Крепко сжимая рукояти топоров, гномьи воины с неутомимой яростью шинковали врага. Резня была ужасной. Гномы неустрашимо напирали, топча тела павших гроби. Они двигались к линии нечистот, которая раскинулась поперёк разделенного врага, сейчас этот позор впервые сыграл гномам на руку.

Бьёри летел над Столпами, наблюдая, как продвигается битва, и определяя, где в нем могла возникнуть нужда. Он увидел, что гномы ворвались в лагерь, и немедленно приказал Снорсу спуститься вниз, чтобы принять бой. Гирокоптер дыхнул на воинов зеленокожих горячим облаком, обжигая их тела, затем взлетел, развернулся и атаковал снова.

— Где я больше всего могу помочь? —спросил пилот.

Бьери полностью сосредоточился на орочьих вожаках. Его арбалет был облокочен на борт Автожира, он смотрел вниз; ветер от скорости бил ему в лицо, развевая его волосы.

— Восточный перевал! — крикнул он. — Туда отступает множество солдат неприятеля – и мы не должны допустить, чтобы они прорвали засаду! Они не должны сбежать!

— Они и не смогут, — заверил его Снорс. — Присмотри за лучниками!

— Вперёд!

Он кивнул, взлетел и развернулся, обдав горячим паром толпу урхов, отступающих потоком к восточной засаде.

Они отступают! Вновь глубокий звук боевого рога зеленокожих прорезал воздух. Гроби, так страстно желавшие осесть у тракта, теперь спешили покинуть его. Гномы, тем не менее, делал все возможное, чтобы остановить бегство, усилив свой натиск в рукопашном бою и наступая быстрее, чем гроби осознавали поражение. С другой стороны Столпов, затаившись, врага уже поджидали смертоносные арбалеты и пикирующий Авиакорпус.

Бьёри видел, как ловко один из пилотов ушёл от залпа стрел. Опустившись достаточно низко, он, словно газонокосилка прошёлся лопастями по толстым шеям орков и, резко взмывая вверх, сбросил ещё один подарок прямиком в самую гущу беглецов. Один из лучников прицелился в спину пилоту и тут же получил упреждающий выстрел от Бьёри.

В то время Торгрим уже окружал врага. С каменным сердцем и железной волей король сражался в гуще битвы, подобно несокрушимой скале. И каждый взмах его топора проливал вражескую кровь. Десятки гоблинов бросали свои позиции в этом узком месте перевала, и ещё меньше их удерживали оружие в руках. Отряд рейнджеров двигался за спинами врагов, отстреливая беглецов тяжелыми болтами и мощными ружьями. Бьёри был уверен, что им не уйти. Никому из них не выжить.

Прозвучало несколько криков воинов и рейнджеров, прежде чем лязг оружия прекратился.

— Воины, стоять! — приказал король.

Кончено. Банда Кровавых Пырял была повержена. Месть за призрение зеленокожих свершилась. Столпы Грунгни будут свободны от пагубного влияния гроби.

Небольшая передышка, и триумфальные возгласы наполнили воздух. Бьёри осмотрелся. Все закончилось так же быстро, как и началось. Повсюду валялись изувеченные зелёные тела, а в ноздри ударил отвратительный запах обожженного мяса.

— Чудесный знак для нашей кампании, —молвил Фирд. Братья и засадные медленно направлялись к основной группе.

Они оба выглядели утомленными. Хирд был весь забрызган кровью, к счастью, не своей собственной, а Фирд выглядел так, будто его мог сбить с ног порыв сильного ветра. Тем не менее, они помнили о своем долге и не собирались уклоняться от него. Захваченные земли требуют как можно больше наблюдательных укреплений.

— Надеюсь никому из зеленокожих не удалось сбежать, — Торгрим стряхнул с секиры остатки орочьих мозгов. — Чем дольше мы сможем атаковать незамеченными, тем больше сохраним воинов. Надежнее превзойти врага хитростью, нежели грубой силой.

— Будь уверен, все зеленокожие сегодня нашли свой рок, — сказал Хирд. Его арбалет покончил с последним дикарем в этой битве.

Король кивнул.

— Отправьте весть в Караз-а-Карака, друзья. Настал час открыть заветный бочонок «Багманского». Сегодня мы доказали пригодность молодых умов долгобородам. Они согласятся с этим. Но уверен, мне ещё не раз придётся столкнулся с недоверием...

Некоторые на последнем собрании чувствовали себя слишком вольготно. Они были чересчур уверены в своей правоте. И даже открыто выражали свое несогласие с тем, кто был не только военным вождем, но и предводителем их народа. Лидером гномов! Это чрезмерное высокомерие заставило Торгрима стиснуть зубы от гнева. Однако он заставил себя молчать во время собрания. Ведь методы которые он решил использовать в этой войне, слишком расходились с вековыми традициями.

Багманское ХХХХХХХ

Существует много знаменитых сортов гномьего эля, как и множество известных пивоваров, однако имя Йозефа Багмана является образцом подлинного качества. Его семья происходила родом из гор Драконьего хребта и вся её история, как и история самого Йозефа — это долгий рассказ о невзгодах и потерях, к которому лучше всего подходит древняя поговорка гномов: "Более горьким, чем пиво, может быть лишь его история."— Жизнь Йозефа Багмана

Говорят, гном без пива — не гном. И это истинно так! Пиво рождает дружбу, как зерно — выручку.

Любой уважающий себя житель Подгорных королевств скажет, что именно трапезная с пивоварней, а не стены и пушки — главная опора любой цитадели. В эти тёмные дни Караз-а-Карак хвалится лучшим пивом в Империи гномов. Но был и Золотой век. И в те самые светлые времена славилась единственная в своём роде пивоварня Йозефа Багмана.

Для гномов искусство изготовления пива почитается не менее, чем любое другое ремесло. За свою жизнь они поглощают огромное количество пива, а одно из любимых их занятий — провести вечер за кружкой эля, выпивая и горланя песни. Среди гномов встречается немало известных пивоваров, но имя Йозефа Багмана произносится с настоящим благоговением.

Однажды, когда Багман как обычно отвозил Багманское Специальное пиво ко двору императора, случилось непоправимое. Возвращаясь домой, он увидел как над деревьями поднимается дым от его пивоварни и подумал, что пора бы прочистить главную трубу. Когда баржа обогнула излучину реки, Йозеф увидел тлеющие руины своего поселения. Отряд гоблинов-налетчиков нашёл пивоварню, и в пьяной оргии разрушения все пиво было выпито, чаны разбиты, пустые бочки унесены рекой и не было никаких признаков жителей. Гоблины схватили всех до единого, и никто не знал об их участи.

Багман и его друзья поклялись жестоко отомстить гоблинам за грязные дела, и решили преследовать их отряды, чтобы освободить собратьев из их лап. Багман и его соратники бросились за гоблинами в погоню и преследовали их по всем Краесветным горам, и вышли даже за их пределы. Мало что было слышно о них с тех пор, за исключением слухов о разрушениях, учинённых Багманом и его отрядом, хитрых засадах и ночных налётах на гоблинские лагеря. Иногда перед большим сражением с гоблинами, отряд оборванных и запачканных кровью гномов внезапно появлялся из дебрей, чтобы соединиться с гномьей армией. Они держатся особняком, собравшись вокруг походного костра, со странным блеском в глазах и сжимая в руках кружки с драгоценным пивом…

С тех пор как гроби уничтожили пивоварню, прошло множество лет. Однако, обида за разрушение святыни настолько сильна, что и по сей день гномы вспоминают это деяние со слезами на глазах. Не смотря на то, что сам Йозеф Багман и его рейнджеры давно уничтожили банду зеленокожих-налётчиков и множество других вслед за ними, Торгрим вычеркнет это злодеяние лишь в тот день, когда все проклятые урхи будут стёрты с лица Старого света.

Навсегда!

На следующий день после освобождения Столпов Грунгни, Бьёри и братьям посчастливилось отведать сего священного напитка из запаса самого Верховного короля! Если конечно несколько оставшихся бочонков можно назвать запасом... Чтобы понять сие великодушие, а также важность события, нужно быть гномом и только гномом никогда ранее не ведавшим Багманского пива.