Я вскинул пистолет, прицелившись в самого крупного зверя. Нападать он не собирался, а лишь стоял на месте, внимательно изучая потенциальную еду. На меня он даже не посмотрел, хотя резкий жест должен был привлечь его внимание.
– И чего ждем? – вздохнул Кирилл, заставив меня спустить курок.
С непривычки рука дернулась, и пуля ушла в сторону, зацепив не вожака, а стоявшего рядом зверя. Тот взвизгнул и жалобно заскулил.
Техник в моем ухе молчал, воздержавшись от комментариев. И очень своевременно, потому что вся стая пришла в движение.
Бородатый мужчина, далеко отставив локоть, прицелился из двустволки и один за другим сделал два выстрела по стае, мгновенно уложив четверых. Зверья все равно оставалось слишком много.
Двое переключились на Владимира, сместившись относительно остальных гораздо ближе к нам. Я выстрелил еще раз, свалив на ходу того, что бежал впереди, а третьим выстрелом перебил лапу второму.
Тот поскользнулся, упал и его провезло до самых ног Володи. За волком оставался широкий кровавый след, заметной полосой протянувшийся на несколько метров.
Воронков не стал ждать, а просто подскочил ближе к зверю, который не мог встать на лапы, перехватил автомат за ствол и с размаху опустил приклад тому на голову.
После смачного удара до меня донеслась целая гамма звуков: начиная от воплей мужчин и женщин, заканчивая рычанием и треском ткани.
– Лучше присесть, – посоветовал Кирилл, оценив мою попытку прицелиться в стаю волков, которые раздирали местных с какой-то невероятной яростью.
Я последовал его совету, быстро прицелился и выстрелил. Пистолет коротко прожужжал, отправляя стальной снаряд в стаю. На этот раз – попал, и доказательством тому служил визг на разный лад.
На всякий случай я добавил еще, взяв чуть в сторону, чтобы охватить как можно больше целей.
Грохнул оглушительный выстрел слева от меня. Я на секунду отвлекся, чтобы заметить бьющегося в судорогах волка справа. Коротко кивнул Владимиру и, встав на ноги, начал приближаться к еще живым людям, переводя пистолет с одного волка на другого, но не решаясь выстрелить, чтобы не зацепить местных.
Но большая часть зверей уже была либо мертва, либо держалась из последних сил. По две-три дыры в шкуре сделали свое дело – и даже не смертельные сразу, они стали причиной значительной кровопотери.
Оставшиеся в живых звери бросились наутек, отмахивая по два метра за прыжок. Из выживших я насчитал трех-четырех – и то за ними тянулся кровавый след.
Люди же начали вставать на ноги. Медленно, охая, со стонами. Я поспешил на помощь, и протянул руку.
Без травм не остался никто. Женщин сильно покусали, причем одной досталось особенно: какой-то зверюге удалось почти прокусить ей щеку. Мужчина в возрасте протянул трясущуюся руку, чтобы я помог ему подняться. На ней не хватало двух пальцев.
Меня передернуло, но я резким рывком поставил его на ноги. Парень помладше встал сам.
– А где Лиза? – хрипло произнесла женщина, что пострадала меньше всех, оторвавшись от безуспешной попытки закрыть рану другой. И тут же сама обратилась к ней: – Маш… где Лиза?
Повтор вопроса результата не дал. Только лишь Маша со страдальческим лицом попыталась повернуть голову, но зажмурилась и чуть не упала в обморок, если бы ее не подхватил парень.
Владимир тем временем пытался оценить ситуацию, я же стремительно соображал, что будет, если нас услышали. На вой волков едва ли выедет целая бригада местного криминала, чтобы пострелять пушистых, а вот на звуки двустволки – несомненно и без вопросов. Грохотала она, как пушка.
– Никого не вижу, – произнес Кирилл. – Справились неплохо.
Местные пришли в хаотичное движение. Пока мы убеждались в относительной безопасности и уже думали, куда двигать дальше, бородачи, прихрамывая, начали расходиться в разные стороны, всматриваясь вдаль, а две женщины так и остались посреди дороги.
Та, которую назвали Марией, явно сильно пострадала – и ее раны не ограничивались порванной щекой. Она плавно опустилась на снег и сидела сейчас, прикрыв глаза, пока вторая мадам рылась в карманах в поисках хотя бы бинта.
– Я так понимаю, что помогать им мы больше не планируем, – я максимально приблизился к Владимиру, чтобы наш разговор не услышали.
– У нас другие цели, – тут же ответил он, так же негромко, однако с опаской посматривая на раненых женщин. – Мы даже здесь не должны были задерживаться.
– А если они правда смогут нам помочь?
– Местные? Они едва ли сориентируются в этих завалах. Подготовки – нет.
– Не забывай, что сейчас у меня тоже никакой подготовки, – взялся спорить я. – А если бы и была – то не больше трех дней.
– Да у тебя и на первых порах особо ничего не было, – поджал губы Владимир и сердито отвернул лицо, точно он не хотел этого говорить, а потом взял несколько минут на раздумья. – Ладно! Хрен с тобой. Прикрывай, – и, на ходу сбрасывая рюкзак, перехватив автомат за цевье, подбежал к женщинам.
– Не так надо было твою систему называть, – иронично произнес Кирилл, пока я стоял на страже, наблюдая за тем, как Володя достает маленький, не больше десяти сантиметров радиусом, пакет и прилаживает его на щеку женщине.
– Опять шутить решил? – спросил я, а, когда на меня посмотрели, отвернулся. – В общем, скрытности у нас никакой?
– Никакой. А мне теперь думать, какие слова впихнуть в термин «широкадушамояродная».
– Что ты там опять начинаешь?! – спросил я достаточно громко, чтобы мои слов звучали с нескрываемым возмущением, и в ответ услышал лишь вздох. Правда, Кирилл быстро собрался с мыслями:
– Что я начинаю? Вот честно, Денис, вы занимаетесь не тем. У вас ограниченное по времени задание, вам надо стремительно добраться до центра города, обнаружить то, что до сих пор не под силу обнаружить ни спутникам, ни дронам, ни какой-либо технике тупо по причине того, что это – техника! А чем занимаетесь вы? Что за благотворительность?
– С их помощью мы сможем быстрее добраться, куда нам нужно, понимаешь? Они помогут нам, а мы помогаем им.
– Вы УЖЕ помогли им, когда отбились от животных. А они просто хотят свалить. И скорее всего, они даже не могут вам помочь.
– Я предпочту проверить сам, Кирилл. До связи, – жестко ответил я, но наушник не отключался с моей стороны, поэтому еще с полминуты я слушал, как он ругается.
Когда он замолчал, и я вновь посмотрел на раненых, то заметил, что с пакетом уже покончено. Владимир уже встал, Маше как раз помогали подняться – все же, обошлось без серьезных травм. Скорее всего, просто шок от нападения и раны.
И прошло уже достаточно времени, чтобы хоть кто-то появился на шум, однако, никого на горизонте не было. Мужчины разбрелись в разные стороны, а Владимир уже нервно переминался с ноги на ногу, опасаясь, стоит ли пускаться в дальнейшие дебри потенциально бескорыстной помощи.
– Ее найдут, Маш, – успокаивала женщину подруга. – Обязательно найдут, тут некуда потеряться, некуда деться.
– Как же, некуда, – со слезами в голосе произнесла раненая. – Вик, сама же знаешь, сколько тут… всего.
– Простите, но нам… – начал Володя.
– Мы поможем, – оборвал его я и подошел ближе. – Темнеет, они могут не успеть найти девочку.
– А мы не успеем сделать свои дела!
– Мы. Поможем. Кирилл, посмотри по своим записям… Кирилл!
Связь исчезла или отключился сам Кирилл. Не получив ответа, я пожал плечами.
– Похоже, что нам помощи точно не будет. Глушилки?
– Или он обиделся.
– А мог? – сердито фыркнул я. – Нашел время корчить из себя… Ну, и куда она могла убежать?
Место действия представляло настоящее море возможностей побега для маленькой девочки, что провела несколько недель среди разрушенного города. И даже с учетом того, что мимо нас с Володей никто точно не пробегал, а навстречу волкам она бы точно не рванула – оставшийся угол охватывал несколько развалин только в пределах улицы.
А ведь малышке, которой на вид было лет двенадцать, достаточно просто скрыться из виду и бежать дальше, куда глаза глядят, чтобы затеряться в руинах. Я прикинул, что нам предстоит прочесать приличную площадь уже начал сомневаться в своем плане.
