Один из самых красивых ресторанов Сан-Франциско, с потрясающими видами, романтической обстановкой и невероятно вкусными блюдами. Здесь всегда много людей, таких же красивых и изысканных, как это место. Мы с девочками обнялись и нас отвели за наш столик.

— Наконец-то ты выбралась из своего замка одиночества и искусства! — Улыбаясь, воскликнула Кристен и, взяв в руки меню, начала его изучать.

Я же не стала говорить, что Джеймс дал о себе знать, вообще не хотела поднимать эту тему и была благодарна девочкам, что они не задавали лишних вопросов. Мы сделали заказ и по традиции заказали бутылочку шампанского сразу.

— Ну что, теперь будешь заниматься рисованием? — спросила Сьюзен, отпив шампанского.

Я только пожала плечами.

— Пока что мне это нравится, мне от этого занятия становится спокойно, так что я думаю, это временное хобби может перерасти во что-то большее.

— А мне кажется, что у тебя неплохо получается. Тебе еще поработать над стилем и можно выставляться в галереях. — Вклинилась в наш разговор Кристен, как обычно улыбаясь.

Я задумалась над ее словами, может уже пора побороть свои страхи и начать двигаться вперед, а не смотреть назад в непонятной надежде на что-то.

— Звучит интересно, Кристен, может я это и попробую! — улыбнувшись и игриво поиграв бровью. — Буду супер крутым художником в Сан-Франциско. — Чуть приподняв подбородок и сделав максимально важный вид, но долго не продержалась и рассмеялась. Девочки засмеялись вместе со мной.

Мы ели вкусную еду, пили волшебное шампанское и обсуждали различные виды искусства. Дружеская и компанейская атмосфера расслабляла. Музыка, играющая на фоне, приносила тепло в сердце и душу, как тут я услышала знакомый голос, который раздался за моей спиной.

— Мария.

Девочки замерли, а я обернулась. Там стоял Джеймс. В легком полумраке ресторана, он выглядел фантастически. Темно-красный костюм, добавлял ему неимоверную сексуальность, а свечи волнующим блеском отражались в его глазах. Я была заворожена им. Он имел на меня сильное влияние. Мой мир просто переворачивался при виде его. Я боролась со своими внутренними демонами, во мне еще была обида, чувство предательства еще не отпустила. Он медленно ко мне подошел и протянул руку.

— Позволь мне пригласить тебя на танец, дорогая. — Его голос, такой мягкий, нежный, бархатный…. Такой родной. Он видел мое колебание и чуть наклонился ко мне. — Давай потанцуем и поговорим. — Потом немного помедлил. — Я скучаю по тебе. — Он произнес это с таким теплом и искренностью или мне просто хотелось так это слышать.

Девочки молчали, а я нерешительно встала и взяла его за руку. Он увел меня в центр ресторана, где уже танцевало несколько пар. Прижав к себе и начав вести, посмотрел мне в глаза.

— Прости меня. Я был не прав. — Вдруг произнес он. Эти слова меня повергли в шок, слышать от него такое было удивительно и даже странно. Он никогда не перед кем не извинялся. Во всяком случае, я такого за все время наших отношений никогда не слышала. — Я понимаю, что из-за всего произошедшего, ты перестала мне доверять. Я обещаю это исправить. Нужно лишь время.

Я остановилась, смотря ему в глаза и не веря своим ушам. Он смотрел пристально, пытаясь понять, о чем я думаю. Весь его вид показывал, серьезность намерений. Вокруг нас кружили пары, играла музыка, я ощущала, как девочки на нас, не отрываясь, смотрят.

— Ну что, Дорогая? — он произнес это громко и властно.

Оглядевшись и переваривая его слова, снова посмотрела на него, обведя его задумчивым взглядом.

— Давай поговорим. — Я произнесла это максимально спокойно, насколько могла. Мне хотелось, чтобы он не мог понять, мои чувства и желания на данный момент. — Но сначала, я хочу побыть с девочками.

— Хорошо, я буду ждать тебя дома. — Он поцеловал мне руку, пристально смотря мне в глаза, после чего его поцелуй оказался у меня на щеке и я слегка улыбнулась, но потом снова взяла себя в руки.

Обойдя меня, он пошел в сторону выхода, проводив его взглядом, я вернулась обратно к девочкам и села на свое место.

— Ну что? — не выдержав, поинтересовалась Сьюзан, а Крис просто молча на меня смотрела. Мне показалось, что она была недовольна мной или может разочарована.

— Он хочет поговорить, наверное, объясниться. — Я взяла бокал шампанского и немного отпила.

— Вздор! — вдруг взорвалась Кристен, мы со Сьюзен на нее удивленно посмотрели, чуть вздрогнув, не ожидая такой реакции. — Что он там объяснять собирается? Он уже признался! — Она недовольно и слегка нервно, продолжила ковыряться вилкой в овощах, но потом снова посмотрела на меня. — Я просто переживаю, что он тебя снова затащит в эту пучину неуважения к тебе, как к личности, в первую очередь.

Я только вздохнула и не стала ничего говорить, наверное, потому что и сказать было нечего, она отчасти была права. Доужинали мы все вместе, и я уехала домой.

Зайдя в дом через гараж, я обратила внимание на машину. Она как-то странно была припаркована, а колеса испачканы в грязи, задумавшись о том, почему я раньше этого не заметила, зашла в дом.

Там был выключен свет, мерцали в темноте свечи, запах зеленых яблок сразу ударил мне в нос. Мой любимый запах. Пройдя вперед, я увидела Джеймса, который уже открыл бутылку вина. Заметив меня, он улыбнулся.

— А вот и моя девочка пришла, — подойдя ко мне, погладил меня по плечу и аккуратно поцеловал в лоб.

Я пыталась взять себя в руки и не повестись на его чары обаяния, раньше времени.

— Ты хотел поговорить. — Я внимательно на него посмотрела и, обойдя села на диван.

Джеймс только усмехнулся, изучив меня.

— Какая ты дерзкая. — Произнес он, сев рядом со мной. — Знаешь, мне иногда нравится. Когда ты начинаешь показывать свои зубки.

— Знаешь, эти зубки могут откусить руку по локоть, если надо будет. — Я чуть выпрямилась, довольная собой, но фраза была им проигнорирована, и я недовольно хмыкнула.

Он потянулся к бутылке, и, взяв её, разлил по бокалам вино. Я наблюдала за каждым его действием. Они были очень расслабленные, и сам он был абсолютно спокоен. В каждом его движение чувствовалась уверенность и непоколебимость. Протянув мне бокал, он слегка улыбнулся и легким движением зачесал волосы назад. Молча взяв вино, я продолжала смотреть на него, ожидая, когда он начнет говорить. Ведь, в конце концов, именно он, пришел в ресторан и хотел обсудить все со мной сегодня. Но он все еще молчал.

— Джеймс, ты же хотел, что-то обсудить. — Я уже не смогла долго ждать и решила начать разговор первой.

Он, неспешно отпил вина и посмотрел на меня. Наши взгляды встретились. Чуть усмехнувшись и удобнее расположившись на диване, он перевел взгляд на окно.

— Я хочу, чтобы ты знала. С Кэрри все кончено. Я считаю связь с ней, ошибкой. — Его спокойный голос располагал, хотелось ему верить, а легкая хрипотца, завораживала и будто гипнотизировала. — Да и связью это было трудно назвать, мы с ней не встречались на постоянной основе, это было пару раз. — Он снова посмотрел на меня.

Я слушала его, было уже готова простить и кинуться ему на шею, но сдержалась и просто кивнула, сделав глоток вина.

— Ты мне обещаешь? — Пристально на него посмотрев.

Он казалось, не ожидал подобного запроса от меня. Что-то кому-то обещать, было не в его правилах и принципах, но и извиняться, а так же признавать свои ошибки тоже, тем не менее, через одно он уже переступил, почему бы и не переступить через это. Я выжидающе на него смотрела, а он смотрел на меня. Сначала удивленно и недовольно, но потом его взгляд поменялся на более добродушный и насмешливый. И он усмехнулся, чуть поведя плечом в сторону, явно показывая, что ему это все конечно не нравится, но похоже деваться было некуда.

— Тигрица моя, перешла в атаку. Мне это нравится. — Погладив меня по руке и изучая.

— Ну, так что, Джеймс? Ты не ответил. — Решив. Не давать возможность уйти ему от ответа.