Что же касается самой Грузии, то ее эндоним (самоназвание) – это Сакартвело, то есть «страна картвелов», где картвелы – это самоназвание грузин.

А вот европейская «Georgia» (Георгия) происходит от персидского обозначения грузин – «гург», которое дошло до западноевропейских крестоносцев и паломников на Святой земле, и те отобразили его как «Георгия» (а также Хорхия, Джоргия, Горгания, Гиоргиния, Джурджания, Джоргания, Зорзания, Зеорзия и т. д.).

Западные авторы (Жак де Витри, Джон Мандевиль и др.) ошибочно выводят название Georgia от Святого Георгия.

Историк Г. А. Меликишвили утверждал, что источником для экзонима «Иберия» и, в конечном итоге, его преобразования в «Георгия» послужило древнеармянское «Вирк», означающее в переводе «Верхняя страна». И считается, что от него и происходит древнегреческое название «Иберия», вошедшее в латынь как Hiberia.

А вот академик Д. Л. Мусхелишвили писал: «Сам термин “Грузия” происходит от сирийского названия грузинского царства “Гурзани”». То есть устоявшееся в русском и ряде других языков название «Грузия», скорее всего, происходит из арабо-персидских источников. Считается также, что это название происходит от арабо-персидского Гурджистан (страна волков), восходящего к персидскому слову «горг» (волк).

Русское название «Грузия» впервые встречается в путевых записках диакона и путешественника Игнатия Смолянина: в 1389 году он писал о стране «гурзи».

У купца Афанасия Никитина, автора знаменитых путевых записей, известных под названием «Хожение за три моря», Грузия называлась как «Гурзыньская земля» («в Гурзыньской земли добро обилно всѣм»).

Позднее, в результате перестановки звуков, появились «Грузия» и «грузины».

Характерно, что с 2005 года правительство Грузии активно борется с экзонимом «Грузия» по всему миру.

Заместитель министра иностранных дел Грузии Нино Каландадзе заявила, что Грузию надо официального упоминать, как Джорджию (Georgia). Она сказала:

Это особенно важно для нас, тем более с учетом того, что целый ряд стран, в том числе поддерживающие нас государства, пока еще не могут сделать этого. Однако мы понимаем, что это связано с определенными техническими и финансовыми средствами.

В связи с этим вопросом Грузия ведет переговоры с государствами, в разговорном языке которых Грузия называется «Грузией» или как-то наподобие этого. Такими странами являются Беларусь и Украина (Грузія), Болгария и Казахстан (Грузия), Босния и Хорватия (Gruzija), Венгрия (Grúzia), Польша (Gruzja), Сербия (Грузија) и др. И первый результат этих переговоров уже есть: в 2020 году в Литве Государственная комиссия по литовскому языку переименовала Грузию в Сакартвело (Sakartvelas). Теперь в официальных документах будут использовать только это название. Но при этом прежнее название – Gruzija – по-прежнему можно употреблять в публичном пространстве.

Многие историки считают, что первое государство, упоминаемое на территории нынешней Грузии, – это Колхидское царство, располагавшееся на восточном побережье Эвксинского Понта (Черного моря).

При этом в истории грузин, как и других народов, немало мифологичного. Миф переходит в легенду, легенда – в летопись. Иногда летописцы описывали события двести, а то и триста лет спустя. И в точности нельзя сказать, что из этого выдумка, а что – правда. Часто я ловил себя на мысли: даже если это выдумка, то все равно очень красивая.

ДОНАЛЬД РЕЙФИЛД,

британский литературовед и филолог

В древнегреческой мифологии есть история о Золотом руне, то есть о золотой шкуре барана, посланного богиней животворных туч и легких облаков Нефелой (Гермесом по приказу Геры или даже самим Зевсом), на спине которого Фрикс и Гелла (дети орхоменского царя Афаманта) отправились к берегам Азии, спасаясь от преследований своей мачехи. По дороге Гелла упала в море, названное после этого Геллеспонт – «море Геллы» (это нынешний пролив Дарданеллы). Ее брат Фрикс достиг берега Колхиды. Там он принес барана в жертву Зевсу, а снятую шкуру подарил местному царю. Это Золотое руно стало магическим гарантом благоденствия колхов. Оно охранялось ужасным огнедышащим драконом, но было похищено и увезено в Грецию аргонавтами под предводительством отважного Язона.

В мифе о Золотом руне говорится о таинственной заморской стране Колхиде, а также о том, что барана (овна) закололи, а пылающее горячим блеском золота руно повесили на огромном платане в священной роще бога войны Ареса. Роща эта «шумела своими ветвями на берегу Черного моря», и «высоко над ней вздымались вершины снежных Кавказских гор», а «со всех сторон ее окружали скалы».

Миф о Золотом руне отражает историю ранних связей между Древней Грецией и Кавказом. Согласно преданию, золото на Кавказе добывали, погружая шкуру барана в воды золотоносной реки: и руно, на котором оседали частицы золота, приобретало большую ценность.

По легенде, помогла Язону завладеть Золотым руном колхидская царевна Медея – волшебница, легендарная основательница медицины, ставшая его возлюбленной.

«Говорят, – сообщает Страбон, – что в их стране золото находят в горных ручьях и что варвары добывают его с помощью продырявленных корыт и шерстяных шкур, отсюда и происходит миф о Золотом руне». Правда, возможно, что легенда об аргонавтах и более древнего происхождения, и возникла еще до учреждения милетских колоний в Колхиде.

ДЭВИД ЛЭНГ,

британский историк

Сюжет легенды о Золотом руне отражает реальные устремления греческих торговцев из Милета, стремившихся добраться до природных богатств Кавказского региона. Начиная с VII века до н. э. греческие колонисты строили поселения и торговые пункты по всей восточной оконечности Черноморского побережья. Назовем такие города, как Трапезунд (Трабзон), Батис (Батуми), Фасис (Поти), Диоскурия (Сухуми) и Питиунт (Пицунда). Уже древние географы понимали значение легенды об аргонавтах как исторического источника <…>

Рассматривая легенду об аргонавтах, Страбон писал, что «город Эйя и теперь существует на берегах Фасиса, и им по-прежнему управляют колхи, а имя Эйя по-прежнему распространено среди жителей этого региона. И тогда оказывается, что волшебница Медея – историческое лицо, а своим процветанием Колхида обязана добыче золота, серебра, железа и меди, для поисков которых сюда организовывались экспедиции» <…>

Принято считать, что Древняя Колхида, располагавшаяся вдоль Черноморского побережья Кавказа, занимая Колхидскую низменность и прилегающие к ней районы, сыграла ключевую роль в формировании грузинской государственности, став одним из первых центров объединения древнегрузинских земель.

Также принято считать, что Колхида представляла собой единое царство и таким образом была одним из древнейших грузинских государств. Но есть и специалисты, которые оспаривают наличие объединенного царства на территории Колхиды.

Впервые о Колхидском царстве заговорили в середине I тысячелетия до н. э. греческие авторы Пиндар и Эсхил, оно также, как уже было сказано, фигурирует в мифе о золотом руне.

Однако даже если и допустить мнение, что Колхидское царство существовало, конкретного подтверждения этому, к сожалению, нет.

Официальная грузинская историография полагает, что население Колхиды середины I тысячелетия до н. э. было высокоразвитым, но местные полисы были основаны не греками, а коренным населением, греческое же влияние ограничивалось исключительно импортом. Но скорее тут можно согласиться с антиковедом А. И. Болтуновой (Амиранашвили), что своим расцветом, например, колхидский археологический памятник Вани «обязан не мифическому централизованному Колхидскому царству, а тесными контактами с греческим миром».

Доктор исторических наук В. А. Шнирельман пишет: «Грузинские авторы доказывали, что в Колхиде не было типичных греческих полисов». Он также пишет: «Как бы ни разнились взгляды грузинских исследователей, среди них расхожим местом стала идея о том, что Колхидское царство сдерживало греческую колонизацию и ограничивало автономию греческих поселений. Здесь греки будто бы вынуждены были устраивать свои колонии в уже существовавших ранее местных городах и широко пользовались услугами местных ремесленников».