Денис оказался прав: Валента был дома, один, работал над очередной программой, увидев Кулакова с Беркутовым, молча кивнул, словно давно их ждал. Денису показалось, что в его взгляде сквозит обречённость.

  - Я знал, что ты снова придёшь, - сказал Боря. - И что уже не один.

  - Полковник Беркутов, - представился полковник, открывая свой и-код в режиме удостоверения.

  Валента снова кивнул, мазнув по удостоверению равнодушным взглядом, и Денис подумал, что Боря похож на воздушный шар, из которого медленно выпускают воздух.

  - Как Галка?

  - Послезавтра выписывают.

  - Скажите, Борис Валентинович, - полковник прошёл в центр комнаты и, встав прямо напротив Валенты, открыл на виртэке переданный Борей список разосланных заказов. - Кому вы отправили вот эту музыкальную программу?

  - Ну здесь же написан юнифон.

  - Юнифон принадлежит ресторану "Пять углов", но ресторан ничего вам не заказывал. Получатель просто воспользовался платной услугой связи. Кто он?

  - Я не знаю, он представился как Иванов. Нашёл меня на портале фрилансеров, заказал музыкальную программу, я сделал и отослал, когда он позвонил из ресторана.

  - Что ж, тогда просто покажите нам эту программу.

  - А ордер у вас есть?

  Юнифон Дениса полыхнул скрином: звонил Топольков. Полковник качнул головой в сторону двери. Они вышли из комнаты, и Денис принял вызов "только звук внутри", чтобы Валента ничего не услышал.

  - Малинкин умер, - сообщил Валера. - Вскрытие ещё не делали, но я тут уже подсуетился и сумел добыть его мозговую карту, в ней есть результаты сканирования мозга, сделанного, как только его в Центр реабилитации привезли. Это - Прутиков номер два, Денис! Ты понимаешь?!

  - Понимаю, Валера, спасибо! Отличная работа, больше говорить сейчас не могу.

  Он нажал отбой и тихо пересказал полковнику инфу Тополькова.

  - Ордер будет через час! - сказал Беркутов, распахнув дверь в комнату. - Однако не советую вам, Борис Валентинович, его дожидаться. Расскажите нам всё прямо сейчас, предоставьте эту вашу якобы музыкальную программу для изучения, и это вам зачтётся как ценная добровольная помощь следствию.

  Побледнев так, что веснушки стали серыми, Валента молча уставился в пространство.

  Полковник двинулся было к нему, но Денис жестом попросил Беркутова подождать с тяжёлым наездом и, внимательно следя за реакцией бывшего друга, спросил:

  - Это Трухаков?

  Валента продолжал молчать и не двигался, но Денис почти физически ощутил, как нарастает его напряжение.

  - Он заказал программу? Ты пойми, Борь, люди умирают, так что мы не отстанем. Лучше тебе ответить сейчас, без дополнительных мер, самому, потому что так или иначе, но я докопаюсь до истины, ты меня знаешь!

  - Если я скажу - он уничтожит всю мою семью!

  - Когда мы сами выясним правду, а это случится очень скоро, - тот, кто вам угрожал, всё равно решит, что это произошло по вашей вине, - уверенно заявил полковник, - так что угрозу семье вы никак своим молчанием не устраните. Однако если вы нам сейчас всё расскажете, мы обеспечим вашим домочадцам защиту, и тогда их точно никто не тронет. Подумайте над этим.

  - Решать тебе, Боря, - поддержал Беркутова Денис. - Но я как твой...

  - Ладно! - перебил Валента, потёр руками лицо и тряхнул головой. - К чёрту... слушайте... Да! Это он! Это Трухаков! Он поручил мне написать программу, оплата - операция для дочери. - Слова хлынули из него сплошным потоком, как вода через прорванную плотину, без перерывов и недомолвок. - Галя, моя Галка, умирала, а я, работая днём и ночью, всё равно не успевал собрать нужную сумму, только и мог, что без конца вливать деньги, оплачивая её пребывание в больнице и дорогостоящие препараты, которые на самом деле только оттягивали конец! И тут приходит он, знакомый и богатый, показывает нужную сумму, готовую уже через секунду лечь на нужный счёт! Как я мог отказаться?! Нет, я понимал, разумеется, что за это придётся расплачиваться, но что мне оставалось?..

  * * *

  Трухаков остановился метров за двадцать до своего коттеджа, прямо напротив ворот. На первый взгляд всё вроде бы было тихо, но дедовское чутьё - а оно, с тех пор, как мозг "доел" все органы и принялся за собственную плоть, стало посещать его всё чаще и чаще, - явственно сигнализировало: "Опасность!" Голову прострелило кинжальной болью и Трухаков, схоронившись за растущим возле чужого забора кустом, присел на Землю, прикрыв глаза и потирая виски.

  Материал маски ослаблял массаж, сетчатая шапка противно елозила сверху, но Трухаков терпел: это не была дань последней моде, как наверняка думал любой незнакомый прохожий, шапка помогала сделать маску менее заметной, затеняя её и отвлекая внимание от лица. Той же цели служили и перчатки с оборкой вокруг запястья - последний писк от самого известного дизайнера мужской одежды.

  Острый приступ постепенно проходил, уступая месту ознобу и тупой, ноющей боли, и спустя минут десять Трухаков, вдохнув для бодрости пару тонизирующих ингов, смог наконец встать и осторожно высунуться из своего укрытия.

  Дьявол! Возле его коттеджа стоял чёрный мобиль, два крепких парня открывали ворота. Стало быть, у них уже есть ордер? И когда только успели? Проклятье! Трухаков попятился, уходя вглубь коттеджного посёлка.

  Ох и мудро же Игорь сделал, что переехал! Этой ночью холодильник с трупом Вислоноговой - так и не успел закопать или ещё как-то избавиться! - роботы грузили ночью, то есть он всего на несколько часов с шарящими по участку молодцами разминулся! Грузовой мобиль Игорь загонял во двор, на участок, ворота на время погрузки закрывал, было темно, так что вряд ли кто-то из соседей видел даже название фирмы-киберпервозчика, не то что номер мобиля. Да и глухие заборы у всех тут не зря - давно уже привыкли на участки друг друга не пялиться. Поэтому, будем надеяться, они не вычислят, куда именно Трухаков переехал. Ну, по крайней мере, быстро не вычислят. Всё, имеющее отношение к его проекту и науке, он уже из дома забрал, и это славно! То, за чем он пришёл сейчас, - ерунда, личные вещи, подумаешь! Кэш-карт у него полно, слава Богу, успел об этом позаботиться, так что всё можно купить, если надо. А проще даже и обойтись - ему ведь всего и надо-то продержаться до завтра, когда выйдет обновление... хотя... чёртов Валента! Ведь это он его слил, трус проклятый, больше некому! А раз слил, значит, и про обновление спецслужбе может быть уже известно... И что тогда? Что если они предпримут какие-то действия, которые помешают актиматрице прицепиться к обновлению? Или же самому обновлению распространиться по юнифонам?! Что тогда делать?..

  Так, спокойно, без паники! План "Б". Надо срочно придумать план "Б" - Трухаков надвинул шапку пониже и почти побежал к оставленному неподалёку от посёлка мобилю-такси с оплаченным часом ожидания - счастье, что проезд тоже можно оплачивать кэшкой, не засвечивая и-кода. И-код ему теперь вообще больше не нужен, только мешает. Трухаков чуть замедлил ход, задумчиво глядя на своё запястье - мысль, вдруг мелькнувшая в голове, показалась весьма любопытной, дикой немного, но... - Игорь снова прибавил шагу - ...но такой, что стоит обмозговать. А вот и такси!

  - До ближайшей т-станции! - плюхнувшись на сидение, скомандовал Трухаков киберводу.

  В "трубе" так хорошо думается!

  * * *

  Проверку системы охраны Центра реабилитации Денис проходил машинально, двигаясь размеренно, но не отдавая отчёта в своих действиях, словно это он, а не докучливый, отбирающий барбариски долдон, был роботом. Во рту до сих пор стоял странный привкус: рассказ Валенты вызвал у Дениса самое настоящее несварение. Всемирно известный врач, спасавший людей от кошмаров и зависимостей, любимец пациентов и медсестёр, проводит смертельные эксперименты на людях, прячась под псевдонимом Жираф на портале "Другой" и под напечатанной на лучшем тришнике медцентра маской - на улице. Одной рукой лечит и помогает, а другой калечит и убивает - доктор, мать его так!.. А примерный семьянин, программист-фрилансер, нежно любящий свою дочь, помогает этому "доктору" уничтожить всех геноптиков, которых в одном только мегаполисе - сотни тысяч. И оба этих человека когда-то были друзьями Дениса...