– …О, моя вина.

 Несмотря на его извинения, пронзительные взгляды трех девушек никуда не делись. Чтобы избежать их обжигающих взоров Хисуи решил устранить проблему на корню.

 – …Если так сильно не хочешь, чтобы я видел твоё нижнее белье, можешь сама стирать! Не так уж это и сложно!

 – …А точно. Всяко лучше так, чем позволять ему…

 Рашелла вытерла слезы и вроде уже начала соглашаться с предложением Хисуи. Однако Мей подлила масла в уже утихающий костер ярости.

 – Уверена, что это хороший вариант? Обдумай сперва все как следует.

 – Ты о чем?

 Спросила Рашелла, окончательно запутавшись. Мей состроила ехидную улыбку.

 – Тогда уже тебе придется стирать трусы Хи-куна.

 Мей указала на пах Хисуи.

 Глаза вампирши последовали за пальцем девушки. После чего, щёки Рашеллы вновь вспыхнули румянцем, а сама она снова принялась избивать юношу как мешок с песком.

 – Т-т-ты-ы!!! Презренный слуга! Как ты посмел требовать от меня такого?!

 – Я же не просил стирать и мои вещи! Да и вообще, нашла проблему! Хватит себя взвинчивать, не слушай кого попало!

 – Молчать!!!

 Рашелла швырнула юношу на пол и продолжила избиение.

 – Так и знал, что нормально жить с вами не получится! Эй, можно я хотя бы поменяюсь с ней?

 – …Нет.

 – Хи-кун, ты ведь в курсе, что я отличаюсь от этого дитя. Даже если ты положишь в стиральную машину трусы с какими-нибудь липкими следами, я вытащу их оттуда и лично постираю вручную.

 – Да блин, елки–палки! Эй, хватит бить по самому чувствительному месту!

 – Я ещё не закончила с тобой говорить, грубиян!

 …Тут Хисуи подвергся ещё одному избиению. Получив, наконец, свободу, он встретился взглядом с посмеивающейся Эруру.

 – Хватит попусту тратить время на фарс… Где коллекция твоей приемной матери? Хотелось бы, чтобы ты все показал.

 – ...К чему такая спешка? Время ужинать, так что, может, сперва перекусим, а?

 – Я всего лишь хочу побыстрее со всем разобраться.

 – Я искренне понимаю твои чувства, но если пропустим ужин, Рашелла закатит новую истерику. Можешь хотя бы составить нам компанию?

 – …Ладно, поняла.

 Эруру с неохотой пошла на компромисс и села за стол рядом с Мей.

 Так как выдался довольно редкий случай пообедать с большим числом людей, Хисуи подал хот–пот по–японски.

 За основу был использован куриный бульон, в то время как само блюдо состояло по большей части из кусочков куриного мяса. В белом и нежном супе также плавали аккуратно разложенные овощи.

 – Ну вот, надеюсь, вам понравится.

 Располагая блюдо на столе, Хисуи пожелал приятного аппетита гостям. Для Рашеллы нынешняя ситуация тоже была в новинку. С самого её пробуждения она впервые ела в компании с ещё тремя людьми.

 – …Мне кажется, или сегодняшняя трапеза роскошнее обычного? Неужто ты старался усерднее только из-за того, что они пришли?

 – И совсем я не усердствовал. Может хот–пот и выглядит презентабельно, да и сытный в придачу, готовить его на большое число людей довольно не трудно. Кстати, девочки, вы действительно должны есть больше овощей.

 Игнорируя надувшуюся Рашеллу, он продолжил наслаждаться едой с остальными.

 Чуть позже Хисуи взялся добавить ингредиентов в суп. Чтобы сохранить свежий вкус, он использовал фильтр, чтобы отсеивать пену и лишний жир. Старательно подложил новые кусочки курицы, фрикадельки и овощи.

 – Хи-кун, ну ты просто мастер. Готова сейчас же взять тебя в мужья❤

 – Парням такое обычно не говорят.

 – Да ладно тебе, я серьёзно. Могу съесть тебя прямо здесь❤

 Мей облизала сочный влажные губы.

 Хисуи прекрасно знал, что девушка не шутит, потому, ничего не ответив, отвёл взгляд. Очень может быть, что Рашелла была права, и приглашать Мей к себе домой было не самой лучшей идеей.

 – Хм… Вкус весьма неплох. Признай, ты сегодня действительно вложил больше усилий.

 Несмотря на то, что Рашелла оказалась довольна вкусом, настроения у неё совсем не прибавилось. Она говорила с явным недовольством в голосе.

 – Я же сказал, что нет. Просто выбрал самое простое. Между прочим, хот–пот готовить уже довольно лениво.

 – Лжец! Как тогда могло получиться так вкусно?!

 – Да не вру я. Самое необычное здесь – это само блюдо.

 – ?..

 – Или может все из-за того, что мы кушаем в компании.

 – И как это могло повлиять на вкус?

 – А просто хот–пот – это метод готовки.

 Хисуи взял у Рашеллы тарелку и подложил ей добавки из отлично сочетающихся ингредиентов. Естественно, он положил и овощей, которых девушка старательно избегала.

 – Эй, что ты делаешь! Не суй мне все подряд!

 – Тебе нужно больше овощей есть. И не мучай мягкое тофу! Если не можешь поднять его палочками, используй сито.

 Хисуи продолжал читать лекции, пока накладывал тофу в тарелку.

 – …Но это очень сложно… Дурацкие штуки!

 Несмотря на постоянные жалобы, Рашелла продолжила вкушать угощение.

 Даже Эруру, не проронившая ещё ни слова, безостановочно орудовала палочками. Похоже, сегодняшняя готовка Хисуи пришлась ей по вкусу.

 – Но знаешь… ты ещё ни разу не готовил мне этот хот–пот. Так с чего сегодня взялся?

 Внезапный вопрос Рашеллы заставил парня нахмуриться.

 – …Вдвоем есть хот–пот неприятно.

 – Что ты имеешь в виду?! Хочешь сказать, что не хочешь есть со мной?!

 – Просто он напоминает мне кое-что, что мне не хотелось бы вспоминать …

 Без эмоций заявил Хисуи и встал из-за стола.

 – Пора добавить каши в блюдо.

 Закончив фразу, парень тут же направился на кухню, чтобы взять необходимые продукты.

 Глядя парню в спину, Рашелла представила, каково ему было за обеденным столом до того, как они встретились.

 Может быть, то время почти и не отличалось от нынешнего.

 Два человека наслаждались едой, глядя друг другу в лица.

 С кем же?

 С семьей.

 С вампиром.

 А потом он остался совсем один.

 Какое же блюдо может больше всего нагнать душераздирающее чувство одиночества?

 Быть может, рассчитанное на двоих или более персон?

 Такое как, к примеру… хот–пот.

 Даже с появлением нового домочадца, даже когда за столом к нему присоединилась Рашелла… неужели его одиночество так и не развеялось?

 – …Вот же трус слабовольный.

 Рашелла недовольно проворчала и подложила в тарелку остатки хот–пота.

 Когда компания закончила и с кашей, Хисуи добросовестно убрал со стола и принялся мыть посуду и столовые приборы.

 Вдруг к нему на кухне присоединилась Эруру.

 – Давай помогу. Не в моём стиле пользоваться чужим гостеприимством и ничего не делать взамен.

 – Спасибо… Знаешь, я конечно очень благодарен, но почему у тебя на лице такое жалобное выражение?

 – Не бойся, не в еде дело. Просто хотелось бы быстрее заняться делом, ради которого пришла.

 – Понимаю. Позволь я хотя бы тут с делами закончу.

 – Потому я и помогаю. Так быстрее.

 Эруру оказалась быстра не только словом, но и делом. Очень скоро с посудой было покончено, и она, наконец, могла приступить к своей основной задаче.

 – …Что ж, пойдем. В подвал.

 Хисуи повел девушку через гостиную.

 Где они столкнулись с бдительной Рашеллой.

 – Куда вы собрались?!

 – Ух ты, вы опять вместе. Что-то последнее время вы частенько вдвоем гуляете.

 К допросу присоединилась и Мей, подперев голову ладонью. Хисуи же не волновался отвечая.

 – Работа это, работа. Не знаю сколько времени займет, но вернусь так быстро, как смогу. Так что можете первыми в ванну идти.

 – Ладненько. Буду ждать в твоей постели, так что быстрее.

 – …Может, лучше в гостиной на диванчике поспишь?

 Хисуи лишь проворчал в ответ на заманчивую попытку соблазнения Мей и повёл Эруру в подвал.

 Когда они спустились по лестнице, юноша зажег свечи на старинном канделябре. Эруру же с большим интересом осматривалась по сторонам.