– ?!..

– Как ни посмотри, она не похожа на Истинного Предка, прожившего тысячелетия и правящего всеми вампирами. Как бы описать… Может не совсем похоже, но Рашелла словно девушка наших лет, внезапно ставшая кровопийцей… Как-то так, в общем…

– …

 Мей не сумела опровергнуть эту гипотезу.

 Конечно же, никаких доказательств не было.

 Тем не менее, прямо сейчас на их глазах Истинный Предок вампиров накладывал себе в тарелку тортик.

 Без опыта и хоть каких-либо обрывков воспоминаний, она была просто девушкой в весеннюю пору юности, и на её лице цвела улыбка от попробованных сладостей.

 Сохраняя своё торжественное выражение, Кирика отхлебнула немного чая из чашки.

 На фоне поднимающегося пара, она прищурилась и использовала свой острый ведьмовской взгляд, чтобы как следует изучить Рашеллу.

– Откуда же ты в самом деле явилась?..

– Приступим, наконец, к процедуре вскрытия.

 Серьёзно объявила Эруру в подземном зале главного управления столичной полиции.

 В ответ на её приказы, все члены тактической группы полиции надели защитное снаряжение, взяли своё оружие и окружили гроб.

 В связи с особыми требованиями к работе Отдела Расследований Сверхъестественного и дополнительными мерами предосторожности против возможной угрозы из гроба, в выданную оснастку входила защита для шеи. Остальные части тела тоже были прекрасно защищены против клыков вампиров.

 Также, на всякий случай, у каждого на шее висели кресты.

 Обычный человек от такого зрелища упал бы со смеху, однако все присутствующие были весьма серьёзно настроены. Плюс ко всему, клинок Тзара, висевший у Хисуи за спиной, тоже был крестом, на который все рассчитывали психологически.

 Под взглядом Хисуи и Эруру, бойцы отряда начали резать цепи.

 Пролежав много времени в морской воде, они полностью были покрыты ржавчиной и потеряли прежнюю прочность.

 Очень скоро все цепи были разрезаны, открывая присутствующим облик гроба.

 Он выглядел более-менее похожим.

 По крайней мере, Хисуи был уверен, что создан он был тем же мастером, что сколотил гроб Рашеллы. Ну, или по крайней мере, очень близким к нему человеком.

– Что ж… Открывайте, пожалуйста.

 Эруру отдала приказ серьёзным тоном.

 Члены команды кивнули друг другу в знак подтверждения и взялись за крышку.

 Медленно-медленно, но герметично закрытая домовина постепенно открывалась.

 Повеяло слабым ароматом приливов.

 Гроб со дна моря сегодня полностью раскрылся.

 Бойцы осторожно переместили крышку в сторону, а затем отступили, сохраняя дистанцию.

 Вместо того, чтобы тут же удариться в ужас, они, видимо, следовали приказам Эруру, что она дала им заранее.

 Всё было подготовлено перед столкновением с содержимым гроба, чтобы свести возможные жертвы к минимуму.

 Однако…

– Что?

 Внутри никого не было.

 Гроб был обит удобным материалом, пригодным для отдыхающего вампира, однако хозяин отсутствовал.

 Абсолютно пусто.

 Эруру бесстрастно стояла на месте, в то время как её подчинённые в недоумении смотрели друг на друга.

 Только Хисуи подошёл прямо к гробу, чтобы подтвердить содержимое.

 Никто не попытался его остановить.

 Точнее, не было необходимости это делать.

 Потому что как бы гроб не выглядел, он был пустым.

– …

 Юноша подробно осмотрел саркофаг изнутри… Но никаких подсказок обнаружить не удалось.

 Из-за просочившейся морской воды, внутри стоял тяжёлый влажный запах, а всё убранство оказалось мокрым.

 Кроме того, там не оказалось ничего, достойного внимания. Ни следов, ни собственности владельца найти не удалось.

 Вытянув шею чтобы заглянуть поглубже, Хисуи всё равно ничего не нашёл.

 Тогда, чтобы понять структуру гроба и ощущения от прикосновений, юноша вытянул руку к поверхности домовины.

 Только его пальцы готовы были коснуться края гроба…

Не прикасайся.

 Хисуи с удивлением убрал руку.

 Однако окружающие просто смутились его внезапным поведением.

 Судя по всему, они не услышали тот голос.

 Галлюцинация что ли?..

 Только догадка посетила его разум, как парень почувствовал пронзительный холод.

 Возможно, столько времени проведя в морской воде, гроб внутри был сравнительно холоднее окружения.

 Только что, услышав нечто напоминающее человеческий голос, Хисуи почувствовал холодок, пронёсшийся мимо… но и всё.

 Пустеющий гроб не показывал никаких необычных признаков.

– …Что происходит?

 Развернувшись на месте, спросил юноша. До того, как Эруру успела что-то сказать, из угла зала отозвался совсем другой человек.

– Вот так конфуз. Правда ведь, специальный консультант Кария?

– …Кто?

 Перед Хисуи оказались несколько сотрудников полиции.

 Говорившим оказалась девушка в деловом костюме и кожаных туфлях, которая, казалось, была их лидером.

 Она была высокой, со стройной фигурой, тонкими руками и ногами. В сочетании с весьма короткими тёмными волосами, понятие “пацанка” довольно неплохо к ней подходит.

 Выйди она на сцену с мужской ролью, и весь зал точно взорвётся криками волнения.

 На изысканном лице не было следов никакой косметики. Она была скорее привлекательна, чем красива.

 На вид лет двадцать или около того, что довольно молодой возраст для полицейского. Впрочем, судя по тому, что она присутствует здесь, девушка явно не рядовой сотрудник.

– Оками Рангецу, приятно познакомиться. В отличии от специального консультанта, я официальная сотрудница Отдела Расследований Сверхъестественного.

 Словно хвастаясь, Рангецу показала свой бейджик.

– Эм… Здрасте… Что вы имеете в виду под конфузом?

– То, что ты сейчас видишь. Очевидно же, что вампира внутри нет, но всё равно кое-кто поднял столько персонала и потратил кучу времени просто бесполезно транжиря ресурсы и средства полиции. И всё напрасно.

 Голос её звучал с небольшой хрипотцой, как у молодого парня, в то время как слова были совершенно беспощадны.

 Тон девушки напомнил Хисуи первую встречу с Эруру.

– Но как можно знать наперёд, даже не открыв…

– Как же глупо. Перед вскрытием гроб был исследован различными средствами, такими как рентген и ультразвук. Все тесты показали наличие пустоты внутри… Но один человек всё равно упорно настаивал на процедуре вскрытия именно на этом объекте.

– …

– Я не хочу сказать, что гроб не нужно было открывать. Любой сотрудник отдела без вопросов признает его собственностью вампира. Кроме того, как объект, изъятый из затонувшего судна, гроб обязательно подвергнется исследованиям. Но вампира-то внутри нет. А раз так, это просто антиквариат, и проводить экспертизы над ним необходимо наверху. Все же согласны?

 Слова Рангецу были адресованы людям, наблюдающим по ту сторону стекла.

 Хоть Хисуи и не мог разглядеть лиц, было видно, как некоторые из них кивнули в знак согласия.

 Рангецу словно выступила с заключительной речью. Потеряв всякий интерес, фигуры за стеклом развернулись и быстро исчезли.

 Когда ситуация стала ясна членам группы вскрытия, и они раздосадовано покинули сцену.

– Какая жалость, что тебе пришлось явиться сюда в выходной. Хотя, ей ничего не остаётся кроме как обращаться за помощью к гражданским, раз лично убила вампира, что сама и вырастила.

 Рангецу усмехнулась.

 Слова её безжалостно издевались над Эруру.

 Вампир, о котором шла речь, наверняка был тот, что работал с Эруру бок о бок, но, в конце концов, похитив Рашеллу был уничтожен Хисуи.

 Это правда, он был подчинённым, которого девушка лично тренировала. Но если бы она знала, что он вампир? Естественно, в таком случае точно не стала бы держать рядом с собой.