– Какая защита? – спросила я.

– Точно не знаю, но думаю связана с озером, раз поселение выбрали именно в этом месте. – ответил Эйден. – Ля, проверишь?

– А почему я? – скрестив ручки на груди пролепетала Ля.

– Потому что сирена из нас только ты. – улыбнувшись ответил Эйден.

– У вас всегда одна и та же отговорка. – начала возникать Ля. – Принуждать проводника в поезде – ты сирена, проверить защиту в каком-то озере – ты сирена. Давайте теперь вы будете сиренами.

Итан рассмеялся:

– Любимая, я всё понимаю, но ты рождена сиреной, причём сильной. У меня благодаря объединению есть какие-то твои силы, но тут не прокатит, если в озере и есть какая-то защита, то справится с ней только морской обитатель.

– Какой обитатель? – гневно спросила Ля. – Итан, я наземное создание. Ты видишь жабры или хвост, может плавники?

– Ля, всё будет в порядке. – мягко произнёс Итан. – Быстренько сплаваешь, посмотришь и вернёшься.

Ля заметно скривилась и видимо хотела что-то сказать, но не решилась.

Мы приблизились к озеру и спустились на землю с наших Даэр-ша, а те в свою очередь мирно пили воду из озера.

– Здесь нет берега, сразу обрыв. – заверила я, вглядываясь в непроглядную тьму воды. – Это вообще как?

Эйден пожал плечами:

– Обычно. Никогда не видела озёр?

– Да нет, почему же, видела. Но они обычно начинаются с берега, а тут просто глубина. Сразу.

– Я не пойду туда! – завопила Ля.

– Любимая, просто проверь озеро и всё, ты ведь сирена, у тебя это в крови. – спокойно произнёс Итан, взяв Ля за руки.

– У меня нет купальника. – искала пути к отступлению Ля.

– Ныряй так, я тебя потом высушу. – заверила я подругу.

– У меня точно это в крови? – неуверенно спросила сирена.

– Даже не сомневайся. – улыбаясь ответил Эйден. – Мы не просим тебя переплыть озеро. Просто поплавай и скажи, что чувствуешь.

Ля не уверенно помялась и, выдав парочку грубых выражений, сняла с себя курточку, кофту Итана и ботинки. Оставшись в коротком спортивном топе, открывающем плоский живот, и обтягивающих чёрных штанах. После чего завязала длинные фиолетовые волосы в высокий хвост и встала у края воды, аккуратно прикоснувшись кончиками пальцев к воде.

– Нет, я передумала! – прокричала Ля и подошла к нам. – Там холодно!

– Ля, вода тёплая. – начал успокаивать её Итан. – А ты сирена и холода вообще в воде не почувствуешь. Да что с тобой такое?

Девушка не ответила, лишь прошептала что-то скверное и вновь приблизилась к воде. Мы подошли к ней.

– Точно в крови?

Итан уверенно кивнул и лучезарно улыбнулся. Ля окинула нас обеспокоенным взглядом и глубоко вдохнув, шагнула в воду… Мы были уверены, что она нырнёт, но Ля почему-то… шагнула в воду. Нас окатило брызгами, и мы уставились в то место, где скрылась сирена.

Простояв так какое-то время, я начала волноваться:

– Она разве не должна уже всплыть?

– Должна. – уверенно произнёс Итан, снимая с себя куртку. – Вам тоже показалось что она камнем ко дну пошла?

Мы с Эйденом озабоченно кивнули. Итан кинул на землю куртку и с разбега, выставив руки над головой, нырнул в тёмную гладь воды.

Я начала снимать куртку, готовая нырнуть следом, если они не выплывут через несколько секунд.

– Даже не думай! – произнёс Эйден, надевая обратно на меня куртку. – Не выплывут, я нырну.

Спорить я не стала. Через несколько секунд, Эйден выругавшись, начал снимать собственную куртку, и, бросив её на землю, собирался нырнуть.

– Стой. – взяв за руку, сказала я напарнику, увидев в воде какое-то движение.

Итан и Ля показались на поверхности.

– Представляю вам первую сирену в мире не умеющую плавать! – гневно вопил Итан, вытаскивая Ля из озера.

Эйден взял сирену за руки и вытащил на берег. После чего потянул за руку Итана и помог выбраться из холодной воды.

– Любимая, может стоило сообщить что ты плаваешь как камень? – гневно вопил Итан. – Я чуть с ума не сошёл! Ты же сирена! Ты вообще хоть раз плавала?

– Нет. – обиженно произнесла Ля. – Ты сказал, что у меня это в крови, я и подумала, что смогу…

– Надо было предупредить что ты не умеешь плавать! – эмоционально произнёс Итан, после чего тяжело выдохнул и подойдя к Ля, обнял. – Прости, я просто испугался.

– Прости, нужно было сказать. – обняв напарника, ответила Ля. – Просто ты так гордился тем что я сирена, всегда говоришь, что я сильная. Я и хотела быть сильной.

– Любимая, ты первая сирена в мире не умеющая плавать. – смеясь сказал Итан. – Тебе самой то как?

Ля немного отстранилась от напарника и улыбнулась, словно стараясь извиниться:

– Там хорошо. Можно мне ещё раз туда?

– Куда? – удивлённо спросил Итан. – На дно?

– Да почему сразу на дно? Просто покажи, как плавать, а там я разберусь.

– Ты что-то почувствовала?

Ля активно закивала:

– Мне там хорошо, правда. Научишь?

Пол часа ушло у Итана, чтобы заставить сирену держаться на плаву, хотя бы как-то. Эйден подстраховывал, а я просто смеялась, наблюдая за происходящим.

– Смешно тебе? – улыбаясь, кричал Эйден, выбираясь на берег.

Я подошла и протянула ему руку чтобы помочь. Злостный напарник взял меня за руку и резко потянул на себя. Я с плеском упала в озеро.

– А теперь смешно? – смеясь вопил напарник.

Я же выплыла и, надавив на его плечи, начала топить. Тот лишь смеялся, но моим попыткам убиения поддавался и тащил меня за собой. Спустя ещё пол часа Ля произнесла:

– Всё, отпускай. Мне надо к середине озера.

– Куда тебе надо? – спросила я, подплыв к подруге, которая держалась на поверхности только благодаря Итану.

– Просто нырните со мной. – произнесла Ля, и мы послушались.

Итан не отпускал руку напарницы, нырнув под воду. Мы уставились на Ля, которая как-то привычно смотрелась под водой и демонстративно открывала рот, показывая, что дышит. У нас глаза на лоб полезли. Я посмотрела на наших напарников, они аж рты от изумления пооткрывали, после чего вспомнили где находятся и поспешно закрыли. Ля рассмеялась. Под водой! Рассмеялась под водой! После чего прикоснулась указательным пальцем к носу, видимо давая понять, что всё хорошо и, отпустив руку Итана, поплыла вглубь озера. Мы удивлённо переглянулись и всплыли.

– Я не понял! – вопил Итан, выбираясь на берег. – Сирены должны сначала водоросли какие-то есть и заклинания накладывать. Милана рассказывала, как там у них всё… сложно.

– Вот и я не понял. – ответил Эйден, помогая мне выбраться на сушу. – В Академии нам рассказывали о сиренах. Они могут дышать под водой, но там чуть ли не ритуал проводится, а действие не более трёх часов.

– Логично что сирены могут дышать под водой, разве нет? – спросила я.

– Когда-то все сирены дышали под водой, но выглядели иначе. – ответил Итан. – После множества смешений крови сирены стали подобны людям, но основные черты уловить всё равно можно. А дышать под водой способны не все. Нет, мы догадывались что она сильная, но чтобы настолько! Без ритуалов, без водорослей. Просто нырнула и всё… Камнем вниз и довольна!

– Она сказала, что ей там хорошо. – пожав плечами, сказала я. – Пусть поплавает.

Мы уселись на берегу и молча смотрели вдаль, ожидая Ля. Итан нервно качал ногами в воде и кажется сгрыз все ногти. Мы же просто молча переживали. Спустя час в воде показалось какое-то бульканье. Итан ближе потянулся к воде, вглядываясь в гладь, как резко вынырнула Ля и, схватив ладонями лицо напарника, смеясь, утащила его под воду. Мы с Эйденом подскочили и подошли к кромке воды. Ля и Итан вынырнули и начали брызгать друг друга.

– Ты чего пугаешь? – улыбаясь вопил Итан.

– Я не пугаю. – радовалась Ля, плавая на поверхности, словно всю жизнь только плаванием и занималась. После чего легла на спину, как будто это была не вода, а твёрдая поверхность и широко улыбалась. – Просто мне так хорошо!

Итан выбрался на берег, а Ля не спешила, мирно плавала на поверхности, а её волосы, уже просто распущенные, словно сливались с водой.