– …Чего? Может, поторопимся?

Хисуи поторопил.

Эруру же наконец решилась сказать нечто.

– Мне надо кое-что тебе сказать. Уже очень давно я хотела, чтобы ты это знал.

– Что такое?

– Я… Я…

Сделав глубокий вдох, она посмотрела Хисуи прямо в глаза и на одном дыхании отчеканила:

– Я ТЕБЯ ПРОСТО НЕНАВИЖУ!

– Чё?!

Хисуи растерялся.

Он совершенно не понял девушку.

– Ух, я никогда и не чувствовал от тебя какую-то симпатию, но… никак не ожидал в лоб услышать такое резкое заявление.

– Всегда хотела сказать тебе эти слова.

– Хм, что ж, ничего не поделаешь… С другой стороны, мне ты очень нравишься.

Внезапно лицо Эруру окрасилось ярко-красным цветом.

Хисуи этого не заметил и продолжил.

– У тебя доброе сердце, и ты очень много мне помогала… В любом случае, спасибо тебе.

– …

– Итак… Надеюсь, продолжим и дальше ладить.

После этих слов Хисуи почувствовал, как его пнули в голень. Казалось, сила была достаточной чтобы переломить бейсбольную биту.

– Ай, за что?!

– Заткнись, за то, что я тебя ненавижу! Как ты можешь все время быть так внимателен к другим, любезным и галантным, как уродился с такими мозгами?! Как же все это в тебе меня бесит!

– Н-не надо заходить так далеко…

Полностью отвергнутый девушкой, Хисуи почувствовал легкую грусть.

Увидав его расстроенное лицо, Эруру, казалось, разозлилась еще сильнее. Но почему она злится, юноша никак не понимал.

– В любом случае, оставайся таким же выводящим! Не смей меняться, иначе начнешь сводить с ума еще больше! Так что… так что… будь всегда таким!

– …Эм, ладно… Я понял.

Хисуи ответил и получил новый пинок.

В тот миг, когда он уже собирался возмущаться, Эруру ухватила его за руку.

– Бегом!

– Знаю! Блин, чем же я тебя так бешу…

В замешательстве пробормотал Хисуи, несясь по коридору.

Позади же, со счастливым видом за ними наблюдала Токо.

– Мое сердце?..

Рашелла закрыла рукой левую грудь.

Действительно, вчера ведь Миралука целилась именно туда.

Но зачем?

– Хочешь сказать, что уничтожишь меня потому, что я путаюсь у тебя на пути?!..

– Если бы я хотела тебя уничтожить, то сделала бы это уже давно. Мне просто нужно сердце, и все.

– Я же спрашивала о твоей цели!..

– Слышала когда-нибудь о пересадке сердца? У меня вот… его нет…

Миралука отстегнула накидку с платья, затем стянула лямку и обнажила левую грудь.

На белой бледной груди, превосходящей по размеру грудь Рашеллы, отчетливо виднелось пулевое ранение.

Пустое отверстие с левой стороны, пробитое снарядом.

– Ты!..

– Кто знает, когда эта рана восстановится. И еще более неопределенно, доживу ли я до того дня. В данный момент у меня нет и половины моих изначальных сил.

– Почему?.. В отличии от меня, ты же настоящий Истинный Предок?!

– Верно, и именно благодаря этому факту, хоть и с трудом, но мне удалось выжить. Но сердце я уже отдала Хисуи. Я живу лишь потому, что сердце мое еще бьется. Но это его предел. Это как часы раны, которые в один прекрасный момент просто остановятся… Так что… остается лишь найти подходящую замену, наиболее подобную на меня. Даже если ради того придется поставить все на кон… я сделаю это.

Наконец Рашелла поняла намерения Миралуки.

Ей надо было ее тело, ее сердце.

Тело, созданное Истинными Предками на всякий случай, ныне исполнит свое предназначение. Какая ирония.

– Однажды ты избрала смерть… ради Хисуи. А теперь вернулась, чтобы жить ради него. В этом суть?

– …Жизнь сама по себе мое бремя как вампира. Я бы в любом случае так поступила даже ценой твоего уничтожения.

– Вот как?.. Что ж, хорошо. Забирай, мне плевать.

Как и Миралука, Рашелла оголила грудь.

Вечерний ветерок обдувал ее белоснежные выпуклости.

– Разрешаешь? Ты ведь понимаешь, что я просто особенная, а ты умрешь сразу же, как лишишься сердца?

– Конечно. Это все, что я могу сделать… для него.

Лицо Миралуки омрачилось.

Ее прекрасный лик до сих пор был безмятежен, словно гладь озера. Появились слабые признаки усмешки.

Но она все равно зашагала вперед.

Вытянутая правая рука превратилась в смертельное оружие.

Отринув все, Рашелла покорно зажмурилась и выпятила грудь.

В самый последний момент позади послышались шаги.

Миралука оглянулась. Новоприбывшие оказались знакомыми Хисуи.

Это были Мей, Кирика и Рангецу.

– Пытаетесь остановить меня?

Три кивнуло одновременно.

– Почему? Она ведь ваша соперница. И к тому же, это конфликт вампиров. Зачем вмешиваетесь?

– Чтобы заработать очки привязанности!

Мей мгновенно ответила.

– Да. Если с ней что-нибудь случится, а мы просто будем стоять и ничего не делать, он наверняка нас возненавидит. Я этого не хочу.

Кирика немного грустно улыбнулась.

– А еще, если у тебя все получится… я вообще выбуду. На меня итак уже мало внимания обращают.

Заявила Рангецу с достоинством взрослой женщины.

Девушки пребывали в согласии.

– Когда он научился так пленить женские сердца? Даже не знаю теперь, радоваться мне или грустить.

Миралука раздраженно вздохнула и улыбнулась.

В этот же миг появились новые лица, усилившие ее улыбку.

Один за одним объявились Хисуи и Эруру.

Хисуи даже захватил из дома священный меч, Клинок Тзара.

Драгоценные камни на лезвии излучали алый свет, окрашивая все вокруг себя красным.

– Принес талисман, что я тебе оставила? И что ты хочешь им сделать? Попытаешься меня уничтожить?

– …Нет.

– Будешь сражаться, полагаясь на свою особенность? У твоего тела потенциал противостоять вампирам. Если человек станет ровней вампиру, то меж ними исчезнут все конфликты. Возможно, это действительно может сработать. Думаешь использовать эту силу против меня?

– Нет.

– Тогда что ты задумал?

Хисуи перевернул Клинок Тзара острием к себе.

– Я верну тебе это сердце.

Закрыв глаза, юноша пронзил лезвием свою грудь.

Кровь захлестала во все стороны.

Кирика закричала, а Мей и Рангецу в шоке стояли как вкопанные.

По-видимому, Эруру предполагала эти события. Отвернувшись, она терпела запах крови, отчаянно пытаясь сохранить самообладание.

– Что ты делаешь?!..

Наконец на лице Миралуки показалось удивление.

Она вверяла Хисуи меч совсем не для этого.

– Пытаешься загубить все, что я сделала?!

– …Ты сама все и загубила. Не хочу больше тебя потерять. Как и не хочу потерять Рашеллу!

Хисуи сильнее вжал крест, отчего кровь захлобыстала как от пружины.

Потеря крови сделала его и без того бледное лицо совсем белым. На шее проявилась кайма из шипов.

Состояние анти-вампира.

Но это превращение просто закономерный результат, не оно было его целью.

– С самого начала оно было твое… Теперь я его просто возвращаю. Достаточно. Не делай ничего с Рашеллой.

– …

– Что станется со мной? Разве сейчас не делают искусственные сердца? Можно найти кучу решений, так что я выживу как-нибудь… Иначе лучше усыпи своими вампирскими силами или запечатай подальше. Делай, что угодно. Десятилетия, столетия, но я буду тебя ждать. Это послужит стимулом к жизни. Так что остановись, хватит…

Хисуи отчаянно держался за перекрестие священного меча, поддерживая не держащееся на ногах тело.

Рашелла подбежала к нему и обняла.

– Держись, не умирай!!!

– Не записывай меня в мертвецы так легко. Ты ведь сама это говорила, помнишь?.. Так что сама не смей умирать. И ты тоже.

Последние слова были адресованы Миралуке.

Он не был столь зрелым, чтобы сделать всех, кем дорожил, счастливыми.

Но и не был столь равнодушным, чтобы бросить.

Потому выбора не было.

А затем Миралука… улыбнулась. Улыбнулась слабо и довольно.