Я сразу же получила ответ.
Ты издеваешься надо мной? Я ошибся номером? Вот к чему ты клонишь? Хватит нести чушь. Живо. Возвращайся. Обратно.
Раздраженная, я печатаю ответ в более жесткой манере, чем обычно.
Это даже не номер Сэм, так что получается, это я вешаю лапшу ТЕБЕ на уши. Завязывай с этой ерундой. Я занята приготовлением сюрприза для мамы.
Брось. Я пробовал твою еду. Безопаснее было бы съесть консервы.
Ох, это низко и неуместно. Я открываю ответный огонь.
Знаешь, Сэм, ты ведешь себя как… стерва.
Наступает затишье, и я почти чувствую, как Сэм спрашивает себя, стоит ли ей прекратить этот цирк.
Ты только что процитировала фильм «Шестнадцать свечей»?[3]
Ну да. Это мой любимый фильм, несмотря на тот факт, что «ты» снялась в нем.
Я немножко улыбнулась. Меня всегда досаждало, что у главной героини было имя моей сестры, а не мое. И каждый раз Сэм пыталась уколоть меня этим.
Пришло следующее сообщение.
Это любимый фильм Делайлы. А вот ты, напротив, не могла усидеть, чтобы досмотреть его до конца. Прекрати меня отвлекать. Верни мне мои часы.
Я нахмурилась. Ее ответ какой-то странный. Сэм никогда не оскорбит себя. Особенно, если это правда. И она никогда не досматривает фильм до конца. Об этом знают только несколько человек. Сэм прекрасно умеет скрывать то, что считает своими недостатками. Плохая концентрация внимания не является для меня недостатком, а вот для Сэм напротив. Напряжение сковывает шею и плечи. Мне совсем не нравятся эти сообщения. Они не забавные, в них есть что-то странное.
Довольно. Я пеку. Придумай шутки получше.
Ответ не приходит, и я полагаю, что на этом все. Беру немного муки и измеряю нужное количество грамм, когда приходит новое сообщение от Сэм.
Делайла готовит и занимается выпечкой.
Не ты.
Мне не хотелось верить во что-то другое, кроме того, что Сэм пытается меня разозлить. Она прекрасная лгунья – профессионал, когда я – просто любитель. Но есть в этом сообщении что-то такое, тон, от которого веет истинным беспокойством, отчего во мне возрастает недовольство.
Я тянусь грязными руками к телефону и печатаю ответ.
Может, потому что я и ЕСТЬ Делайла (намекаю, что ты «тупица»).
Последовала еще одна более длительная пауза, пробравшая меня до костей. У меня скрутило живот, пока я ждала ответа. Больше это не казалось розыгрышем, хотя должно. Сэм хитрая.
Звук уведомления на телефон развеял тишину кухни.
Я делаю резкий, болезненный вдох, чувствуя покалывание в пальцах. В комнате словно не осталось воздуха. Долгое время я просто стояла посреди кухни, в ушах звенело, а тело парализовало.
Помимо Сэм только один человек знает, что «Шестнадцать свечей» – мой любимый подростковый фильм. И есть только один человек, который нагло называет меня Картофельным Шариком.
Нет, я не буду думать о Мейконе Сэйнте. Видит бог, я изо всех сил старалась полностью стереть его из памяти. Но он как герпес, появляющийся время от времени, неприятный зуд, которому все равно, хочу ли я, чтобы он появлялся, или нет.
Стало хуже, когда Мейкон сыграл главную роль в сериале «Темный замок», благодаря которому сразил каждого жителя планеты, кроме, кажется, меня, наповал. До этого момента я не знала, что он – актер. И черт бы меня побрал, но я хотела посмотреть этот сериал. Теперь же только остается держаться подальше, поскольку каждый человек, которого я знаю, говорит о «Темном замке» в социальных сетях каждое воскресенье.
Сэм была вне себя от радости от этой новости.
– Просто подумай, Ди, мы обе знаем кого-то знаменитого.
– Держи меня за руку, пока я пытаюсь не упасть в обморок от счастья.
– Когда ты говоришь с сарказмом, твое лицо слегка дергается, что делает тебя непривлекательной.
– А что с ним происходит, когда я высовываю язык? Не смотри на меня так. Я организовываю праздники в Лос-Анджелесе, Сэм. Я встречала много знаменитостей. И большинство из них не особо впечатлили.
– Но ты не знаешь их настоящих. Мы знали Сэйнта до того, как он стал знаменитым. Люди склонны показывать свою настоящую сущность, когда не гонятся за славой.
– Ага, ну, настоящий Мейкон – высокомерный засранец.
– Тьфу. Ты слишком долго держишь обиды.
– Слишком долго? По отношению ко мне он был колоссальным уродом долгие годы.
– Но это уже в прошлом. Ты тоже должна отпустить все обиды.
Тоже. Будто это ее толпа льстивых поклонников Мейкона обзывала Картофельным Шариком. Будто это в нее летели те хрустящие жирные закуски, когда она была наиболее беззащитной. С тех пор я не переношу картофельные шарики.
– Они показали его задницу в двух эпизодах, – беспечно продолжала она. – И хочу тебе сказать, что она выглядит сексуально. То есть если говорить по шкале совершенства, то его сочный зад на твердую пятерку. Он определенно много работал над ней со времен школы.
Не желая говорить о заднице Мейкона и о том факте, что моя сестра видела или же не видела его задницу много лет назад, я сменила тему. Саманта знала, как сильно я ненавидела Мейкона. Однако то, что она использует его для розыгрыша, – это уже слишком. Гнев стремительно пронесся через каждую клеточку моего тела. Я неуклюже печатаю ответ, находясь не в себе.
Как смеешь ты приплетать сюда эту тупую задницу?
Тупую задницу? Я знаю только одного человека, который так говорит. Боже, Делайла, это и правда ты?
Я хочу закричать. Я хочу выкинуть телефон к черту и сбежать из кухни. Но главное, я хочу ударить свою сестру.
Иди к черту, Сэм. Считай, что тебя не пригласили на бранч.
Это Мейкон. А ты в самом деле так сильно меня ненавидишь, Картофелька? После стольких лет?
Нет, нет, нет. Это не может быть Мейкон Сэйнт. Сэм не общалась с ним с тех пор, как он бросил ее в ночь выпускного. Это вопрос гордости. И не важно, что он знаменит, у него наверняка есть люди, которые пишут сообщения вместо него, ради всего святого.
Это, должно быть, страшный сон. Ночной кошмар.
Ошеломленная, я смотрю на экран телефона, который загорается.
Стоп. Что?
Я чуть не выпрыгнула из кожи, когда телефон зазвонил.
О. Мой. Бог. Нет. Только не это. Это не может быть Мейкон.
Звонок перешел в голосовую почту, но телефон снова зазвонил.
Он не остановится. В таких ситуациях Мейкон впивается как клещ. Он будет продолжать так делать, пока я не сойду с ума. Мне нужно пресечь это на раннем этапе. Сделав глубокий вдох, отвечаю:
– Чего тебе?
– Все та же милая Делайла. – Голос стал грубее и будто окутал меня пеплом и дымом.
Я проигнорировала его сарказм.
– Откуда у тебя мой номер и зачем ты беспокоишь меня?
На том конце провода раздался смех.
– Что, а как же, «Прошло так много времени. Как ты?». Хотя бы признайся, что ты сильно скучала по мне.
Ох, как же мне знакомо это раздражающее самодовольство. Тот факт, что после стольких лет я и вправду разговариваю с Мейконом, взволновал меня так сильно, что у меня начали дрожать ноги, отчего пришлось прислониться к стойке.
Удивительно, что мой голос остался прежним.
– Отвечай на вопрос, или я повешу трубку.
– Тогда я просто позвоню тебе снова.
