Александр вернулся в Андрону Ивановичу.

– Не подскажете, – Александр немного смущался, ему было чуть неловко, – нет ли хорошего детского дома, чтобы взять ребенка?

– Хотите с женой усыновить, удочерить кого-то? – с доброй улыбкой задал Андрон Иванович очевидный вопрос, чтобы получить на него очевидный ответ.

– Да.

– Какого бы вы хотели возраста?

– Мы с женой говорили накануне об этом… Хотелось бы мальчика, еще малыша, недавно рожденного.

Андрон Иванович задумался.

– Понимаете, детские дома сейчас…это ведь тоже средство заработка. Доплатите и получите ребенка из более…, – он подбирал слово, – благополучной семьи…которая настолько благополучна, что отказалась от него, – горько заметил он, – знаете, не хочу вас обнадеживать, но на днях у нас родился мальчик… Крепкий, здоровый, только с шеей небольшие проблемы, но это ерунда, – Андрон Иванович махнул рукой, – кувыркаться нельзя будет на физкультуре и и на голове стоять, – оба на секунду улыбнулись, – при родах нужно было его вытаскивать, лежал он чуть не так, поэтому и шея повреждена немного, в общем не важно. Его мать умерла при родах, отец…в общем, его тоже нет. Сейчас решается вопрос с ее родителями. Уже старики, мужчина инвалид, денег тоже, мягко говоря, на себя чуть хватает…и кажется, что они не шибко горят желанием забрать мальчика. Я вам в любом случае сообщу их решение. Вы, если что, согласны его взять?

Александр смотрел на родителей, на сестру. Посмотрев на жену, он увидел ее глаза, ее улыбку, когда она наклонилась вплотную к племяннику. Это непередаваемые ощущения были, которые Александр раньше, если и испытывал, то настолько редко, что в миг не мог этого вспомнить.

«Видел ли я ее раньше такой вот?»

Он «вернулся» к Андрону Ивановичу.

– Да.

– Хорошо. Думаю, что все будет известно через день-два.

– Только, пожалуйста, не подталкивайте их не брать ребенка, – попросил Александр.

– Александр, хоть я вам и помогаю, но таким никогда не занимался и заниматься не стану и не буду, – он сказал это интонацией, которая не терпит пререкания.

– Извините, – Александру сейчас было очень неудобно.

– Ничего страшного. Я понимаю ваше беспокойство. Все от того, что вы порядочный человек, – Андрон Иванович улыбнулся.

У Екатерины забрали ребенка, чтобы «подготовить» его к первому выходу на улицу. Поэтому все подошли к ним.

– Спасибо вам, вашим врачам, персоналу, – с нежностью говорила слова благодарности мама Екатерины и Александра, – я же по себе знаю как это все.

– Я все им передам, – добродушно улыбаясь, ответил Андрон Иванович.

Они пообщались немного, пока Екатерине не вернули ребенка.

– Ну мы, наверное, поедем, – сказал Александр, – буду ждать вашего звонка. Всего вам доброго.

– Взаимно.

Они пожали друг другу руки. Наконец, после всех сборов, прощаний, благодарностей, они вышли на улицу. Осадки закончились, однако погода сильно не улучшилась – также было пасмурно и слякотно, что при каждом шаге под ногами что-то булькало. Быстрым шагом они добрались до машины. Екатерина прижимала ребенка так близко к себе, что казалось, будто она и он это одно неразделимое целое. Она оберегала сейчас его от всего. От осадков сверху, от грязи под ногами, от ветра, от проходивших мимо или рядом людей.

– Поместимся? – спросил отец у Александра.

– Должны. Хотя и с натяжкой, – ответил сын, немного напрягшись.

– Так давай я на метро? – предложил отец.

Александр подумал и понял, что так поступить будет разумнее.

– Доберешься?

– Куда я тут денусь, – с улыбкой сказал отец.

– Хорошо, будем ждать тебя дома. Как идти знаешь? – они как раз подошли к машине.

– Как от метро до вас знаю. А как до метро здесь нет.

– В общем, выходишь сюда, до трамвайных путей, а потом поворачиваешь направо и вдоль них прямо до метро, – Александр показывал руками.

– Понял тебя.

Они уселись в машину, а отец, хоть женщины его и уговаривали, после того как закрылись двери пошел туда, куда показал Александр. Через минут тронулась и машина.

Черед два дня, когда родители уже уехали, а забота о ребенке шла полным ходом, в основном со стороны женщин, вечером раздался телефонный звонок.

Александр поднял трубку:

– Да.

– Александр, добрый вечер, – он узнал голос Андрона Ивановича.

– О, здравствуйте, – поприветствовал Александр, но чувствовала какую-то нервозность.

– Я звоню, чтобы сообщить вам, – интонация у него была спокойная и располагающая и Александр почувствовал облегчение, – родители матери отказались от ребенка и теперь у него официально нет родных людей… Вы возьмете его с женой?

– Сейчас, – Александр позвал, – Лиз, иди сюда!

Жена вышла из спальни и подошла к телефону. Александр в двух словах обрисовал ей ситуацию. Он чуть прикрывал трубку, но не плотно, поэтому Андрон Иванович мог все расслышать.

– Берем мальчика? – спрашивал Александр у Елизаветы.

– Да, – немного робко ответила она, считая просто неприличным радоваться такой ситуации, а точнее тому, что ей предшествовало.

Елизавета отошла на шаг в сторону и смотрела на мужа, когда он снова поднес трубку к уху.

– Мы согласны взять ребенка.

– Замечательно. Приезжайте в среду, одиннадцатого числа…Во сколько вы можете?

– Ну я то могу отпроситься с работы ради такого повода…Думаю, моей жене тоже пойдут навстречу в школе. Сейчас, – он прикрыл трубку и обратился к Елизавете, – ты в среду сможешь прогулять занятия? – с улыбкой спросил он.

– Я им все расскажу, думаю, что на один день заменить меня можно будет, – улыбка была в уголках ее губ.

– Хорошо, – он убрал руку и сказал уже в трубку, – мы сможем в любое время.

– Отлично. Тогда давайте одиннадцатого на одиннадцать?

– Красиво выходит. Договорились. Спасибо.

– Хорошо, тогда буду ждать вас на входе в одиннадцать часов утра.

– Хорошо. Всего доброго.

– Всего доброго, Александр.

Он положил трубку. Они с Елизаветой испытывали сдержанную радость, поэтому тихо подошли друг к другу и обнялись с улыбкой на лицах.

– Что у вас такое там? – немного озабоченно вышла из спальни Екатерина.

– Мальчика берем. Вот на среду все назначено, – сказал Александр.

У Екатерины в этот момент было глуповатое лицо, потому что она не сразу все поняла. Но когда до нее, что называется, дошло, она улыбнулась и подошла вплотную.

– Поздравляю вас, что вы наконец решились на это. Молодцы! – она поочередно поцеловала Елизавету, которая начала плакать от радости, улыбаясь, а затем брата, – а взрослый?

– Родился неделю назад примерно…мама у него умерла, родители слишком стары, а отца нет. Ну то есть он как бы есть, но…

– Я все поняла, – закончила за брата Екатерина.

Наступил момент, когда никто не знал что можно сказать. Вроде и радостное событие, но поздравлять с тем, что Александр и Елизавета возьмут ребенка, мать которого умерла, было неловко, что ли. Все понимали, что со временем это отойдет на второй план и когда малыш будет у них на руках они будут думать лишь о нем, но пока что было немного не по себе.

– Пойду чай поставлю? —прервал молчание вопросом Александр.

– Да, давай.

– Я заварила как раз недавно, – отметила Елизавета.

– Хорошо.

Александр ушел на кухню, а женщины пошли в гостиную. Ребенок недавно уснул и в квартире было тихо. Пока не зашумел закипающий на кухне чайник.

Елизавета практически не спала в ночь с десятого на одиннадцатое. Ее переполняло возбуждение от намечавшегося на одиннадцать часов события. Александр же рядом спал спокойно, повернувшись на бок. Не было слышно шорохов и из гостиной, где спала Екатерина. Даже мальчик крепко спал и не капризничал. Елизавета ворочилась, переворачивалась с бока на бок, с живота на спину, но так и не могла уснуть. Так и не могла заставить себя, свой мозг перестать чрезмерно думать и хоть немного отдохнуть. Елизавета не особо любила эту черту всего характера – чрезмерная нервозность перед важными делами или событиями. Да она вообще это не любила, но что-либо поделать с этим не могла. Самое плохое вот так не спать в том, что ночь бесконечно долго тянется от того, что просто нечем заняться. Была бы она одна дома, она бы запросто могла встать и делать все, что ей вздумается по квартире. Но здесь было еще три человека и даже включить телевизор в такой ситуации было проблемой. Поэтому глаза «изучают» одну и туже обстановку – потолок, стены, мебель, окно, из которого видно только темное небо, и любимый муж рядом, на которого она могла смотреть долго, но не ночь напролет. Есть время, хоть и при слабом свете, осмотреть, прощупать каждую часть руки, находя даже малейшие неровности кожи.