Тем не менее, обладающим властью в организации не хватило смелости и решимости, чтобы отказаться от своей человечности.

 Не беспокоиться о неизбежной смерти, при этом оставаясь человеком, оставаться рациональным и не зависеть от чужой крови. Жить вечно без боязни крестов и солнца. О таком нелепом бессмертии они мечтали.

 Можно даже не ждать, что в будущем они добьются успеха.

 Если хочешь бессмертия– откажись от человечности. Других путей нет. К тому же, человеческое существование ограничено.

 Её начальник никогда не заикался об этом, но явно частенько задумывался.

 Всё понимал, но ради карьеры продолжал работать в попытках отыскать бессмертие для людей, контролирующих мир.

 И она тоже, ради продвижения по карьерной лестнице вместе с боссом занималась этим бессмысленным делом, прекрасно понимая его абсурдность.

 Но реальность тяжела, миссия завершилась ничем.

 Второе прочёсывание дна ничего дало, никаких значимых объектов не обнаружилось.

 Не то что гроб, даже следов вампира не нашли. Приняв в расчёт стоимость, водолазные работы было решено прекратить.

 Возвращаясь обратно в город, она остановила машину ради кружки кофе.

 Пока управлялась с кофейным аппаратом, зазвонил телефон.

 Она записала этот номер в адресную книгу чисто на всякий случай и абсолютно не ожидала увидеть имя его владельца на экране.

– …Алло?

– Оками-сан? Это Кария.

– Видать сегодня снег пойдёт. Узнала что-то от мальца?

– Да, ему как раз ты нужна. Сейчас передам трубку.

 После небольшой паузы на другом конце послышался голос.

 Она узнала его. Это был тот раздражающий паренек, валяющий дурака с вампиром.

– Эм-м, Оками-сан? Где вы сейчас? В штаб-квартире управления столичной полицией?

– Как грубо. Я вообще-то ещё только на обратном пути.

– Быстрее вернитесь к гробу и не спускайте с него глаз. Если что-то произойдёт, сразу же избавьтесь.

– А? Что за бред? Не может же гроб сам двигаться?! В соответствии с анализами…

– Я не о гробе…

 Настойчивый тон Хисуи заставил Рангецу притихнуть.

 Этот парень… Он точно что-то знает.

– Вампир внутри.

– …Да откуда? Гроб пуст. И ты, и я видели собственными…

– Вы правда в это верите?..

– …

– В тот день… вы уже заметили Токо-сан. Даже раньше Карии и меня были в курсе. Поэтому совершенно не удивились при нашей прошлой встрече. Даже заикнулись про обряд экзорцизма. Потому с самого начала знали, что Токо-сан привязана к гробу. Но даже несмотря на то, что он оказался пустым, в тайне продолжили расследование. Думаю, это всё часть приказов руководства или прямой приказ непосредственного начальника.

– Какой сообразительный поганец… А если и так, то что? Я ничего плохого не сделала. Факт в том, что вампира нет. Одно лишь жалкое привидение.

– Дура! Ты уже ошиблась, когда не установила контакт с Токо-сан! Если не хочешь ещё раз оплошать, живее двигай к гробу!!!

 После этой фразы связь оборвалась.

 Вот же раздражающий пацан.

 Но его слова нельзя игнорировать.

 Немного поколебавшись, Рангецу на всей скорости выдвинулась к хранилищу вещественных доказательств.

– Похоже, что у гроба есть какая-то тайна. Что, во имя всего святого, происходит? Не пора ли уже объяснить?

 Хисуи закончил разговор до того, как автобус тронулся в путь. Как и в прошлый раз, компания уселась на заднем ряду.

 Дождавшись, пока все займут свои места, Эруру нетерпеливо начала расспрашивать юношу.

 Конечно же, всем остальным тоже было интересно.

– Доказательств у меня нет, предупреждаю сразу. Накричал я на неё всего лишь на всякий случай, для надёжности.

– То есть, если твои опасения не подтвердятся, то просто получится, что обыкновенный старшеклассник дал неверную информацию, не нагнетая обстановку. Спасибо что подумал об этом, но лучше быстрее объясни.

– …Первое, что мне показалось странным, это момент в самом начале, когда я услышал голос Токо-сан. Помнишь, что тогда случилось?

– Да...

 Токо слегка кивнула.

 Хисуи хотел прикоснуться к гробу… а она попыталась его остановить.

 Тогда парень ещё не знал о существовании Токо, и принял случившееся за галлюцинацию. Теперь же очевидно, что в тот момент состоялся их первый контакт.

– Почему ты сказала мне “не прикасаться”?

– …А?

– Это просто пустой гроб. Ничего бы не произошло от прикосновения. Но почему ты меня останавливала?

– Почему… Может, случайно вырвалось? Или же… хм… была причина, которую я почему-то забыла…

– Я того же мнения. Наверное, что-то типа интуиции призрака. Ты почувствовала, что прикасаться опасно, потому взялась отговаривать. Но с чего? Быть может, потому что внутри что-то есть… Именно, инстинкты тебе это подсказали. Когда я заметил эту мелочь, задумался о том, что с гробом явно не всё в порядке…

– Я поняла, что ты пытаешься сказать. Раз Токо-сан провела с гробом почти десять лет, в её словах он должен иметь какое-то отражение. Но что именно?

– Ответ прост– вампир всё ещё внутри.

– Невозможно… Ты ведь сам видел, да и я могу подтвердить, что внутри ничего не было…

– Из этого вывод, что он в невидимой форме. По крайней мере, невидимый невооруженным взглядом. Нет, даже научными средствами его скорее всего не заметишь.

– Почему же?

– Судо только что упомянула.

 Сменяя тему, Хисуи проигнорировал удивление Эруру и указал на Мей.

– Э, я? А что я сказала?

– Особые силы вампиров.

– Что?.. Ну да, я что-то такое упоминала… Превращение в туман и в летучих мышей, так? Но с нашим делом ничего общего…

– Туман?.. Погодите, неужели?!..

– Похоже, ты поняла. Судя по всему, вампир после убийства Токо-сан обернулся туманом. Может сложиться впечатление, что способность ерундовая, однако на практике весьма хитрая. К примеру, как бы сильно ты не пытался заточить вампира, он легко скроется сквозь малейшую щель.

– Ясно, вот почему ему было всё равно, что я закрываю гроб?!..

 Воспоминания о том моменте яркой вспышкой мелькнули у Токо перед глазами.

 Почему он позволил ей запереть себя? Потому что даже закрытый в гробу он без труда может выбраться через зазоры крышки.

 Гроб специально был сделан негерметичным, чтобы можно было спокойно просачиваться внутрь и изнутри.

– Как бы крепко ты не закрыла крышку, к сожалению, всё бесполезно. Ты бы, конечно, могла последовать традиционному методу Эвхаристии чтобы наложить печать, но вампир заметил бы как ты в лакуны что-то просовываешь. Да и вряд ли ты взяла с собой всё необходимое.

– Да… Я даже не подумала об этом. Какая же я бесполезная… Значит всё было зря…

– Не совсем. Ты отлично выполнила свою задачу.

 На лице Хисуи появилась редкая для него радушная эмоция.

 Действительно, десять лет назад всё закончилось только благодаря Токо.

– Токо-сан закрыла вампира внутри. Потом испустила последний вздох и этот гад мог в любой момент выбраться. Но случилось непредвиденное.

– Шторм… да?

 Хисуи кивнул Кирике.

 Или небеса всё же откликнулись на молитвы Токо, или же это была просто случайность, но волны перевернули лодку и отправили её на дно.

– Думаю, шторм начался слишком резко. Лодка была сильно нагружена, потому затонула очень быстро. Вампир наверняка очень сильно испугался, когда вода начала просачиваться внутрь гроба. Он понял… что оказался заперт в морской толще. При попытке побега в форме тумана его просто рассеет, когда столкнётся с водой. С обычной может проблем и не возникло бы, но дело было с морской, которая лишь немногим уступает святой. Как только его тело смешается с водой, он потеряет сознание и уже не сможет восстановить форму. Это практически уничтожение. Шансов на возрождение нет, пока не избавишься от воды.

– Хоть в гробу оставайся, хоть беги– всё равно от воды пострадаешь…

 Кирика и Мей согласно закивали.

 У вампира, рискнувшего в гробу обернуться туманом, не было шансов на спасение.