– О чем вы?

Глядя как Рашелла пытается состроить из себя саму невинность, Велфика протянула к ней левую руку.

На указательном пальце виднелась крошечная капелька крови.

Старушка сделала небольшую ранку вязальной спицей, что держала под руками.

Капелька, просачивающаяся сквозь кожу, вызвала перемену в глазах Рашеллы.

Они стали алыми.

Задрожали ноздри и обнажились острые клыки.

Движимая инстинктом, Рашелла подошла к Велфике. Затем, с огромным трудом, она остановилась, закрыла рот и нос и попятилась.

– Не гнушаешься крови такой старухи как я… Должно быть, ты страдаешь от невыносимой жажды. Я слышала от Кирики, что ты не взяла с собой резервную кровь Кудзё-куна. Поверить не могу, что до сих пор ты не выпила и единой капли крови.

– …

Рашелла не отвечала. Крепко обхватив себя руками, она отчаянно вцепилась в собственную плоть ногтями, пытаясь успокоить тяжелое дыхание.

– Ты должна понимать, ни один вампир не в силах избежать кровавой судьбы. Борьба с инстинктом лишь уничтожит твой разум. Почему ты столь упряма?

– …Кто знает.

Рашелла наконец пришла в себя. Отойдя от Велфики, она встала даже дальше, чем до этого.

– Извините за беспокойство. И если возможно, не рассказывайте Хисуи и остальным о моем визите.

– Этого я обещать не могу. Кирика сильно расстроится, если её подруга не вернется.

– …

Рашелла больше ничего не сказала.

Развернувшись, она одним прыжком преодолела здание и побежала вниз по холму.

Как и ожидалось от вампира, её скорость была впечатляющей.

Угнаться за ней не было никакой надежды. Связываться с группой Хисуи тоже было бессмысленно.

С легкой грустью Велфика наблюдала за уходом вампирши, после чего вновь вернулась к своей работе.

Окружение быстро вернулось к прежней тишине, а ночь стала лишь непрогляднее.

До рассвета было ещё далеко.

– Какой угрюмый взгляд. Что-то случилось? Тебя что-то расстроило?

– Спроси об этом себя. И, пожалуйста, не приходи больше в школу.

За столом друг к другу лицом сидели два человека. Хисуи бурчал с недовольным выражением.

В сегодняшнее меню входили мясо, тушенная картошка и маринованные овощи со шпинатом в качестве гарнира. Уже очень давно юноша не пробовал японское блюдо такого качества.

Приготовила все Миралука, и потому нет нужды говорить, что вкус был превосходен… хотя для Хисуи он, скорее, навевал ностальгию по обычной повседневной домашней готовке. Как бы сильно он не жаловался, палочки в руках парня ни на мгновение не прекращали двигаться.

Прожив так долго, по своим навыкам Миралука не уступала ни одному шеф-повару. Даже японская кухня была для неё проще пареной репы.

Когда Хисуи пошел в среднюю школу, вампирша перестала лично что-нибудь готовить, однако сегодня был один из тех редких дней, когда она показывала свое мастерство.

– Что плохого в том, что мать пришла посмотреть, как учится её дитя? Старшая школа не входит в обязательное образование и потому требует оплаты. Другими словами, персона, оплачивающая счета, имеет право знать, на что уходят его деньги, согласен?

От невозможности подобрать контраргументы на её справедливые слова, лицо Хисуи помрачнело ещё больше.

Несмотря на то, что у Хисуи уже был опыт самостоятельной жизни, полной независимостью это назвать было нельзя, ведь он наслаждался наследством, оставленным Миралукой.

Будь она мертва, это было бы оправдано, однако сейчас, когда выяснилось, что приемная мать уцелела… у Хисуи попросту не было слов для парирования.

– …Как же бесит, что твои блюда такие вкусные.

– Что ты сказал?

– Ничего.

Хисуи умолк и продолжил есть.

Вкус действительно пробуждал воспоминания.

Лишь настоящая Миралука могла приготовить подобное объеденье.

Сделав вид, что помогает на кухне, Хисуи наблюдал за каждым движением женщины. Даже её профессиональные хитрости в готовке были абсолютно идентичны тому, что юноша видел в прошлом.

Хисуи совершенно не сомневался в подлинности личности, что была у него перед глазами, однако никак не мог полностью поверить в её возвращение.

Его довольно потрясенному сердцу не хватало чувства реальности.

Но постепенно это чувство возвращалось к обычной повседневной жизни, что эти двое делили когда-то.

Однако.

В сердце все равно чего-то не хватало.

– Что такое? Ты чего-то задумался, глядя на мое лицо.

– …Ничего. Я наелся. Давай уберу.

Избегая взгляда Миралуки, Хисуи принялся за посуду.

Хоть похожая на королеву Миралука и была способна в искусстве приготовления яств, все остальные повседневные заботы она оставила на юношу.

Отмывая посуду, Хисуи небрежно поинтересовался.

– Кстати, ты правда не знаешь, где Рашелла?

– Без понятия. На самом деле, это я хотела у тебя узнать. Похоже, в отношении тебя она крайней упряма. Тогда почему так просто ушла?

– Кто её знает.

Хисуи притворился спокойным и ответил с равнодушием.

Вместо того, чтобы задать вопрос напрямую, он спросил как бы между прочим, занимаясь другими делами, чтобы скрыть волнение в душе.

– Неужели она меня испугалась?.. Сомневаюсь. Но все же несколько хлопотно, что она исчезла.

– В смысле?

– Хох.

– …Ты ведь не знаешь Рашеллу, да? Вчера ты даже спрашивала, как я с ней повстречался…Но разве может существовать такой вампир, о котором ты не знаешь?

– Ну конечно. Кроме себя самой, все вампиры для меня чужаки. Другие Истинные Предки, вероятно, чувствовали ответственность в отношении своих потомков, однако у меня кроме тебя семьи нет. Следовательно, мне это не надо.

Миралука беспечно объясняла, перебравшись в гостиную и усевшись перед телевизором.

Как и Хисуи, она не была заинтересована в разговорах, пока занималась другими делами.

– Тогда… Кто Рашелла на самом деле? Вампир, не являющийся Истинным Предком… Но она обладает всеми чертами, о которых ты мне рассказывала. Капли крови сами собой складываются в эмблемы, Мистические глаза, что способны контролировать всех существ. Она… кто она, черт побери?

Управившись с посудой, Хисуи снял передник и вернулся в гостиную.

Но Миралука не взглянула на него.

– Ты сильно беспокоишься за неё. Неужто у тебя чувства к ней зародились, пока меня не было рядом?

– Ответь на вопрос. Почему она, самозванка, сочетает в себе все характеристики Истинного Предка, такого как ты?

– Попробуй сам подумать.

– …Эй.

Услышав подобное, в сердце Хисуи зародился гнев, однако Миралука оставалась невозмутимой.

Вероятно не найдя ничего подходящего, от скуки она выключила телевизор. Глаза Миралуки все ещё были сконцентрированы на потухшем экране, в то время как она без устали заговорила, словно читая стихотворение.

– Я всегда была одна, но остальные Истинные Предки другие. Их родословная, или как они это называли, процветание всей расы вампиров, было главным приоритетом. Уверена, были такие. Они начали задаваться вопросами. Как им управлять вампирами после своего уничтожения? Как выпестовать приемника среди кровной линии? Много сил было положено в решение этих задач. Искали моей помощи и осуждали, получая отказ.

– Что за черт? Чем там Истинные Предки занимались? Этот “Чистейший среди чистокровных” упоминал, что хотел попросить твоей помощи в возрождении клана. Это как-то связано?!

– Впервые слышу о подобном. Хотя ты выжил в сражении с “Чистейшим из чистокровных”, что и стоило ожидать от моей семьи… Хотя спасибо стоит сказать твоему организму, а?

– В любом случае, это ты его таким сделала. И теперь хвастаешься?

Хисуи недовольно возразил, а Миралука слабо улыбнулась.

– Именно, я хочу все время хвастаться. Я воспитала тебя так хорошо, что ты стал мне отличным подспорьем.

Парень не успел понять, как Миралука уже была перед ним.

Она была вампиром, потому для неё скрывать свое присутствие во время движения было столь же естественно, как и дыхание. Не дав времени среагировать, Миралука обняла Хисуи.