В то время как великан зашагал на встречу гному, готовясь проткнуть его корнями-щупальцами, он наступил на одну из неразорвавшихся бомб. Ногу древнего разорвало в щепки, а сам он рухнул на руки, а магическое лезвие Дарго глубоко впилось в то, что заменяло ему голову. Унгрима лишь слегка обожгло нечестивое пламя, а после древний погас. Навсегда.
— Теперь точно не осталось, — нахмурился Железный кулак. И взвесив секиру на плечо, отправился добивать раненных гроби напевая древнюю и грустную песню.
Атари Небесная Крона, Древний лорд Водопадного чертога и возмездие Атель-Лорена почувствовал смерть Сталлиана и ярость возросла в нём стократ.
Потоки энергии бурлили, наполняли его тело невообразимой мощью и он уже чувствовал слабую ментальную связь с Корнями мира. Вот-вот сильнейшие вихри магии будут обузданы его волей…
Но его ли это воля на самом деле? Откуда взялось сомнение? И главное — как эльфам и гномам удалось объединиться?
Тралан…
Связь с корнями мира позволила древнему ощутить каждый светоч жизни на сотни миль. Ее еще было так много в этих горах, словно звезд в ночном небе!
«Посмотри на себя, ты ведь предал своих братьев», — подумал он где-то в задворках своего сознания.
«Предатели… Кровь…»
«Чей это голос?»
Не ослабляя концентрации Атари все-таки на секунду отвлекся, чтобы осмотреться. Другие древние выполняли свою работу и делали это столь усердно, столь фанатично, что не обращали внимание ни на что кроме ритуала.
Атари обернулся и увидел за своей спиной Ак’Кадая. Тот мрачно навис над ним во всем своем обновленном величии и зеленом пламени… Скверны?
«Ты должен оберегать нас» — сказал Небесная Крона осторожно проверяя ментальную связь. — «Почему ты еще здесь?»
«Ну, ну» — произнес Ак’Кадай. — «Боюсь, слишком поздно для таких глупых вопросов. Неужели ты так и не понял кому мы служим, брат?»…
Осознание пришло к нему мгновенно.
«Ты служишь Хорну!»
Атари почувствовал как нечто впилось в его тело и подчинило себе остатки воли. Он ощутил кровожадный гнев бога ярости. Один из богов Хаоса, самый целеустремленный и вездесущий в этом мире обманул его! Другие древние были теперь слишком слабы, слишком поглощены Сферами, чтобы сопротивляться демоническому влиянию Скверны. Все они были лишь пешками в игре Трона черепов!
«Надвигается буря, брат, — прорычал Ак’кадай. — «В этот раз нам её не остановить. Так зачем же ей противиться?»
«Я… Я был слеп… Ты предал нас!»
«Значит ты слеп и поныне! Как только я смету этих червей, я помогу хаосу проникнуть в Атель-Лорен по Корням мира. И нашим страданиям придет конец!»
Тралан! Тралан…
Внезапно Ак’Кадай заколебался. Он заставлял Атари поддерживать ритуал, но так же ощутил Корни мира, и приближение какой-то необычной и могущественной силы…
Из-за перевела вдруг показались автожиры, и словно рой атаковали ритуал непрерывной бомбежкой. Те кто успел спохватиться, замахали руками, пускали шары зеленой магии, взрывая на мелкие осколки летательные аппараты и их пилотов, тем самым нарушая ритуал и его стабильность.
Ак’Кадай начертил символ Хаоса в воздухе скрюченным пальцем, когда огромный бомбовоз направлялся к нему, чтобы уничтожить. Древний указал на «Черный молот», произнеся что-то злобное. Разум пилота помутился от сглаза. Он направил бомбовоз резко вбок и вниз, врезавшись с полным боекомплектом в другого древнего.
От сильнейшего взрыва внимание Ак’Кадая на миг ослабло. Атари очистил свой разум от воли предателя и подумал о милосердии Иши. Он сумел вырвать из своего тела корни-щупальца и со всей силы ударить Предателя кулаком по демонической физиономии. Он повалил его на землю и стал бить со всей силы, разбивая в щепки то, что заменяло древнему лицо.
Теперь путь был открыт.
Несколько экспериментальных бомб «Черных молотов» отправилось вниз, потрескивая запалами. С оглушительным тройным взрывом заряды сдетонировали над полем боя, обжигающий свет взрывов озарил и поджег каждого древнего.
Спустя миг Сферы взорвались, а высвободившаяся энергия защиты уничтожила всех древних как оскверненных Хаосом. Выжигая все зло, она уничтожила и их зараженные души.
Ритуалу и вечному служению пришел конец, а значит пришел конец сделки между эльфами и гномами…
Эпилог
(Еще наброски но залил, чтобы удовлетворить нетерпение)
Чёрные клубы густого дыма, вихрились и уходили высоко в небо, как огромный смерч, застывший на месте. В воздухе висел тяжёлый, едкий запах горящих химических соединений. Могучие и великие превратились в пепел, оседающий среди множества воронок и выживших союзников.
Лианэль стоял рядом с тлеющий телом Атари, размышляя о падении величия. Он думал о том, как даже нечто столь божественное, неподвластное времени и алчности, пало перед могуществом богов Хаоса…
Что могут противопоставить Ярости ничтожные силы разрозненных рас?…
Он взглянул на Бьёри. Рейнджер посмотрел на Лианэль и улыбнулся.
«Дружба… Союзы… Это всё, что мы можем противопоставить демонам…»
Несмотря на усталость и потери Следопыты держались гордо и уверенно. Многие из них были ранены и окружены грозными гномами. Среди дави был и сам Торгрим Злопамятный…
Лианэль сделал шаг вперед.
— Наша сделка…
— Наша сделка прошла успешно, — не дал закончить Рихард.
— Да… Успешно. Теперь вы конечно можете нас убить.
— Можем. Несомненно можем.
Рихард обернулся на Торгрима.
— Я думаю нам нужно тебе многое рассказать, о Верховный король.
Торгрим Злопамятный подошел к эльфу рассматривая его словно диковинную зверушку.
— Можешь оставить эту историю для пиршественного зала, — наконец ответил он. — Верховный советник мне уже все рассказал. Если бы не он, мы так и не узнали бы, что вы нуждаетесь в помощи, а вся империя находится в опасности из-за этих…
— Верховный советник? — с ухмылкой поинтересовался Унгрим.
— Верно. Слепой оказался крайне полезным типом.
Бьёри стал рядом с эльфами, а Хирд и Фрид стали рядом с ним. Они ведь поклялись защищать его ценой собственной жизни.
— Ты рискуешь навлечь на себя гнев короля, — сказал Лианэль Бьёри.
— А еще я рискую потерять хорошего союзника, — ответил рейнджер улыбнувшись.
Торгрим нахмурился.
— Многие думают, что вера в тебя и других молодых гномов большая ошибка. Я рад… что не поддался их мнению. Возможно меня запомнят как величайшего нарушителя традиций, но я ведь Верховный король… и готов ради своего народа на всё и даже большее.
К всеобщему удивлению, Торгрим протянул Лианэлю руку. Возможно рукопожатие показалось следопыту излишне крепким.
— О, просто блять замечательно… — пробормотал Унгрим.
— Как насчет ещё одной сделки, эльф? —продолжал Торгрим не обращая внимания на возмущения Короля Убийц. — Если найдутся те, кто готов тебя услышать, скажи им: Обида отомщена. Перед лицом великого Зла, гномы готовы объединится даже с трижды проклятыми эльфами…
Торгрим посмотрел на Бьёри.
— Ты ведь уже знаком с умги, парень. Пока мы будем сдерживать гроби на юге, для тебя и твоих друзей есть еще одно особое задание…
