– Т-с-с-с! – прошипел Дилан, приложив указательный палец к губам. Дальше он подошел и что-то быстро прошептал своему приятелю на ухо.
Тедди нахмурился, приложил почти вплотную ухо к стеклу, отвел взгляд в сторону всего на пару секунд и снова посмотрел в комнату. Там было абсолютно пусто. Двоих парней как будто бы и не бывало.
– Блин! Куда же они исчезли?! – бормотал себе под нос Тедди, невольно открывая старую деревянную раму, изящную и тонкую, словно во дворце короля, все шире и шире. Пока, наконец, он не распахнул все окно настежь.
– И куда подевались эти двое? – спрашивал он сам себя, одновременно хмурясь и щурясь от яркого света огромной старинной люстры, достойной бальных залов богатейших вельмож. Ее десятки маленьких изящных лампочек были стилизованы под свечи так искусно, что их невозможно было отличить от оригинальных… потому что это и были настоящие свечи. Парень обернулся вокруг. – А здесь все по-прежнему. Вообще ничего не изменилось с прошлого раза, как я тут был. В этом проклятом номере, короче, ничего никогда не меняется…
Вся спальня была выполнена в стиле позднего ренессанса, изящная позолоченная мебель с вырезанными узорами – кровать, тумбочка, гардероб, красивый паркет на полу закрывал добротный персидский ковер. Все вокруг выглядело так, будто бы машина времени отправила Тедди в восемнадцатый век в опочивальню какого-то богатого графа. Возле массивной кровати, которая, как у королей, закрывалась роскошными бархатными шторами, стояло огромное, высотой в человеческий рост, старое зеркало в красивой серебряной оправе, потемневшей от времени. От зеркала, с одной стороны, был отколот небольшой кусочек – он был не больше ладони, почти правильной треугольной формы. Тедди знал, что нужно делать – он осторожно поднял его с пола и приложил на место, чтобы зеркало вновь стало целым. Идеально-ровная поверхность заколебалась, по ней пошла рябь и волны, словно от ветра на озере.
– Блин! Опять я свою дешевую синтетику забыл снять! – проворчал Тедди, резко стянул с себя светлую рубашку-поло и бросил на пол, словно он и правда собирался прыгать в озеро. А между тем в зеркале уже перестал отражаться мускулистый парень с грубым ершиком темных волос, и вместо этого показалась часть какого-то длинного коридора, освещенного факелами и ведущего на край галактики. – Кеды-то мои тоже с пластиковой подошвой! Блин! Сгорят в портале…
Он быстро присел на корточки и снял развязывать шнурки, скинул один поношенный кед и, прыгая на одной ножке, принялся за другой, как, вдруг, слева и справа от него появилось по знакомому силуэту. Доминик крепко схватил его за левую руку, а Дилан – за правую. Оба Дишки были одеты в черные кожаные куртки и такие же штаны.
– Попался, неудачник! – прошипел на ухо Тедди белобрысый. – Я заметил твою жирную рожу еще на улице, когда поправлял штору. Что ты делал в кустах рядом с нашими байками, а?
– Ничего! – огрызнулся Тедди, вырываясь из рук Дишек. – Отвалите от меня, придурки! Или я запихну вам в одно место ваш кристалл времени!
– Нет уж, ты слишком много знаешь! – зловеще ответил Дилан. – Смертный не должен ничего знать ни о номере, ни о магии, ни о нас! Ты будешь отличным слугой во дворце Фей. Всего один кусочек их заколдованного яблока со сладким ядом, и ты навсегда потеряешь свою волю и забудешь обо всем на свете!
– Так вот почему из этого проклятого номера никто никогда не возвращался! – закричал Тедди, до него, наконец, дошел весь ужас происходящего. – Это вы забираете их в мир зазеркалья, и оставляете там навсегда рабами у Фей!
– Смертные должны знать свое место! – усмехнулся Доминик.
– Особенно те, кто имел глупость перейти нам дорогу! – закончил Дилан.
С этими словами они крепко схватили Тедди под руки, и все втроем шагнули в открытый зеркальный портал.
Глава 3. Урок живой природы
– А-а-ай! У меня пятка горит! – кричал Тедди, прыгая на одной ноге и пытаясь стряхнуть со второй шипящий расплавленный кед. Именно от него сейчас валил черный густой дым. – Проклятье! Он прилип!
– Кха-кха! Что происходит? – прохрипел сквозь громкий приступ кашля Доминик. – Фу-у-у-у! Че за вонь такая?!
– Этот болван забыл снять синтетический кроссовок! – объяснил Дилан, отмахиваясь от черного дыма, что шел ему прямо в лицо. – Он сгорел в портале! В нем всегда горит синтетика! Тьфу! Что это за болонка?!
– Сам ты болонка тупая! – огрызнулся Тедди. Теперь от прежнего парня действительно не осталось и следа – все его тело покрылось мягким белоснежным и довольно длинным мехом, лицо превратилось в мордочку с черным носом, жесткими собачьими усами и треугольными ушами на макушке. Глаза стали круглыми, большими и зелеными, горящими, как у кошки. Все было в лучших традициях современных косплееров аниме – он стал похож на человека-зверушку. Сзади у него трубой стоял шикарный пушистый хвост, словно у полярной белки. Руки теперь были похожи на пухлые белые лапки с острыми коготочками, которыми он отчаянно пытался стянуть тлеющий и все еще дымящийся кед.
– А этот Тед вовсе не простой смертный, – подытожил Доминик, – он, оказывается тоже тролль, как и мы!
И, действительно, от прежних высоких стройных парней не осталось и следа, теперь это были какие-то гориллаобразные создания, покрытые шерстью, с ушами, собачьими мордами, хвостами, клыками и когтями. Полу-звери, полу-люди, будто процесс обращения оборотней замер на середине.
Дилан стал рыжим троллем с толстой шеей, непропорционально массивными плечами и длинными, как у орангутанга руками, он постоянно заливался визгливым истеричным смехом «И-хи-хи-хи!», словно вредный мальчишка-стукач, с которым никто не дружит. Так глупо и визгливо смеялись только гиены.
Доминик превратился в тролля, покрытого светлым мехом с длиннющими острыми ушами, глуповатой мордой и перекошенными глазами, он все время тихонько посмеивался из-под тяжка «Хе-хе-хе», словно ученик, подложивший кучу острых кнопок на стул соседа, и теперь наслаждался его болью издалека. Это был настоящий шакал.
Как ни крути, к большому сожалению, тролли гиена и шакал были гораздо массивнее и больше размером, чем маленький пушистый песец.
– Еще бы! Я заподозрил неладное сразу же, когда он стал раздеваться перед зеркалом, – ответил Дилан, крепко сжимая руку, точнее – белую пушистую лапу Тедди, – значит, он знал, что все, что сделано смертными сгорит в портале. Кто тебе показал путь в зазеркалье? Отвечай, болонка!
Маленький белый песец от досады стиснул свои острые зубки до хруста. Но обижаться на жизнь ему было совсем некогда. Увидев, что гиена Дилан потянулся к своему левому запястью, на котором мелькнул темный кожаный ремешок дорогих часов и ярко блеснул между стрелками тот самый магический кристалл, который умеет замораживать время.
– Он тут такой же неудачник, как и в мире смертных! – провизжал Доминик и захихикал, но недолго. – Ауч! Эй, полегче!
Тедди поднял с мраморного пола расплавленный дымящийся кед и швырнул его прямо в грудь гиене. Это был отвлекающий маневр, после которого Тед со всей силы впился своими тонкими острыми зубками в запястье Дилана. Тот дико взвыл от боли, задрав морду вверх, и моментально отпустил белую лапку песца. Но не тут-то было. Доминик, презрительно отшвырнув от себя горящий кед, цепко схватил Тедди за его белый пушистый хвост, который с треском… оторвался. Освободившись от обидчиков, Тедди тут же бросился наутек, не разбирая дороги… Он, кажется, даже не заметил потери своего хвоста – такого важного атрибута тролля в волшебном мире. Можно сказать, своей гордости и чести. Но для маленького песца это была не слишком серьезная потеря, ведь он, в итоге, смог выбраться на свободу и… прихватил с собой маленький прозрачный камень – кристалл Ледяного Джека. Во всеобщей суматохе Дилан нескоро обнаружит свою потерю, и Тедди продолжал бежать со всех лап!
Жаль, что у него совсем не было времени разглядеть всю ту сказочную красоту, что была вокруг него.
– Па-а-а-ма-гите! – пищал, задыхаясь, маленький тролль песец, скребя коготками задних лапок по холодному гладкому полу из белого мрамора, он летел через огромный двенадцатиугольный зал, все стены которого были уставлены большими старинными зеркалами в причудливых серебряных оправах. Надо сказать, они были очень похожи на то, что стояло в спальне заброшенного номера. У каждого из них с обеих сторон висели большие факелы, горящие неестественным ярко-белым огнем с голубоватым оттенком. Это был настоящий зал порталов, прямо пересечение дюжины миров.
