ксандрия… Ксандрия, посмотри на меня. – истерически вопила Джулия пытаясь поднять мою голову и заглянуть в глаза. – Что случилось? Тебе плохо?

– Джулия… – шептала я, сквозь слёзы. – Пожалуйста, забери это…

– Что забрать, милая? – взволнованно спросила сестра.

– Это… – прошептала я, указывая на сердце. – Так тяжело, пусто, я больше не смогу… Я держусь каждую ночь… Я больше не вынесу…

– Ксандрия, где твоё кольцо? – истерически начала вопить Джулия. – Кольцо с фиолетовым камнем, где оно?

– Я не знаю. – так же, сквозь слёзы, пыталась говорить я. – Я разбила им зеркало.

Джулия судорожно начала ползать по полу, среди осколков в поисках моего кольца. Порезав запястье и несколько пальцев, отыскала его под столом. Бросившись ко мне, силой дёрнула за руку и надела кольцо.

– Лучше? – аккуратно спросила Джулия.

Я лишь отрицательно помотала головой, продолжая давиться слезами.

– Так же… пустота… – шептала я. – Забери её, пожалуйста.

Я закрыла глаза и уткнулась в плечо своей сестры, уже не обращая ни на что внимания.

Двери распахнулись и в комнату влетел Эйден и Чернь.

– Она снимала кольцо? – гневно спросил Эйден. – Я чуть с ума не сошёл!

Ля аккуратно махнула головой на Ксандрию, рыдающую на её плече.

– Я не снимал кольцо, ей плохо не от этого. – тихо начал убеждать Эйден. – Что она говорит?

– Милая. – начала тихо Ля. – Сейчас тебе лучше? Давай ляжешь на постель, хорошо?

Неуверенный кивок и Ля аккуратно начала приподнимать Ксандрию на ноги, чтобы уложить на постель.

– Скажи, тебе легче? – неуверенно спросила Ля.

– Сейчас да, но было странно…

Эйден присел рядом с Ксандрией, и обнял ту за плечи, аккуратно забравшись лицом в её волосы.

– Зачем она снимала кольцо? – тихо спросил Эйден.

– Ксандрия. – нежно начала Ля. – А зачем ты снимала кольцо?

– Я хотела, чтобы стало легче. Я смотрела в зеркало, потекли слёзы, началась истерика. Я не знала, как ещё это остановить. Было так пусто, так тяжело… – сказала Ксандрия, вновь начав плакать. – Джулия, я правда так больше не могу… мне его не хватает…

– Кого не хватает? – едва улыбаясь начала Ля, вновь разглядев в этой незнакомке, свою любимую подругу. – Милая, расскажи, что у тебя на душе. Пусть это покажется тебе бредом, не важно. Скажи мне как есть, кого тебе не хватает. Что действительно тебя мучает?

Эйден замер в ожидании, боясь даже вдохнуть. Чернь продолжал лежать возле ног хозяйки, так же подняв мордочку, в ожидании ответа.

– Я не знаю… Это трудно. Я знаю, что я счастлива, я знаю, что мне хорошо. Джулия, ты моя любимая сестра, не думай что я больна или что-то вроде того.

– Я никогда бы так не подумала. – начала Ля, не в силах сдержать улыбку. – Скажи как есть, я пойму, обещаю.

– Мне больно… Каждый проклятый день! Я люблю Дэна. Я знаю, что я его люблю. Я так же сильно люблю маму, тебя, учёбу. Но каждый день, открывая глаза, мне хочется вскрыть себе вены… Я не смогу объяснить почему. Мне просто не хочется жить. Каждую ночь я словно кричу, а меня никто не слышит. Не помню, что именно кричу и кому, но проснувшись болит горло. Как-будто всю ночь истерически вопила. Почему он меня не слышит? Мне его так не хватает…

Эйден сильнее обнял Ксандрию, но та даже не пошевелилась.

– Мне тоже тебя не хватает, маленькая моя…

– Ксандрия, скажи пожалуйста имя. – медленно начала Ля. – Просто любое, назови имя.

Ксандрия помотала головой, словно отгоняя наваждение и медленно развернувшись, молча легла на постель, забравшись под одеяло. Чернь запрыгнул на кровать и лёг ей в ноги.

– Мы вернём её. – укладываясь на постель, вместе с Ксанкой, сказал Эйден. – Всё будет хорошо. Теперь мы знаем. Лёд треснул, Ля. Она вернётся. Снимай кольцо с её пальца и иди в Академию. Итан ждёт тебя.

Ля неуверенно кивнула, аккуратно сняла с пальца Ксандрии кольцо и молча удалилась из комнаты.

– Всё будет хорошо, маленькая моя. Мне тоже тебя не хватает… – шёпотом сказал Эйден, погладив любимую по волосам, и уснул, не в силах выпустить её из собственных объятий.

– Эйден, просыпайся. – шептала Ля, толкая парня за плечо. – Пора.

– Да, встаю. – сказал сонно Эйден, протягивая руку к кольцу на тумбочке, как и каждое утро.

Ля взяла кольцо подруги и аккуратно, чтобы не разбудить её, надела на безымянный палец.

– До вечера, Ля. – сказал потягиваясь Эйден, направляясь вместе с Чернем к дверям. – До встречи, Крошка…

Уходить было так же тяжело, как и приходить. Надоело мучать себя вновь и вновь.

– Может пойдём в парк? – спросил Эйден у кота, спускаясь по лестнице. – Там, куда ты меня привёл, чтобы я увидел её.

Кот одобрительно мурлыкнул, и они направились в тот самый парк в верхнем мире, где всё и началось. Расположившись у огромного дуба на мягкой траве, Эйден достал альбом. Тот самый, заполненный наполовину её рисунками. В нём он делал записи, пометки, вычерчивал планы и схемы.

– Так, дружище, давай думать. – произнёс Эйден коту, улёгшемуся напротив. – Что мы имеем?

Кот протяжно мяукнул.

– Да знаю я что всё записано. Не ори, каждый день одно и то же, может и заметим ошибку, слушай внимательно. – возмущённо ответил Эйден Черню.

Сдаваясь, Чернь вытянул лапы вперёд и опустил на них мордашку, готовый внимательно слушать.

– Всё, читаю: «Даниэль заставил Ксандрию открыть портал, как только она снимет кольцо. Что и произошло, когда мы шли на кладбище. Видимо сделал он это, когда та переодевалась. Но Крошка этого явно не помнила, так как нам ничего не сказала, да и вела себя крайне естественно. После чего этот урод поведал нам историю о её родителях». Так, Чернь, пройдёмся ещё раз по истории, вдруг там мы тоже что-то упустили. «После того как Селен уехала, Саймон и Кэтрин решили покинуть леса. Даниэль взбесился окончательно и забрал Кэтрин куда по дальше. Разумеется, план этого «гения» не сработал, так как тех двоих тянуло друг к другу. Не прошло и дня, как Саймон нашёл свою любимую, которую тот похитил. В обмен на жизнь Кэтрин, Даниэль предложил Саймону сделку, тот благополучно согласился. Саймон убедил Кэтрин создать портал из нижнего мира в верхний, что на самом деле было обманом, так как суть сделки между ними отец Ксанки не рассказал Кэтрин, и вложив побольше силы, создали эти колдуны портал для тёмных. Кэтрин испугалась, но Саймон тихо-мирно увёл её из нижнего мира, дабы не создавать проблем ещё больше. Так же Саймон умудрился наделить Даниэля силой, способной создавать магический контур от тёмных, чтобы минимизировать потери».