– Что – Сэм? Что с ним сделали?

– С ним все в порядке. Он просто договорился о том, чтобы тебя

не упекли в яму.

– Я не помню, Боб… – пытаясь сказать всю правду, начал Крис.

– Еще скажи, ты находился в состоянии аффекта? Такой, как ты, все анализирует. Не ври мне.

– Я тебе правду говорю, Боб, сам я не смог бы так. Как будто в

меня вошел дьявол, я себя не контролировал.

141

– Эй, парень. Вот это, – указывая на огромные руки Криса, – те-

перь твое оружие убийства. Здесь с этим надо быть аккуратно. Тебе

зачем голова на плечах? Чтобы завтраки уплетать?

– Да плевать мне на него. Пусть и сдохнет. Сколько человек он

сломал, Боб? Ты еще скажи, что гуманистом хочешь стать, защищать

избитых насильников.

Медведь молча подкурил сигареты, показывая, что больше не

хочет слушать Криса. Боб прекрасно понимал, что Крис поступил так, как поступили бы многие. Он просто переживал за парня, что тот от-

правится в карцер, где пропадет.

– Если я сделал что-то не правильно, то объясни мне, что?

– Ты сделал правильно, Крис. Просто ты везунчик.

* * *

Всю следующую неделю Крис ходил в общую столовую. Он ло-

вил на себе косые взгляды окружающих заключенных, но никто ему

ничего не говорил. Он общался с Бакстером, с Сэмом, а после шел в

гараж, где с Бобом проделывал работу.

– Что они все на меня так смотрят? – спросил Крис Бакстера за

завтраком.

– Ты большой, черт побери.

– И что? Те негры тоже здоровые, – указывая взглядом на сосед-

ний стол, проговорил Крис.

– Не смотри туда.

– А то – что?

– Навлечешь беду. О тебе только и ходят слухи после того случая.

Те парни, конечно, помалкивают, но поверь, если они захотят, ты от-

хватишь по полной. Тебе повезло в том плане, что тот здоровенный

негр был гомосексуалист, а в том кругу таких не уважают.

– Мне кажется, в любом кругу таких не уважают.

142

– Ты прав. Просто не все это показывают. Но просто на будущее

тебе. Не дерзи тут. То, что ты стал такой сильный, может обернуться

тебе во вред. Никого не цепляй, и все будет в порядке. А теперь давай

жуй быстрее. Сегодня в баскетбол охрана играет, хочу пойти посмо-

треть.

После завтрака на улице разыгралась жаркая борьба в баскет-

бол по тем правилам, какие здесь были приняты. Без пары разбитых

носов и выбитых зубов не обходилось. На площадке у охранников

доминировал капитан Шультц. Этот истинный ариец сбивал заклю-

ченных с ног словно манекены. Он принимал жесткие удары на себя

и не обращал внимания на ссадины и синяки, которые оставались у

него после контакта с каким-нибудь заключенным. Фаворитом у за-

ключенных был Тайлер. Этот негр-авторитет расталкивал охранников

с дикой яростью и ненавистью. Они не раз сталкивались с Шультцем, что было самым интересным зрелищем в игре, так как их столкно-

вение можно было сравнить со схваткой двух бойцовских псов. Эти

два игрока не уступали друг другу ни в чем. Они вели свои команды

вперед, не давая падать духом.

Под конец игры команда заключенных потеряла одного игрока.

Бедняге сломали кисть, он больше не мог выйти на площадку. А за-

ходить на его замену никто не желал. Заключенные начали галдеть, так как не хотели заработать автоматический проигрыш.

– Походу, игра закончена, – сказал Шультц, со своим характер-

ным акцентом.

– Я его подменю! – выкрикнул парень из толпы.

Все начали высматривать отчаянного смельчака, что собирался

идти в эту мясорубку. Крис распихал всех заключенных, что стояли

впереди него, образуя живую стену.

– Я буду играть, – повторил он.

Немец пронзительным взглядом посмотрел парню в глаза. Но от-

казаться от игры он не мог. Тайлер тоже неодобрительно смотрел на

Криса, но и он не мог не принять к себе в команду игрока. Заключенные

143

начали свистеть и кричать еще громче, так как вход в игру такого

крепкого парня, как Крис, давал шанс на победу.

До конца оставалась всего пара минут. Когда Крис получил пас, он рванул к кольцу соперников, сбивая охранников, как кегли. Тай-

лер был открыт возле кольца, Крис это видел, но пошел напролом, надеясь обойти капитана. Немец выждал момент, когда мяч окажется

не в руках парня. Крис даже не успел среагировать, как капитан уже

уносился на другую сторону площадки. Спустя пару секунд мяч был

заброшен в кольцо команды. Заключенные недовольно начали кри-

чать и бросать майки.

– Ну что, ковбой, показал свою крутость? – подойдя вплотную к

Крису, сказал Тайлер.

Парень, недолго думая, толкнул негра что было силы. Тот, не

успевая перебирать ногами назад, споткнулся и упал на спину. Через

долю секунды Тайлер поднялся на ноги, но приблизиться к Крису ему

помешал немец, который встал между ними.

– Не вздумайте ссориться, дамы! – подшучивая, сказал он.

Тайлер первый отвернулся и удалился от игровой площадки.

Крис недовольно смотрел ему в спину и ощущал, что это только на-

чало конфликта между ними.

– Эй, ты в своем уме вообще? – подбегая к Крису, кричал Бакстер.

Крис так и не сводил взгляд со здорового негра.

* * *

– Слушай, Боб, а что с этой чертовой коробкой? – пытаясь отвлечь-

ся от мыслей, спросил Крис Медведя, который протирал «Порше».

– Она лежит на полу.

– Я это вижу и без тебя. Что с ней не так, почему она не работает?

– Потому что она отсоединена от двигателя.

– Она и с двигателем не работала.

144

– А ты проверял?

Видя, что Медведь не желает разговаривать, Крис пошел в грузо-

вик, чтобы развалиться на кресле и поспать часок. Парень уже начал

засыпать, как Боб разбудил его, указывая пальцем в сторону выхода.

– Что там еще? – возмущаясь, спросил Крис.

– Крис Браун? – спросил его молодой охранник.

– Да.

– Идемте за мной.

Крис недоверчиво начал смотреть на Медведя, который не под-

нимал взгляд. Хоть он и был сильно уверен в себе последнее время, но неизвестность его насторожила, создавая неприятные ощущения.

Охранник привел парня к выходу из тюрьмы, где обычно назначались

встречи с родственниками и близкими заключенных. Мистер Дюкс

стоял и вытирал лоб платком, при этом громко возмущался.

– Ты Крис Браун? – спросил Дюкс у Криса.

– Да, сэр.

– Так это ты тот автомеханик из гаража, что недавно громилу на

тот свет чуть не отправил?

Крис от растерянности не знал, что ответить директору.

– Не делай так больше. Тебе очень повезло, что это дело можно

было замять. У тебя хороший друг, ты перед ним в долгу. Тебе звезды, наверное, благоволят сегодня. Если бы ты не работал с моим здоровя-

ком Бобом… А вообще, если бы твой отец не был таким настойчивым…

Крис сразу запутался в сказанном, так как он давно потерял сво-

его отца. Откуда Дюкс мог знать его?

– Этот старик ружье к виску приставлял, говорил, что вышибет

себе мозги прямо перед входом, если не увидит своего сына. Чем мы

только не пытались его убрать отсюда. Настырный оказался. Думаю, ему можно сделать исключение, но только ему – и все, – рассказывал

охранникам Дюкс.

– Сэр, сколько времени? – спросил один из охранников своего

босса.

145

– Не больше десяти минут. И чтобы об этом никто не знал. А ты, –

указывая пальцем на Криса, – не вздумай трепать языком.

Охранник завел Криса в комнату для переговоров с родственни-

ками и близкими, где перегороженные кабинки с толстыми прозрач-

ными стеклами изолировали звук. В самом дальнем углу на противо-

положной стороне сидел человек и смотрел в стекло. Крис не узнал

его, так как угол зрения был слишком большой и стекло искажало

картинку. Но подойдя ближе, Крис заметался в душе от волнения, так