На пояснице почувствовалось тепло руки. Я испугалась и отвернулась к стене, быстро сопоставив предыдущие слова и его действия. Шеи коснулись губы, обжигая горячим дыханием. Мне хотелось оттолкнуть его, сказать, что это неправильно, но прикосновение и поцелуй быстро прекратились, и я услышала удаляющиеся шаги. «Не буду же я кричать ему вслед? Скажу завтра то, что думаю…» Коснувшись ладонью шеи, я вошла в комнату, закрывая дверь на шпингалет. Почему-то сейчас мне было страшно спать – даже мысли о сне вызывали беспокойство.
Окинув взглядом тёмную комнату, я на ощупь дошла к столу и зажгла свечу. На мгновение я застыла, заворожённо рассматривая острые языки пламени. Скорее всего, после того случая я побаивалась огня. Точнее, этот страх возникал, когда я находилась наедине с ним, а если кто-то был рядом, я забывалась. Но одна… Словно один на один с голодным зверем, способным поглотить всё, не оставив и следа.
Наконец-то я смогла оторвать взгляд и перевести его на сверкающие отблесками железные клавиши. Руки помнили, и я уверена, что даже в темноте смогла бы писать, но оставаться одной во мраке было жутко. Даже со свечой. Выдохнув, я всё же села за машинку. Впервые за долгое время, казавшееся вечностью, я смогла писать как есть, прислушиваясь к своим чувствам.
– Тебе не стоит работать по ночам.
Я вздрогнула и, подняв голову со стола, за которым, по всей видимости, уснула. Покрутила головой в поисках незнакомого голоса.
– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – поднявшись, я прислонилась спиной к стене, словно пытаясь слиться с ней, продолжила поиски, начиная всё больше нервничать.
У меня даже не было под рукой чего-то тяжёлого или острого, чтобы в случае чего защититься. На дворе почти рассвет, скорее всего, все спят, никто не придёт на мой крик.
– Откуда мне знать, что ты не врёшь? И кто ты вообще?
– Потому что ты спишь, это всего лишь сон.
– Но я ведь проснулась….
– Сон во сне. Всякое бывает, перетрудилась. Поэтому я и советую тебе больше отдыхать.
Моё тело немного расслабилось, но я постаралась незаметно вцепиться ногтями в ладонь, чтобы понять, ощущаю ли я боль.
– Так что ты?
– Не что, а кто. Житель этого дома, как и ты.
– Так ты настоящий? Выйди тогда из тени…
Молодой голос засмеялся:
– Мы же во сне. Вдруг моя внешность покажется тебе неприятной?
– Если это правда сон, то внешность не имеет значения, всё ведь не по-настоящему.
Тень словно сгустилась, из неё показалась высокая фигура человека. Он приблизился к окну, слабые рассветные лучи осветили его лицо.
– Видишь…
Я вздрогнула и, подняв голову со стола, за которым, по всей видимости, уснула, покрутила головой в поисках того загадочного собеседника. Он казался таким реалистичным, но ещё более явным было его лицо. Потерев веки, я быстро застучала пальцами по клавишам:
«Голубые глаза первый раз были настолько чисты, ни капли фальши. Казалось, за ними океан доброты, нескончаемые трепет и ласка, направленные на того, за кем он с теплотой наблюдал».
Хотелось бы мне, чтобы такое было в реальности. Конечно, я, возможно, самую малость преувеличиваю, но… Почему бы и нет?
«Длинные чёрные ресницы пробивались сквозь пряди смоляных волос, которые чуть небрежно были собраны в хвост сзади. Казалось, перед девушкой не человек вовсе, а что-то возвышенное и недосягаемое, слишком чистое и правильное для этого мира. На его бледной, подобно полотну, коже на руках, опиравшихся на подоконник, просвечивались синие вены. Тонкие губы изогнулись в улыбке при виде её замешательства. Возможно, его насмешило, что незнакомка посчитала его слишком идеальным, решила, что таких красивых душой и телом попросту не существует. И даже то, что происходящее, казалось ей, происходит не наяву… Но она бы хотела, чтобы этот сон, как минимум, повторился, а, как максимум, не смел заканчиваться никогда».
Завершив главу на такой радужной ноте, я выдохнула, ощущая приятное блаженство, разливающееся волной по телу.
– Проклятие, он был настолько хорош, что не могу теперь выкинуть его из головы… – мой шёпот прервал зевок – час сна не особо помог выспаться.
Пожалуй, отправлюсь в постель, пара часов дремоты не будет лишней. Я посмотрела в окно, где рассветное солнце быстро затянулось тучами, и, растирая плечи от холода, залезла под одеяло. Может, мне повезёт, и я увижу продолжение того сна?
Но нет – спутанный сон забрал то хорошее, что оставалось у меня после ночного наваждения, оставляя лишь строчки на бумаге. Аккуратно сложив страницы, я позвала прислугу, чтобы помогли переодеться. Голова гудела от недосыпа, мне хотелось поесть у себя, но нужно хотя бы сегодня поприсутствовать при полном семействе.
Тёмное платье окутало бледную кожу, волосы оставила привычно распущенными. Когда я дошла до трапезной, услышала голоса, вызывая вчерашние не самые приятные воспоминания. Поприветствовав всех и коротко им поклонившись, я заняла своё место с края стола, стараясь не смотреть ни на кого из мужчин. Но брату, наверное, было скучно и, сверля меня взглядом, он как бы между прочим поинтересовался:
– Как спалось? Не мучали кошмары?
– Отчего же? Наоборот, всё было более чем спокойно.
– Не знаю. Поговаривают, что в сильные грозы души умерших не могут найти покоя и блуждают по коридорам нашего дома в поисках собеседников.
Присцила выронила ложку, громко ахнув, вынуждая служанок тотчас засуетиться рядом с ней. Я повернулась к девушке и тихо поинтересовалась, всё ли в порядке.
Та кивнула, за неё в очередной раз ответил Ричард:
– Просто она боится и грозы, и призраков.
– Их не существует, перестаньте ёрничать, – спокойно ответил отец семейства, завершив трапезу. Вскоре поднялся и ушёл.
Мы с братом переглянулись, и от его взгляда мне стало не по себе. Казалось, из-за его абсурдных высказываний отец и покинул столовую. Может, ему не нравится, что старший сын ведёт себя так и верит в глупости? А может… Нет, ерунда.
Как только дверь захлопнулась, сестра тихо зашипела на юношу:
– Ничего подобного. Вечно ты стараешься преувеличить и выставить меня в дурном свете перед отцом!
– Мне не нужно стараться, – его ехидная улыбка вызвала негодование уже у матери:
– Перестаньте оба! Как вы себя ведёте? Что на вас нашло с утра пораньше?
– Матушка, просто мои очаровательные сёстры сегодня явно не выспались, потому я и высказал такое предположение. Никакого злого умысла в моих словах не было и в помине.
Уныло поковыряв еду вилкой, Аманда отставила тарелку:
– Как только сезон дождей закончится, я постараюсь увеличить вашу нагрузку перед поступлением.
Я недоумённо посмотрела на неё. Ко мне тоже приезжали учителя, но в основном я обучалась сама.
– Это и тебя касается, Адель. Позже мы обсудим твоё будущее и постараемся предоставить надлежащую подготовку.
– Благодарю, тётушка.
Она устало потёрла глаза. Похоже, эта ночь явно была непростой и для неё.
– Не стоит. Из-за дальнего расположения усадьбы учителя не могут доехать сюда в такую непогоду.
– Но разве тогда не выгоднее нанять кого-то, чтобы он пожил здесь? – сделав глоток чая, я продолжала рассматривать красивый узор на вороте тётушки. Заправив прядь за ухо, она вздохнула:
– Мы пробовали и так, но людям не очень комфортно находиться у нас в сезон ливней. Поэтому, к сожалению, у детей отдых длится месяц, а то и больше. Сомневаюсь, что они учатся самостоятельно… – услышав это, Присцила недовольно поднялась из-за стола.
– Мы только и делаем, что учимся, нужно же и отдыхать когда-то. Пойдём, Адель, – она, не глядя, взяла меня за руку и потащила за собой.
Если так подумать, она даже не поинтересовалась, может ли меня так называть, или не имею ли я что-то против тактильного контакта. Впрочем, ничего дурного она не делала, так что можно было простить её мелкие промашки.
