Собственный ИИ скафа, аналогичный по своим способностям Трем тройкам, мог продолжать вести бой даже тогда, когда пилот был без сознания или даже убит. Полная автономность, набор шаблонов существенно расширен за счет моих собственных знаний, полученных путем долгих и муторных тренировок на полигоне.

Причем этот скаф знал и умел сражаться именно с людьми, а не только представителями других рас. Встроенные оружейные системы также кардинально отличались от привычного набора пушек – мощный лазер, встроенный в правую руку, позволит не только быстро уничтожить персональный щит, но и даже пробить корабельный. На спине кинетическая пушка, стреляющая разрывными снарядами, которую за секунду можно переместить на плечо и вести огонь очередями. Фактически только с помощью этого скафа можно с легкостью расправиться с эсминцем, а, быть может, даже и с корветом, если удастся нейтрализовать его щит (аккумулятора хватало лишь на десяток выстрелов, чего более чем достаточно для любого персонального щита, но маловато для корабельного). А уж броню встроенная пушка точно пробьет.

Чип контроля, вживленный в руку, работал исправно, и скаф, получив команду, тут же гостеприимно сложил бронелисты, позволяя мне влезть внутрь, что я и сделал.

Система быстро прогнала тесты и доложила о готовности.

Я подхватил оружие – нечто, напоминающее старинный пистолет-пулемет Вектор, но существенно превышающий его по габаритам, и двинул в сторону подвала.

Однако не успел я пройти и половину комнаты, как скаф засек движение за стеной. Двое. Еще трое вломились в дом с противоположной стороны.

Пятеро противников? Ну что же, видит бог, я не хотел вступать в бой…

«Система готова к работе. Внимание! Обнаружено 5 целей. Вооружение: легкое стрелковое. Кинетические, энергетические винтовки. Класс 2»

Вот так. Мой скаф умудрился не только определить точное количество противников, которые проникли в дом, но даже провел идентификацию их оружия. На полигоне такая точная идентификация не всегда удавалась. Хотя, там я мог использовать только собственные сенсоры скафа. Здесь же, у себя в доме, скаф развернулся по полной. Он подключил и сенсоры дронов, пока еще мирно дремавших в своих нишах, готовых в самый неожиданный момент обрушиться на ничего не подозревающих противников, и охранную систему дома.

Ну что же, не зря я кучу денег вбухал в проект, и очень хорошо, что не поленился и создал собственную разработку, пока прототип ирдского костюма был в наших руках. Алые вместе с Техником лишь изучали добытый скаф, а я уже создал свой. Пока первая партия новых скафов для бойцов Эдема сошла с конвейера, я внес новые модификации в конструкцию, так как мой скаф уже успел пройти тест-драйв, и большая часть недоработок была обнаружена.

Естественно, я внес новшества не сам, а с помощью Рионера. К Технику обращаться не стал, так как он в последнее время витает в облаках и наверняка забудет, что МОИ наработки не стоит использовать в серийных моделях.

Конечно же, орден решил себя не обделять и, дорабатывая мой скаф, создавал и свои собственные версии, которые были хуже, чем моя, но лучше, чем существующие модели Эдема.

Короче говоря, в прямом противостоянии, как с бойцами Эдема, так и с бойцами ордена, я легко уделывал один на один любого противника. В процессе выяснилось, что серийные скафы не являются для меня серьезным противником. Но все же численное превосходство нивелирует разницу в технологиях, качестве наших скафов. Уже пятеро противников могут оказаться мне не по зубам.

Именно такой результат был получен на полигоне. И дальше работать со скафом я начал уже один. А работал я над тем, что вместе с Шеснашкой инсталлировал в скаф ядро нового ИИ. Того самого, о котором говорил – аналог Трех троек по вычислительной мощности.

А затем обучал его. Аккуратно, стараясь не особо светиться на полигоне возможностями своего скафа. Единственное место, где я мог работать на полную мощность, был грузовой отсек моего «Грааля». Да и то, там я проводил «спарринги» лишь с теми, кому доверял – Самураем, Ривзом, Стасом.

Так вот, результатом этих спаррингов стал развитый, опытный ИИ, способный вести бой в самых жестких условиях. А если учесть тот факт, что управлять костюмом нам предстояло в связке (я все же не хотел полностью доверять свою жизнь машине), мы легко корректировали свои планы, адаптировались к изменениям в условиях, близких к боевым. Мой ИИ учился у меня, поправлял меня, когда я тупил, что человеку, в общем-то, свойственно.

Вот и сейчас я уже было собрался отправиться встречать гостей, однако «Марс» (как я решил назвать и скаф, и его ИИ), предложил действовать иначе. Два боевых дроида, скрытые от посторонних взглядов (в том числе и от моих родных, дабы не пугать своим внешним видом), уже шагнули в коридор, выйдя из отведенных для них ниш. Появились они как раз позади пары врагов, двигавшихся в мою сторону.

Дроиды абсолютно бесшумно подкрались к «Алым» и атаковали: встроенные в руки кинетические пушки, по мощности сопоставимые с новейшими дробовиками, буквально изрешетили боевиков. Их не спасла даже броня последнего поколения.

Еще бы: все оружие на дроидах и моем скафе было заточено под то, чтобы наиболее эффективно сражаться как раз таки с людьми. В последние годы я все чаще приходил к выводу, что представитель любой другой расы для меня менее опасен, чем свой же, то есть человек.

Оказалось, что моя паранойя была не напрасной, и два обезображенных трупа в моем доме тому пример. А ведь всего час назад я не ожидал ничего подобного. И вот тебе, «здравствуйте»…

Впрочем, чего еще ожидать от военного переворота (а что же сейчас происходит, если не он самый)?

Тем временем дроиды пришили еще троих бойцов, вломившихся в мой дом. Но затем влетевшая в помещение граната превратила их в оплавленные куски металла.

Что же, этого следовало ожидать, рано или поздно дроидов должны были выбить. Вот только у меня их здесь далеко не два…

Противников все прибывало. В общей сложности их сейчас было около дюжины. И они продолжали лезть в дом, будто тут медом намазано. Ну да, а чего им не лезть? Ведь они думают, что отступать мне некуда…

Бен не мелочился и бросил на штурм моей маленькой крепости почти полсотни бойцов, а то и больше. Я легко мог увидеть каждого из них: системы наблюдения, недобитые дроиды исправно передавали информацию мне, а ИИ услужливо подсвечивал мне контуры противников. Даже если некоторые из них находились за стеной или даже за двумя от меня, я все равно в мельчайших подробностях видел все их движения.

Вот, к примеру, боец замер, прижавшись к стене возле двери. Подзывает напарника, явно собираются выбить дверь и ворваться в комнату.

Э нет, так не пойдет! Я вскинул оружие и дал длинную очередь прямо туда, где за стеной находился противник. Я так и не увидел его «вживую», зато его подсвеченный контур просто рухнул лицом вперед. Готов!

Напарник погибшего замер у стены, наведя оружие на дверь. Явно ожидает, что я зайду к нему. М-да….сколько уже лет существует огнестрельное оружие? Несколько столетий? А люди все еще не научились им пользоваться.

Ну же, друг, ты ведь только что видел, как твоего коллегу расстреляли через стену, и ты все равно за ней прячешься? Серьезно? Ну ладно…

Второй труп рухнул рядом с первым.

Так…пора отступать. Противники лезут со всех сторон, и я…

«Опасность! Активирую защитный протокол»

Вот ведь, черт! ИИ перехватил управление скафом. С одной стороны я все порывался отключить эту функцию, а с другой…

Если система засечет опасность раньше меня, если даже она успеет меня оповестить, то далеко не факт, что я успею отреагировать, причем отреагировать правильно. А счет в такие моменты идет даже не на секунды, а на мгновения, и не успеть, упустить этот самый последний момент можно легко и просто.

Именно в таких ситуациях ИИ перехватывает управление у пилота, то есть меня. И конкретно сегодня я не пожалел, что эта функция так и осталась активной.