Беспорядочные воспоминания путали сознание, отвлекая от женщины, что вытерла каплю крови с её пальца и приближалась к ране.

Словно джентльмен, красавица благоговейно держала руку юной девы, стремясь коснуться её губами.

До того как вся сцена могла стать совсем непристойной, её прервала другая очаровательная нарушительница.

– Сейчас же прекратите.

Обернувшись, Миралука увидела стоявшую с торжественным лицом Эруру.

– Кария… сан?..

Пробормотала оцепеневшая Рейна.

Все ещё хмурясь, Эруру призвала её поторопиться домой.

– Девушке не пристало ходить в одиночку в столь поздний час. Беги домой.

Не глядя на то, что те же слова можно было адресовать и ей самой, тон Эруру не дозволял вернуть их назад.

Но все ещё колебавшаяся Рейна оставалась на месте.

Она совершенно не понимала ситуацию, а темный звук воспоминаний отдавался в сердце.

Не желая поспевать за Эруру, мысли захватили девушку.

– Эм… 

– Живее!

Эруру громко вскрикнула, отчего Рейна проглотила остаток фразы.

Одноклассница и родственница другого одноклассника… Рейна озабоченно оглядела обеих, смотрящих друг другу в лица, затем поклонилась и убежала.

Как только Рейна скрылась из виду, Эруру достала “Аргентум” и направила его прямо на Миралуку.

– Зачем тебе эта страшная игрушка? Разве я что-то сделала?

– Нет пощады вампирам, пьющим человеческую кровь.

– Да я и не думала её пить.

Избегая Эруру, Миралука незаметно спрятала руку, которой вытирала кровь Рейны.

Словно сухая земля, впитывающая влагу, царапина быстро втянула в себя капли.

Кожа вернула прежнюю безупречность, однако длилось это всего мгновение. Как только кровь полностью впиталась, царапина снова появилась.

– Хм, значит даже крови девственницы недостаточно?

– …Что это значит? Я знала, вы не можете пойти против своей природы, а кровь девственницы особенно желанна.

– Что до вкусов, то я больше предпочитаю мужскую кровь. И лучше всего кровь доблестного героя или находящегося на грани смерти. Свободный от примесей, вкус довольно специфический.

– Мерзость какая. Все же вы не более чем вампир.

– Не хочу слышать подобное от тебя, дочь Джона.

Жажда убийства мгновенно загорелась в глазах Эруру. Давление пальца на спусковой крючок усилилось.

– Не называйте больше это имя при мне!..

– Никто не может изменить своей природы, даже я. Кстати, то, что мы с тобой встретились совпадением быть не может… Неужели ты…

– Я пришла с вопросами, потому что вы слишком подозрительны. Вы собрали огромное количество крови, я права? Намного больше, чем нужно вампиру для пропитания. Так как вы больше всего любите свежую, то такое количество врядли должны хранить. Какова ваша цель? И зачем вернулись?

Задавая свои вопросы, Эруру тщательно выверяла расстояние между ними.

Пусть её противник и Истинный Предок, серебряная пуля в голову или сердце нанесет критическую рану.

Но это будет бесполезно, если вампирша увернется.

Угрозы серебряной пули достаточно, чтобы запугать среднего вампира, однако выступив против Миралуки, Эруру не надеялась закончить все одним выстрелом.

– Неужели мне нужны причины для возвращения? Что такого в том, чтобы вернуться домой? И разве странно, что вампир предпочитает свежую кровь?

– Я не настолько наивна, чтобы принимать за чистую монету все, что вы и Кудзё-сан говорите. Возвращение вампира, который должен быть мертв… Я понимаю, что это совсем не редкость. Но для вас, особенно когда Кудзё-сан был твердо уверен в уничтожении, такое невозможно. Кто вы такая?

– О, а ты сильно веришь моему малышу.

– !..

Лицо Эруру покраснело.

Миралука же улыбнулась и продолжила.

– Хисуи сказал, что я была уничтожена, и ты ему поверила. Но когда я вернулась, ты стала меня подозревать. А теперь ещё и пистолет на меня навела. Почему, а, девочка? Пусть я даже самозванка, что тебе даст стрельба? Да кто ты такая, девочка?

– Заткнись!..

Эруру нажала на курок.

Немного отклонившаяся траектория пули отражала её внутренне смятение.

И все же скорая пуля все ещё двигалась прямо в лоб вампирше, аккурат между глаз.

И не попала.

Совершенно не уклоняясь, Миралука небрежно подняла правую руку и просто сжав ладонь легко поймала снаряд.

– Неплохие навыки. Похоже, в разговорах о том, что лучшие охотники на вампиров происходят из дампиров, есть толика правды.

– Это все предрассудки. Вполне естественно создавать правдоподобные причины для того, чтобы взваливать грязную работу на тех, в ком течет нечистая кровь!..

– В таком случае, ради чего ты борешься? Тебя презирают, но ты все равно выбираешь сторону людей? Или возможно, сейчас… ты сражаешься за него?

– Заткнись!!!

Эруру подняла правую руку для новой атаки, однако Миралука в мгновение ока схватила её так, словно собиралась раздавить вместе с рукоятью пистолета.

Без страха Эруру в тот же миг нажала на спусковой крючок.

Но итог был тем же. Даже при выстреле в упор, правая рука вампирши остановила пулю.

– Действительно великолепные навыки. В этот раз ты без сомнений целилась в сердце. Ты закалила свою душу, чтобы уничтожить меня, однако…

– “Ты, должно быть, шутишь, если думаешь использовать свои третьесортные способности против Истинного Предка”… Это хотите сказать? Как похоже на речь банального злодея.

– Злодея, говоришь? Разве это преступление, что вампир хочет свежей крови?

– А что вы хотели сделать с Серой-сан?!

– Ничего. Просто так случилось, что встретила юную девственницу и решила проверить эффективность её крови. И все.

Миралука ответила беспечно.

Эруру нахмурилась и ещё раз оценила её поведение.

Необъяснимо больше количество крови. Слишком много, чтобы использовать в качестве питания.

Но зачем тогда?

Проверка эффективности крови?

Для чего?

Помимо питья, разве представляет кровь для вампира ещё какую-то ценность?

Эруру задумалась о целях Миралуки с точки зрения дампира. Обычно она никогда бы не стала думать в такой манере.

Но до того как она смогла прийти к каким-либо выводам, пришел черед вопросов от Миралуки.

– Где эта так называемая Рашелла?

– Почему спрашиваете?! Так и знала, её исчезновение как-то с вами связано?!

– Волнуешься за вампира?

Миралука бросила вопрос, не в силах скрыть насмешливую улыбку.

Эруру сама не ожидала от себя подобных слов. Но несмотря на чувство неловкости, она продолжила расспрос.

– Ответьте на вопрос. Что у вас к ней за интерес?.. И откуда она появилась?!

– Я ведь уже говорила, она самозванка. Однако сейчас мне надо её найти, чтобы кое-что проверить. В планы не входил кандидат на восстановление.

– ?!..

Эруру рефлекторно надавила на спусковой крючок под пальцем.

Левая рука Миралуки все ещё мертвой хваткой сдерживала её.

От подавляющей силы Эруру могла лишь стиснуть зубы в злой гримасе. Мощь Миралуки глубоко отдавалась в её костях.

Но даже так, Эруру отчаянно пыталась нажать на курок. В то же время Миралука начала действовать.

Сразу из четырех пальцев с холодным блеском вытянулись заостренные ногти.

Скрестились два смертельных орудия, пистолет и острые ногти.

Однако обмен ударами остановил внезапный ленивый голос.

– Прекратите.

Две девушки посмотрели в сторону голоса.

Перед ними предстал Хисуи.

Ещё в пижаме, он покинул дом лишь накинув сверху рубаху.

Выдыхая белый дымок, Хисуи стоял под ночным небом, одолеваемый пронизывающим до костей ветром.

– Поверить не могу, что ты не стесняешься драться прямо на улице, несмотря на возраст. Хватит создавать проблемы соседям.

Несмотря на тихий и как обычно вялый голос, лицо юноши было серьезным.

Увидев, как одноклассница выступила с боем против его матери, он не мог просто стоять и ничего не делать.