Проверив все возможные места, такие как дорога в школу и торговый район, юноша не нашел никаких признаков присутствия Рашеллы.
Мей и Эруру тоже не радовали новостями.
– Что ж теперь делать…
Солнце заходило за горизонт, сигнализируя о приходе времени вампиров.
Сейчас Рашелла стала наиболее активной, и, следственно, область её деятельности тоже расширилась.
Лучше вернуться домой и составить дальнейший план действий. Хисуи принял решение и повернул обратно.
Как вдруг, завернув за угол, встретился лицом к лицу с потерей.
– Ах.
Одновременно воскликнули они, указывая друг на друга.
Воцарилось молчание.
Первым заговорить решился Хисуи.
– …Где ты была?
– Не твоё дело.
Слова Рашеллы ужалили.
Она выглядела точно так же, как когда сбегала из дома. Лишь бумажный пакет выделялся в руках.
– Что это?
– Э-это… Я-я занималась “шопингом”!
– Так ты выучила новое слово…
– А ты что здесь забыл?! Чего явился?!
– Это мой вопрос.
Освещаемые фонарем, парень и девушка смотрели друг на друга.
Пытаясь что-то сказать, оба одновременно открыли рот…
Как вдруг богатый крепкий и сладкий аромат заполнил воздух.
Воздух настолько густой, что словно бы светится розовым. Казалось, что он несет в себе яд.
Хисуи инстинктивно почуял опасность и лихорадочно осмотрелся.
Ночная улица была лишена прохожих.
Исключением была лишь фигура в старомодной красной мантии.
В правой руке она держала маленький, ярко сияющий ножик. В левой же находилась небольшая бутылочка, очевидно, заполненная источником аромата.
– Неужели… ты “Ведьма”?
– Осторожнее… Я помню эти наряд и запах!
Фигура медленно приблизилась к паре.
Хисуи и Рашелла усилили бдительность.
И тогда “Ведьма” неожиданно начала действовать.
Несравнимо медленнее вампира, она, тем не менее, была проворнее Хисуи.
– !..
Пока вампирша и парень испуганно смотрели, левой рукой она залезла в карман своей мантии и достала новый бутыль.
Эта бутылка была больше предыдущей, но настолько, что ещё вполне умещалась в ладони. Жидкость в ней была ярко–красного цвета, словно свежая кровь.
“Ведьма” быстро швырнула бутыль под ноги паре.
Хисуи и Рашелла успели увернуться, потому осколки не попали по ним. Бутылка просто разбилась о землю.
Когда почувствовался запах от жидкости, парень с девушкой уже поняли, почему “Ведьма” не метнула бутылку прямо в них.
Старые сказки рассказывают о том, как ведьмы варят в котлах высушенных жаб и ящериц, стряпая свои настои. И прямо сейчас, ядовитый газ возродил из забытья легенд ведьмовское снадобье.
Хисуи нахмурился и быстро закрыл нос рукой.
Если не учитывать жуткую вонь, никаких изнуряющих эффектов от газа не было.
Он, в принципе, должен выдержать.
А вот Рашелле, с другой стороны, было не очень хорошо.
Схватившись за грудь, она припала на одно колено.
– Ч-что, что это… Как неприятно…
– Эй, ты в порядке?! Соберись.
– Ну и как тебе… моё особое зелье из крови, что я приготовила с помощью тайного рецепта? Можешь сказать “спасибо” своему сверхчувствительному обонянию, которое так усилило зловоние. Теперь воздействие на твою кровь будет сильнее.
– Это… яд против вампиров?
– Именно. Хоть он и обездвиживает твою расу лишь ненадолго… этого достаточно!!!
“Ведьма” решительно перешла к действию.
Чтобы защитить обессиленную Рашеллу, Хисуи встал прямо перед ней.
– Подожди, стой!..
Крики вампирши были тщетны.
На спрятанном под капюшоном лице “Ведьмы” была видна лишь заманчивая улыбка в уголках губ.
Она резко махнула наточенным ножом.
Лезвие полоснуло Хисуи по руке, которой он закрыл уязвимую Рашеллу.
– …Ммм!
Юноша почувствовал острую боль.
Впрочем, рана оказалась неглубокой.
Хисуи собрался контратаковать другой рукой, но противник перехватил его кулак. Определенно это была девушка, однако её ладонь оказалась скользкой от некой мази.
– Защищаешь эту вампиршу… Тогда будь “проклят” первым вместо неё!
Развернув лезвие, “Ведьма” оцарапала руку парня, оставив на ней длинную жестокую полосу кровавой надписи.
Хисуи не смог опознать слов, принадлежащих другому языку.
– Это… что ещё такое?..
Рана затянулась, но… парень внезапно рухнул на землю.
– Мразь!!!
Рашелла наконец-то освободилась от действия яда и вытянула из ножен свой любимый короткий меч.
И активировала Мистические Глаза.
Алый свет пронзил “Ведьму”, неся в себе абсолютный приказ.
– Стой смирно… Я лично о тебе позабочусь!
Но невозмутимая “Ведьма” просто цокнула языком.
– Тц… Слуга спас тебя.
Поняв, что расклад сейчас не в её пользу, она отступила и растворилась во тьме.
Ещё одной причиной для этого послужило то, что “Ведьма” почуяла невдалеке чье-то присутствие.
Настал конец этой конкретной охоты.
– Я точно уничтожу тебя в следующий раз. Грязный вампир!
– !..
Не желающей принимать такой исход Рашелле ничего не оставалось, как просто наблюдать за побегом своей противницы.
Отчаянно, она поспешила прямо к Хисуи и приподняла его с асфальта.
– Возьми себя в руки. С твоим организмом такая рана просто ерунда, разве нет?!..
– Да… но… кровотечение не останавливается… Что происходит…
– Держись! Вся твоя кровь моя… Не смей попусту ей разбрасываться!
Слова вампирши были высокомерны, хотя сама она уже всхлипывала.
– Почему? Почему ты защитил меня?! Я же вампир! Я бессмертна! Тем более сейчас ночь… Ты самый величайший идиот в мире!
– Молчи… Не имеет значения, человек или вампир… Это то… что я должен…
Хисуи был ещё в сознании, но говорить ему было очень трудно.
Нечто невидимое и гораздо ужаснее раны разъедало сейчас его тело.
– Кроме того… разве тебе… нечего сказать?.. Скажи… как следует… для меня… Ты должна… сказать это первой…
Закончив с большим трудом эту фразу, Хисуи потерял сознание.
– Эй… Что с тобой? Держись!
Рашелла истерически кричала, тряся тело юноши в своих объятьях.
Но он не открывал глаза.
На следующий день, в одной из палат госпиталя Сейдо.
Хисуи доставили в ближайшую к месту происшествия широкопрофильную больницу, которая, к тому же, была тесно связана с Отделом Расследований Сверхъестественного, на который работала Эруру.
Рашелла на руках отнесла юношу домой и рассказала о случившемся Мей и Эруру, после чего девушки не медля ни секунды вызвали скорую.
Чтобы обеспечить Хисуи полный покой, его поместили в ту же палату, где в своё время держали Рейну.
А это значит, что его терзает не обычная болезнь.
По факту, на теле Хисуи красовался лишь мелкий порез, который в обычных условиях быстро бы исцелился.
Однако юноша всё ещё не приходил в сознание.
Парня подвергли полному всестороннему обследованию, которым Эруру руководила лично. В то же время, Рашелла и Мей отпросились из школы и сейчас молча ожидали результатов.
Лица сидящих у палаты девушек были полны печали.
– Результаты проверок готовы. Рана не серьезная, и учитывая особенности его организма, должна была мгновенно зажить. Однако кровотечение все никак не останавливается. Причина, скорее всего, в яде на ноже.
Объявила Эруру, держа в руках историю болезни. Лицо её было как обычно нерушимо.
– Яд?.. Что же…
– Судя по анализу, в основе отравы лежит мандрагора. Естественно, самая важная с медицинской точки зрения часть – корень. Наверное, срезанный с того цветка на клумбе.
Мрачно ответила девушка Мей, пролистывая бумаги.
– Наибольшего эффекта яд мандрагоры достигает при приеме внутрь. Если приготовить должным образом, любая цель, даже вампир, будет обездвижена какое-то время. Но из-за вкуса сложно заставить вампира выпить его. Потому зелье нанесли на нож. Кроме того, это не просто “яд”, но ещё в какой-то мере и “проклятие”.
