Эта история началась довольно давно, когда по дорогам ездили дилижансы, на западном побережье северной Америки недалеко от прекрасного города Сан-Франциско и, казалось бы, совершенно обыденно.

Жила-была симпатичная девушка Дея. Внешность у нее была довольно примечательная: длинные черные, как смоль, волосы, и при этом большие ярко-синие глаза, которые приковывали к себе взгляды всех прохожих.

Дея жила вместе со своей бабушкой в каменном просторном доме, разместившимся у подножья холмов недалеко от Сан-Франциско. Неподалеку от их дома с холмов весело сбегал быстрый ручей. Вода в нем была ужасно холодная, и в него обычно залезали только самые отчаянные мальчишки, как правило, на спор.

Дом их довольно старый обвил дикий плющ, местами камни покрылись зеленым мхом. Вокруг дома был раскинут небольшой, уютный сад с фруктовыми деревьями и маленький огородик, в котором бабушка Деи выращивала ягоды, овощи и зелень.

Бабушку Деи звали Васса, и она была весьма необычной бабушкой, я бы даже сказала нетривиальной. С одной стороны, она, как самая обычная бабушка, умела печь пирожки и вязать теплые носочки для Деи на зиму, но, с другой стороны, она обладала незаурядным умом, проницательным взглядом, энциклопедическими знаниями и, кроме того, оставалась весьма привлекательной для ее возраста. Ее строгого взгляда боялись все соседские мальчишки, к ее мнению прислушивались все окружающие.

Родители Деи погибли, когда она была совсем крошкой, и она их совершенно не помнила, и всю сознательную жизнь ее воспитывала бабушка, ну как воспитывала, пыталась по мере своих сил и возможностей. Несмотря на бабушкин нрав, справится с Деей было ой как не просто. Ее характер был крут, тверд как скала и вдобавок помножен на юношеский максимализм. Ну и все же бабушка очень любила свою единственную внучку и не могла быть с ней очень строга и многое Дее из-за этого сходило с рук.

Васса всегда любила читать, в их просторном доме была довольно обширная библиотека, поэтому бабушка занималась не только воспитанием, но и обучением Деи. Она активно прививала Дее любовь к книгам с самого детства. В пять лет, бабушка научила внучку читать, считать и писать. Когда Дея стала постарше добавились и другие науки: математика, физика, астрономия, естествознание, ботаника, да и много чего еще. Дея была очень любознательной в детстве и была готова получать новые знания и впечатления и днем, и ночью. А с возрастом любознательность немного трансформировалась в тягу к экспериментам, к бабушкиной печали, не всегда безопасным.

Изыскания Деи никогда не ограничивались только бабушкиной библиотекой и садом вокруг дома. Она очень много времени проводила, гуляя по окрестным холмам и полям, общаясь с окружающими ее детьми и взрослыми, забираясь в самые интересные и труднодоступные места.

Во всех ее приключениях у нее всегда были два бессменных компаньона – Арно и Лана. Эти не менее активные и любознательные подростки поддерживали Дею и участвовали во всех ее проказах и начинаниях.

Лана – хорошенькая девочка с белокурыми локонами и ангельским личиком. Она внешне была похожа на куколку, ее родители всячески поддерживали ее образ и с самого детства наряжали в милые платьица. Лана подросла, но любовь к платьям никуда не делась, хоть платья и стали гораздо менее детскими. Удивительной ее способностью было то, что Лана умудрялась при всех их приключениях выглядеть такой же опрятной, аккуратной и чистой, как будто только вышла из дома. Из тех мест, где обычно пропадали друзья, Дея и Арно вылезали чумазые и перепачканные, а Лана выходила как ни в чем не бывало. Это был повод для частых шуточек со стороны друзей. По характеру она была полной противоположностью Дее: Лана была спокойной, осторожной и рассудительной. Даже удивительно, что они подружились, хотя, противоположности притягиваются. Лана всегда разговаривала очень тихо и размеренно и без инициативы своих друзей вряд ли влезала бы в такие немыслимые авантюры, в которые они ее заманивали.

И конечно Арно – ох Арно, это был веселый, рыжий, усыпанный веснушками бескомпромиссный задира с проницательным взглядом карих глаз. Он него стонали все окружающие его взрослые. Его проделки доводили родителей до обмороков. Арно частенько удирал из дома, но несмотря на все это он был очень добрым юношей и за это ему прощали очень многое, хотя и наказывали с завидной регулярностью. По характеру он был под стать Дее – они вечно соревновались в том, кто из них выдумает большую шалость. Они часами могли обсуждать и строить планы своих приключений.

Вот такая веселая компания любителей поисков приключений и проказ. Бывает, что проказы проходят бесследно, а бывает, что они порождают весьма любопытные и неожиданные последствия.

И вот к чему привела одна из их выходок.

Ребята сидели в небольшой естественной пещере в одном из холмов, склонив друг к другу головы и заговорщицки перешептывались:

– Надо идти туда на рассвете, – сказала Дея.

– Кто ж нас на рассвете из дома выпустит? – спросила Лана. Она, как всегда, пыталась вразумить своих друзей, но чаще всего ей это не удавалось.

– Ой, можно подумать нам впервой сбегать ночью из дома! Как в прошлый раз вылезешь в окно, ты с удивительной ловкостью проделываешь это даже в своих дурацких платьях! – воскликнул Арно.

«И почему Арно всегда так цепляется к Лане из-за ее платьев», – подумала Дея, но додумать эту мысль она не успела, так как надо было дальше придумывать план очередной каверзы.

– Дея, а чего ты вообще взяла что у твоих соседей в доме может быть что-то странное и необычное? – поинтересовался Арно.

– Я на днях забралась на дальнюю полку бабушкиной библиотеки, – начала своей рассказ Дея, – и наткнулась на старую книгу с довольно банальным названием «Истрия наших мест». Но так как книга была старой, я все же решила хоть пролистать ее, вы же знаете мое пристрастие ко всему историческому. Сидя прямо на лестнице у книжной полки, я начала ее пролистывать, и так увлеклась, что чуть не навернулась с самого верха. Сначала там было просто описание того, кто и как жил на наших предгорьях, кто приезжал, кто уезжал, как строили раньше дома, поместья и усадьбы. Я заметила одну очень странную закономерность, дом наших соседей построили больше двухсот лет назад, его надстраивали и достраивали, но никогда не сносили полностью, как это бывало со всеми остальными домами в нашей округе. Однако делали это в совершенно разных стилях. В итоге он приобрел такой необычный внешний вид. Мне кажется, любопытно залезть в такой дом и побродить внутри! – воскликнула Дея.

– Не кричи так громко, вдруг кто услышит, – сказала Лана, как всегда, явив голос разума этой троицы.

– Ну мое мнение можешь и не спрашивать, – сказал Арно, – я всегда за то, чтобы куда-нибудь залезть! – Арно был готов отправится вообще куда угодно, его кипучая энергия не давала ему спокойной сидеть на месте.

– Хорошо, допустим, а как вы собираетесь туда влезть? – поинтересовалась практичная Лана.

– Самое простое это влезть по лестнице в чердачное окно, оно у них всегда открыто, я наблюдала за окном не один день, так что с этим проблем быть не должно, – сказала Дея, – лестница обычно стоит за домом у сарая, по длине она как раз должна достать до чердачного окошка.

– Это уже похоже на готовый план, – задумчиво протянул Арно, явно обдумывая детали, – я, как уже сказал, однозначно с тобой. Лана, а ты как? С нами?

– Лана, ты же потом точно пожалеешь, что не пошла вместе с нами и пропустила самое интересное! – сказала Дея. –А вдруг там найдутся старые необычные игрушки?

Ох, Дея точно знала, чем можно зацепить Лану, у нее была одна маленькая слабость, она коллекционировала необычные игрушки. В коллекции Ланы попадались совершенно невероятные экземпляры, например, выполненная из дымчатого розоватого стекла лошадка-качалка, или сплетённый из тысячи тоненьких проволочек игрушечный щенок. Тут надо пояснить, что отец Ланы по роду своей деятельности довольно много ездил по стране и зная о пристрастии дочери всегда старался удивить и порадовать ее. У Ланы уже скопилось достаточно необычных вещей, но она всегда была рада пополнить коллекцию еще одним экспонатом.