Ну что ж! Мило. Кружки лучше, чем носки.

После инструктажа, я предложила Людмиле Ивановне выпить чай с имбирным печеньем. Она стала говорить, что не положено, не принято и, вообще, она на работе. Я сказала, что чай – это не водка, и короткая пауза не повредит. К тому же, мне до сих пор было не по себе, что чуть не накинулась и приняла за любовницу.

За чаем, сидя на кухне, мы разговорились. Людмила Ивановна оказалась милой женщиной, приехавшей в столицу вместе с мужем работать. Она рассказала, что сама из деревни в Тверской области и что зарплаты там не очень-то большие, а поднимать детей надо. А ещё, что родная сестра сломала лодыжку, и Людмиле Ивановне нужно срочно уехать на две недели помочь. Я обещала передать Андрею, что необходимо обратиться в их клининговую службу, чтобы прислали другую уборщицу.

Кружка чая и разговор, в котором я призналась, что тоже родом из Саратова, и целью приезда было выучиться и заработать на достойную жизнь – сблизил нас с Людмилой Ивановной.

Когда я уходила женщина долгим взглядом проводила меня, улыбнулась будто про себя и сказала:

– Андрею Валерьевичу повезло с вами, Марина.

Я хотела было уже уйти, но в последний момент развернулась и спросила:

– Почему?

– Мне есть с чем сравнить, – ответила она. Я не стала расспрашивать. Догадалась, что, наверное, дело в бывшей Андрея – Инессе, которая вряд ли отличалась любезностью, была высокомерна и не предлагала чай с печеньками. Признание женщины мне, безусловно, льстило.

В моей квартире всё было в порядке. Ни взлома, ни трубы нигде не подтекали. Я зря переживала и волновалась.

В чем же дело? Почему страх не отпускал? Может, мне не хватает комфорта у Андрея и стоит забрать кое-какие вещи? К примеру, рамку с фотографией моих подруг – я, Роза и Света – у нас улыбки до ушей, мы дурачимся на моем дне рождении. А ещё удлинитель, чтобы подключить ноутбук (розеток возле туалетного столика я так и не нашла). И, конечно, набор сувенирных кошечек, которые подарила мне мама с легким намеком, чтобы я никогда не заводила настоящих кошек вместо парней и детей. И подсвечники от папы, арома-лампу от мачехи, статуэтку, настольную лампу…

Я остановилась. Вещей получалось слишком много и переживаний они не снимали, а добавляли. Как я это потащу и, главное, зачем? Я взяла рамку с фотографией, удлинитель и кошечек – потому что от мамы. Еще раз проверила все краны, розетки, выключатели и со спокойной душой закрыла дверь.

По дороге домой я задумалась. Умудренные опытом хозяйки скажут, что комфорт создается в тот момент, когда из кухни вкусно пахнет приготовленными блюдами. И что мужчину с работы надо встречать пирогами, а лишь потом раздеваться до гола. Может так я найду ответы на свое беспокойство?

Когда я вернулась, в квартире Андрея было пусто и чисто. Отдыхать было некогда. Во-первых, я потратила уйму времени на разговоры с уборщицей. А во-вторых, необходимо было вспомнить самое простое блюдо в духовке из мяса с картошкой, которое всегда делала мама.

Я не люблю готовить и не особо умею. Даже каша у меня умудрялась подгорать, сбегать или недовариваться. А с мясом может случиться вообще беда. Но оказалось, что посолить и поперчить – не так уж сложно. Вот включить духовку и определиться с режимом без инструкций – задача, с которой я тыкалась минут 10. Потом позвонила Андрею, призналась в своей задумке и просила подсказать, где находится розетка, ибо духовка была девственно невинной.

В итоге сначала я очень боялась спалить мясо. А когда поняла, что к приходу Андрея оно не приготовится, прибавила градусы, включила конвекцию – функцию готовки со всех сторон – и в итоге засушила до не очень вкусной корочки. Но есть было можно.

Андрей приехал уставший. У них в компании была встреча акционеров, на которой они не могли договориться, где будет происходить следующая застройка. Так что мясо оказалось – не самым важным. А бутылка вина скрасила вечер и смогла расслабить.

– Знаешь, – Андрей откинулся на спинку стула. Он съел всё, что я положила на тарелку. – Мне ещё никто из девушек никогда не готовил.

– Сочту за комплимент, – подмигнула я. – А к ужину прилагается десерт, в спальной.

– Можно, – сказал он как-то невзрачно. В руках Андрей держал бокал вина и отстраненным взглядом смотрел в пустоту квартиры. Я понимала этот взгляд, потому что сама устала так, что хотела одного – упасть на кровать и забыться сном. Никакого десерта не нужно.

Андрей уснул первым, не дождавшись меня. Я смотрела на раскинувшееся на подушках тело и ясно понимала одно – мой страх никуда не делся.

На следующий день на работе мы всем коллективом приветствовали в штате нового сотрудника – шеф-редактора Максима Семеновича, который был принят, чтобы вдохнуть в журнал новую жизнь. И первым вдохом, по мнению молодого журналиста, должна быть смена названия и дизайна. Для этого шеф-редактор планировал нанять арт-редактора. Дизайнер Дима был не рад – его тоже заставляли шевелиться и переделывать всё, от корки до корки. Шумные баталии на плановом совещании заглушили все мои волнения, но не уменьшили их.

В современном мире, когда ты чего-то не знаешь, но хочешь узнать – лезешь в Интернет. И после планерки я вместо работы стала выяснять, что же было не так? Запрос “начало отношений” быстро подвел меня к заголовкам: “Проблемы совместной жизни”, “Как не увязнуть в быту”, “Что нужно знать перед тем, как съехаться?”.

Я увязла в статьях одного весомого психологического журнала примерно на час. За этот час поняла, что:

– Важно иметь общие ценности с партнером.

– Одинаковые ожидание.

– Знать точно цель совместного проживания.

– Раскачивать качели любви.

– Верить в будущее союза. И сразу выяснить, стоит ли продолжать вкладывать себя в отношения, если партнер ничего большего не планирует.

Проблема была в том, что ни на один из пунктов у меня не было точного ответа. Внутренняя тревога поднялась до такой степени, что я поняла ещё одну вещь – нужно звонить подругам! Ведь подруги как подорожник – приложил к ране и забыл, что болело.

Мы решили встретиться в японском ресторанчике сети “Тануки”. Обстановка ресторана располагала к еде и душевным беседам. Много света, дерева, желтые диваны и желтые вазы с подтеками от краски, в которых рос бамбук под самый потолок. Здесь не было того лоска, изысков и напыщенности, которые были там, куда водил меня Андрей, что безусловно радовало.

С девочками мы выбрали место у окна. Роза вальяжно расположилась на диване, мы со Светой на стульях со спинкой. Заказали большой сет, не смогли определиться с коктейлями, они все казались вкусными, а когда принесли – стали пробовать друг у друга.

Роза была старше нас со Светой на 5 лет, в следующем году её должно было исполниться 30. Её родители имели сеть аптек на севере Москвы. Сама Роза была по образованию провизор и недавно открыла аптеку с соучередителем на Новом Арбате. Роза была темноволосой красавицей, с выразительными глазами и чарующей улыбкой, которую часто подчеркивала яркой помадой. Она могла любого мужчину покорить на раз. Обрушивала на сильный пол все чары, брала своё и умело меняла их как перчатки, о чем не стеснялась говорить. Я обожала Розу за её смелость, и умение говорить всё в лицо. Она не боялась осуждения, брала жизнь за грудки и настойчиво шла вперед.

Со Светой мы были вместе с института. Учились с ней на одном потоке, так и познакомились. Света работала корректором в одном из крупных издательств Москвы. Имела 10-летние отношения с Игорем, которые после всех злоключений судьбы, свалившиеся на пару за последние пол года, наконец-то сделал предложение руки и сердца.

С девчонками мы давно не виделись и соскучились так, что говорили без остановки. Света рассказала, что ремонт в квартире они с Игорем практически закончили. Остался коридор, но она считала это мелочью.