В ту же секунду оба парня соприкоснулись и слились в одного.

Клинок Тзара, раньше висевший за спиной двойника, звонко упал на пол.

Хисуи поднял крестообразный меч и легко выпрямился.

– Наконец-то я вернул свои подлинные чувства.

Легким движением он коснулся шеи и рывком сорвал бинт.

Ощупав горло, юноша убедился, что страшные отметины от клыков полностью исчезли.

– Теперь можно не волноваться. Ого, уже начались послеобеденные соревнования… Нужно поторопиться, пока не опоздал на эстафету… А это что?

Уже собравшись спуститься вниз по лестнице, парень заметил у своих ног бенто.

Пластиковая крышка коробки, видимо, отвалилась из-за падения. К счастью, платок, в который была завернута коробка, не развязался, потому содержимое не разлетелось по всему полу.

– …Хм?

Платок и коробка… Хисуи узнал их.

Очевидно, они его собственные.

– Почему?.. Неужели она?..

Хисуи глянул вниз, быстро спустился по лестнице и осмотрелся.

Учебное здание пустовало.

Рашелла уже успела убежать.

– …Дурак.

Рашелла ворчала, блуждая за школьным зданием.

Школьники, их родители и учителя сейчас собрались на спортивной площадке, потому можно не ожидать кого-либо поблизости.

Хисуи… вероятно, все еще там.

В самом деле.

Глубоко в сердце Рашелла все знала сама.

Понимала с самого начала.

Даже если бы она не укусила его, даже будь он обычным человеком… Сердце Хисуи всегда принадлежало, принадлежит и будет принадлежать Миралуке.

Пока она бродила, слезы сами собой катились из глаз.

Не прекращаясь.

Рашелла закрыла лицо руками.

Она отчаянно сдерживалась, прижимая пальцы, чтобы запечатать слезы в веки.

Спустя какое-то время она опустила руки, однако из-за слез перед глазами все было размыто.

А затем перед ней появилась темное пятно. Достаточно большое, чтобы исказить солнечные лучи.

Облаченная во все черное, длинная тень была подобна вампиру и источала ауру, окрашивающую окружение в кроваво-красный цвет.

Длинные темные волосы словно вырваны из самой тьмы, а алые губы ярче свежей крови.

Но самым незабываемой была чистая белоснежная кожа, затмевающая все создания мира.

Судя по легкому блеску, она была покрыта светоблокирующим агентом.

По идее, он должен был быть вроде искусственной брони, урезающей красоту вампира.

Однако абсолютное превосходство кожи совершенно не пострадало.

Что губы, что волосы – все было идеально.

Если описывать одним предложением, это прекрасное лицо, рожденное тьмой.

Такая же как и у Рашеллы, но гораздо изысканнее и выразительнее. Красота зрелости.

До сего дня Рашелла видела многих красавиц.

Различия в красоте варьируются от человека к человеку, и разделяются на три, шесть или даже девять групп в зависимости от предпочтений.

Однако эта женщина без всяких сомнений была гораздо привлекательнее ее.

Что точнее, меж ними была фундаментальная разница.

Перед этой женщиной Рашелла была в лучшем случае маленькой миленькой девочкой, из-за чего девушку мучило чувство поражения.

– …Ты кто такая?!

– Твой сородич. В полном смысле этого слова.

Ее лицо приблизилось.

Вместе с кроваво-красными губами.

Они излучали столько похоти, что даже женщину заставляли желать себя.

Женщина, слегка приоткрыв губы, сладко выдохнула.

Из-за этого аромата Рашелла почувствовала головокружение.

– Что… ты… делаешь?!

– Испытываю одну игрушку. Пора уже ей воспользоваться.

Словно фарфоровая, рука женщины раздавила маленькую стеклянную бутылочку в порошок, и рассыпала его по земле.

– Доппельгангер?.. Нет, я!..

– Ты вампир. В каком-то смысли вампиров нельзя назвать полноценными сущностями, они нечто среднее между физическими телами и духовными. Так что с тобой не выйдет то, что с мальчишкой и девчонкой. Лишь полностью обнажится твоя истинная натура.

– ?!..

– Ты ведь хочешь пить, да?

Она протянула руку к горлу рухнувшей на землю Рашеллы. Острые ногти вцепились в кожу.

– Я понимаю… Эта жажда способна свести с ума. Для вампира это настоящий ад. Проще привыкнуть к грязной крови низших существ. Но не для тебя. Ты вкусила крови Хисуи, привыкла к ее аромату и начала принимать как должное.

– Кто ты… черт возьми… такая?!

Женщина не ответила.

А затем просто покинула Рашеллу.

– С-стой!..

Зная о бесполезности своего поступка, Рашелла протянула к ней руку.

Другой рукой девушка сжала свое горло.

Потому что в ней нарастала жуткая жажда.

Неудержимое желание распространялось по всему телу.

Внутренняя суть Хисуи и Рейны вырвались на свободу.

Но с вампирами совсем другое дело.

Они просто демонстрируют свою истинную натуру.

Настоящая борьба между разумом и инстинктом.

Криком, схожим с кровавой рвотой, Рашелла позвала единственного, о ком она грезила.

– Хисуи!..

– Простите, опоздал. Из-за меня мы на последнем месте…

Хисуи вернулся с беговой дорожки и направился к Мей и Эруру, извиняясь склонив голову.

Он едва успел, так как в эстафете был назначен на второе место. Получив эстафетную палочку, юноша резко стартовал и бросился вперед на полной скорости.

Их класс уже на первом бегуне начал отставать, а задержка Хисуи и вовсе забросила ребят в самый конец.

– …Не волнуйся об этом. Что важнее… как твое состояние?

– Не умру. Эх, но меня сейчас точно вырвет.

– Почему ты уже держишься за живот после такой короткой дистанции? Совсем слабый.

Выговор Эруру был вполне разумен.

Хоть Хисуи и не совсем здоров, бежал он неоправданно плохо.

Плюс еще и за живот хватался.

– Не так уж легко было поймать своего доппельгангера, знаешь ли. Староста своего тоже нашла, хоть и выбыла из эстафеты. Счастливый конец.

– Ну… да, наверное.

– Только Рашелла пропала, да?

Мей и Эруру тоже закончили свои забеги и отдыхали.

Обе девушки немного задержались, так как у их класса освободилась вакансия замыкающего.

И разрыв с остальными классами был весьма огромен.

– Эй… уже почти время ее забега. И нужно выбрать нового последнего бегуна… Походу, придется кому-то пробежать второй раз?

– Как раз сейчас идет обсуждение, кого выбрать. О, а вот и она.

Мей показала на другую сторону круглого поля.

Каждый этап эстафеты включал половину беговой дорожки. Другими словами, участники делились на четные и нечетные номера, располагались по разные стороны друг от друга и ожидали эстафетную палочку.

Сейчас был черед Рашеллы, и стояла она на стартовой позиции.

Их класс знатно проигрывал остальным, потому девушка стояла в полном одиночестве.

– Слава богу явилась. Наконец-то увижу результаты ее тренировок… Хотя стоп, что-то не так.

Хисуи первым заметил странность ситуации.

Даже издалека он отчетливо все увидел.

Рашелла вся дрожала, отчаянно обхватив себя.

Ногти на руках чудовищно удлинились.

– Эй… кажется, ее мучает жажда. Она же Истинный Предок, неужели потерпеть не может?..

– Не знаю подробностей ее состояния, но ситуация явно чрезвычайная. Не хотелось бы действовать на публике, но, похоже, выбора нет.

В руках Эруру мелькнул “Аргентум”.

Прикрываясь Мей, девушка старалась быть как можно незаметнее. В случае необходимости она была готова стрелять.

– Стоп… Ты о чем думаешь вообще?!

– Это я должна спрашивать. Сам разве не понимаешь?.. Видно же, что ее состояние ненормально. О жажде вампиров ты должен знать не меньше моего.

– …

Кровавая судьба, от которой не убежать ни одному вампиру.

Когда жажда достигает максимума, они теряют рассудок и превращаются в монстров, питающихся свежей кровью.

Хисуи с тревогой посмотрел в сторону Рашеллы, а затем улыбнулся.

Предыдущий бегун наконец достиг ее и протянул эстафетную палочку.

И… Рашелла перехватила ее.