– Постойте, – Андрей не ожидал откровений с утра, настроившись на обычную историю пожилого человека, но когда речь зашла о кафе, он напрягся. – Вы сказали, что кафе уже было закрыто?

– Да, – ответил старик. – Двери закрыты, окна забиты изнутри.

– А вы случайно не помните, – Андрей подбирал слова. – Вам не показалось странным, что кафе так скоро закрылось?

– Мне много тогда показалось странным, и не только то, что оно закрылось, а то, что стекла были настолько грязными, что через них практически ничего не было видно, а когда я взялся за ручку двери, она рассыпалась у меня в руках трухой. И двери были все облезшие, как будто с войны их никто не красил.

У Андрея заколотилось сердце, ладони вспотели, он развернулся к старику.

– Что ты так на меня смотришь, как будто увидел призрака? – высказался Сергей Николаевич.

– Опишите само кафе, до момента исчезновения! – громче чем обычно, произнёс Андрей.

– Ты пугаешь меня, парень! – старик отодвинулся от медбрата.

– Извините, – Андрей взял себя в руки. – Я прошу вас, вспомните, каким кафе было в тот день. Я вам всё объясню.

– Странное оно было, тёмное, с двумя картинами на стенах, –неторопливо ответил старик. – Какие-то города, старые, тёмные. Я помню свои ощущения, когда смотрел на картины, чувствовал запах грязных улиц. А в остальном ничего такого и не помню, серые стены, черная мебель. И пустое оно было, из людей были только мы с женой и официантка, неопрятная такая, лысая, с обломанными ногтями. Я ещё подумал, чтобы в книгу жалоб запись сделать.

Андрей приложил сложенный указательный палец к губам, глаза ничего не выражали, он полностью был погружён в свои мысли.

– Андрей, ты наверно переутомился за смену, тебе не пора домой? – заметив состояние парня, поинтересовался старик, он поднялся со стула и двинулся к кровати.

– Мы поссорились с девушкой два года назад, – произнёс Андрей, посмотрев на старика. – А через несколько дней её родители подали её в розыск. Спустя неделю я нашёл её вещи в кафе, настолько старом и заброшенном, что могло показаться, что там не было людей несколько лет, хотя в этом кафе я пил с Машей кофе всего неделю назад.

Мужчины замолчали, обдумывая слова друг друга. У старика затряслись руки, он опустился на кровать и глубоко задышал.

– Я был подозреваемым в её исчезновении, – продолжил Андрей. – Только спустя два месяца с меня сняли подозрение. Сказали, что нет отпечатков на её вещах, и в том кафе. Мои слова полностью подтвердились теми или иными свидетелями, хотя долго ещё вызывали на допросы, пытались даже следить за мной. Всё это время я не переставал искать Машу, брат помог взломать городскую систему видеонаблюдения, и последнее, что мы смогли увидеть, как она входит в кофейню. И всё. Больше она из неё не вышла. Брат просидел трое суток, просматривая записи всех камер вокруг, но безрезультатно. Она пропала без следа.

– Твоя история совпадает с моей, – тихо произнёс Сергей Николаевич.

– Я в шоке, – Андрей сел на стул, и взъерошил волосы. – Разница только в том, что видел одну картину с городом. Нет, картин было две, но одна была с каким-то пейзажем, а вы говорите, что на тех были только города.

– Андрей, а ты что делаешь здесь? Время уже одиннадцать, твоя смена давно закончилась, – в палату без стука вошла старшая сестра и вопросительно посмотрела на своего сотрудника.

– Э, – не нашёлся, что сказать Андрей.

– Молодой человек помогал мне, – нашёлся Сергей Николаевич. – Мне стало как-то неуютно после смерти Эдика, и я попросил Андрея побыть со мной.

– Всё в порядке? – с волнением задала вопрос Маргарита Ивановна.

– Не знаю, как вам ответить, – старик потёр грудь в области сердца. – Это наверно сложно быть самым старым членом клуба кому за восемьдесят пять.

– А сейчас как вы?

– Намного лучше, Андрей мне помог. Иди, спасибо за беседу, – старик ладонью помахал в воздухе, давая понять, что разговору дальше не суждено продолжиться.

– И вам спасибо, – ответил Андрей и вышел из палаты.

Выйдя из пансионата, Андрей перешёл через проспект и остановился напротив кафе. Он стоял, всматриваясь в окна. Сейчас заведение пустовало, но стекла были чистыми и через них были видны пустые столы с перевёрнутыми на них стульями, людей внутри не было. Простояв полчаса на одном месте, Андрей пошёл домой.

Войдя в квартиру, он сразу прошёл к себе в комнату, даже не поздоровавшись с братом. Открыв записную книжку, он углубился в свои записи.

– Эй, привет! – Дима заглянул в комнату.

– Привет.

– Ты нормально?

– Помнишь, я рассказывал тебе о старичке в пансионате?

– Который пытался выведать, чем ты занимаешься? Что ты на меня так смотришь?! Я не знаю, как это назвать.

– Да, он самый. Так вот, у него случилось точно такое же, что и у нас?

– Погоди, – Дима проковылял в комнату и плюхнулся на кровать. – Ты хочешь сказать, что у него исчезла девушка?

– Жена.

– Офигеть!

– Он сегодня рассказал.

– Когда это случилось?

– Он сказал, что это было давно, но судя по тому, что он сына не видел лет тридцать, то думаю, что это были семидесятые, лет сорок назад, а то и больше. А чёрт, он же сказал, что шёл восемьдесят первый.

– Да ты что!? – Дима всё больше и больше проявлял интерес.

– Про кафе рассказал, всё точно так же. Только он говорил о каких-то картинах.

– Что ты намерен делать?

– У меня собрано не много. Блин, да за один разговор с Сергеем Николаевичем, я узнал больше, чем мы с тобой за последний два года. Надо ещё раз пересмотреть все записи.

– Мужик, я не верил, что это вообще когда-нибудь всплывет.

– Ну, если считать, что появилась это спустя сорок лет, то это точно вечность, многие столько не живут.

– А может быть такое, что это не единичный случай? Что если, это происходит постоянно, только мы не видим этого!

– Ты хочешь сказать, что таких кафе много и в них пропадают люди?

– А что такого!? – возмутился Дмитрий. – Сколько фильмов снято на тему пропажи людей. Я думаю, что часть точно на реальных событиях.

– Начитался желтой прессы? – усмехнулся Андрей, но в голове проскользнула мысль, что Дима в чём-то прав.

– Иди ты! Сам посмотри! Маша пропала, жена старика пропала, и неизвестно, сколько людей вообще пропало и пропадает. Тебе надо поговорить с этим стариком ещё раз, может он поведает ещё что.

– Я думаю, что с ним разговоров у нас будет ещё предостаточно.

Глава.

Маша не сразу поняла, где находится. Было темно. В спёртом, затхлом воздухе, слабо ощущался запах старых красок, как будто давно что-то красили. Она осмотрелась, но ничего не смогла разглядеть. Обследовав темноту руками, она наткнулась на стол, столешницу которого покрывал толстый слой пыли. Вцепившись в него, она опёрлась и глубоко задышала. Что произошло? Как она здесь оказалась? Дождливый вечер, слабоосвещенное кафе, картина с оживающими элементами, и потом это место с давящей тишиной.

Постепенно глаза привыкли к темноте, и она стала различать окружающую обстановку. Стол, два стула, сервант, мягкое кресло с высокой спинкой. Слабый свет пробивался в помещение сквозь единственное окно, занавешенное плотными шторами. Окно! Маша метнулась к нему, резким движением откинула штору в сторону. Через завихрение пыли она увидела остроконечные крыши, уходящие до горизонта, чьи флюгера, словно тонким руками тянулись к тяжёлому, свинцовому небу. Она узнала его. Узнала город. Он был на той картине в кафе. Картине, на которой зажигались и гасли окна в домах.

Первое впечатление от увиденного прошло, и девушка поняла, что она видит всё как будто рисованное. Но рисунок был выполнен очень скрупулёзно. Просматривались многие детали и элементы заоконного пейзажа. Чем дольше она смотрела на город за окном, тем больше она понимала, что широкие мазки становятся меньше. Дома, крыши, небо, всё становилось более чётким. Маша подняла руки и увидела, как её руки из нарисованных, становятся обычными для восприятия. Крупная дрожь прошла по её телу. Девушка закрыла руками рот, чтобы не закричать.