Опасен. Тинхе был опасен.

— Открытое пространство, свободный стиль одежды, приличное окружение, — принялся перечислять он мои основные требования к заведению, в котором ему было позволено организовать свидание. — Ничего пышного, ничего громкого, ничего вычурного, ничего экзотического, ничего угрожающего, ничего, что заставило бы чувствовать себя некомфортно. Все верно? Ах, нет. Меню, где присутствует минимум две страницы с десертами. Теперь все.

К слову, он сам настоял на конкретике, уточняя каждую мелочь, включающую в себя предпочтение цветового оформления интерьера. Пришлось что — то выдумывать, чтобы он не догадался, что десертное меню — единственный реально волнующий элемент свидания.

Не осуждайте! Во всех этих тавернах, трактирах и прочих прелестях путешествий в иные миры, никогда не находится времени на кусок торта.

— Это место великолепно. — Выдавила я, переводя дыхание.

— Не так великолепно, как ты. — Не преминул воспользоваться ситуаций Тинхе. И пока я не успела возразить, подхватил мою ладонь и прижался губами к ее тыльной стороне. Врагу пришлось по вкусу смущать меня комплементами и любезностями.

Мое тело будто прошибло двести двадцать вольт. Галантный поцелуй — та вещь, к которой человек вроде меня никогда не привыкнет. Я моментально забыла все, что думала и хотела сказать.

— Я рад, что выдержка не изменила тебе, моя смелая Дробь. — Глубокий бархатный голос, взгляд из — под густых черных ресниц.

Я выдернула свою ладонь из его руки и прижала к груди.

Черта с два выдержка мне не изменила!

— Ты пришла. — Улыбнулся он. И казалось, этой фразой мужчина в черном обозначил наличие гораздо большей смысловой нагрузки, чем я могла в ней найти.

Как было бы проще, если бы это свидание было частью нашего обычного противостояния.

— Мы же договорились.

Исключительно благодаря жестким тренировкам в Центре и большому опыту в качестве Избранной, я вспомнила, что должна сесть за стол. Грациозно (как угодно, лишь бы не мимо!) приземлиться на диванчик и ознакомиться с меню. Вот, что делают на свиданиях во время ужина.

Ну, кто тут гений?

Тинхе последовал за мной, вернувшись на свое место.

Полукруглый диванчик, маленький столик между нами, вазочки с цветами и бокалы. Над столиком марево магического света, вместо привычных ламп и свечей. А я пялюсь в строчки меню, пытаясь собрать мысли в кучу и игнорировать прожигающий насквозь взгляд Врага.

— Дробь.

Я оторвалась от расплывающихся слов.

Чего он добивается? Как воспринимает нашу встречу? Неужели, действительно рассчитывает под конец свидания на поцелуй в щечку, и проводить до дверей дома?

— Дробь, почему ты нервничаешь? — спросил он, дождавшись зрительного контакта. Сгустившийся в радужках мрак завораживал.

Мои ладони скользнули по глянцевым страницам.

— Знаешь, то странное состояние, когда нужно вести себя как обычно, но не помнишь, как именно ты себя обычно ведешь.

— Нет.

— Я сбита с толку, Тинхе.

— Чем же? Мы делили пищу ранее. Ходили вместе на вечерний прием. Ты была в моей постели.

Я поперхнулась воздухом.

Ну да, была. Сама пришла. Исключительно, чтобы подействовать ему на нервы. С какой стати он должен спать, когда я переживаю?

— В твоей тюрьме я тоже была.

— Верно, и при этом так не волновалась. Что не так?

Мое женский эго требовало сказать, что все в порядке. Улыбнуться. Добавить несколько кокетливых фраз. Списать нервозность на смущение. В общем, сделать все, чтобы понравиться мужчине. Разум же орал благим матом, что лучшим вариантом будет провалившееся свидание. Скучное, нудное и напряженное, полное неловких моментов. Чтобы в конце мы оба вздохнули с облегчением и спокойно разошлись. Он бы позвонил мне никогда, а в будущем приложил все усилия, чтобы избежать встречи, а я бы утвердилась в мысли, что Тинхе — неблагодарная скотина и все мужики козлы.

Идеальный план избавления от Врага!

Еще в любви между делом признаться и намекнуть, где именно в его доме сделать детскую, тогда Враг вместе с Золотой осью съедет на край вселенной.

Я вздохнула.

— Мне нужна подсказка.

— Я бы посоветовал салат «Локс» с физалисом, фирменное блюдо дня, голубой суп с гренками. Что касается напитков…

— Нет, — отрезала я.

Враг изобразил удивление.

— Если ты не доверяешь моему вкусу, уверен, официант…

— Вопрос, — вновь перебила его я. — У меня есть вопрос.

Мастер непринужденной беседы — это я!

Что там советуют спрашивать на первом свидании?

Любимая книга, хобби, мечты. Кто — нибудь знает о том, что ты сейчас на свидании? Что ты будешь делать через две недели? Какой день ты хотел бы пережить снова?

Ничего из этого я знать не хотела. Я боялась услышать в ответ что — то жуткое и пугающее.

Ну какой разговор, Дробь? Говорить с Тинхе — это как играть в классики на минном поле!

— Ты женат? — вырвалось помимо воли. — Был женат? — понесло меня дальше. — Есть девушка?

Тинхе вскинул бровь.

Лучше б я спросила, когда он в последний раз убивал…

— Я не обременен узами подобного рода. Самое близкое по смыслу, что можно было трактовать как отношения или связь, это то что происходит между мной и тобой, моя чудесная Дробь.

Не то что бы это повергло меня в шок, но язык будто к небу примерз.

Враг говорил, что его устраивает мысль, что я его возлюбленная. Но не думала, что он трактует это как связь.

— Нет между нами ничего, — резко возразила я.

— Ты пришла, Дробь. — Его глаза стали серьезными, что никак не сочеталось с тонкой улыбкой и расслабленной позой. Он наслаждался ситуацией. Мои скованность и нервозность веселила Врага. — Давай не будем возвращаться к теме, где ты мучаешь себя тем, что может быть, а что нет. У нас же свидание. И раз ты затронула тему отношений, моя очередь спрашивать. Как поживает твой жених?

— 10 -

Официант подоспел вовремя, как раз, чтобы дать мне минуту передышки.

Тинхе сделал заказ. Я великодушно позволила выбрать за меня. Все равно в моем состоянии фантазии хватило бы ровно на то, чтобы ткнуть пальцем наугад.

— Рэйн ле Мералль, — четко произнес Враг, возвращая к себе внимание, когда официант удалился. — Высокомерий маг, дорвавшийся до верхушки власти.

Кто бы говорил о высокомерии.

— Откуда ты знаешь его имя? — дрожащим голосом спросила я.

Мужчина в черном отвел руку в сторону и постучал пальцем по ранее отложенной газете.

— Ознакомился с прессой. О событиях прошлого вечера шепчутся на каждом углу. Как же, член Палаты магов верхнего спектра. Член совета попечителей Звездной академии Вайелтон. Специалист по адаптации. Отважный путешественник диких миров. Осторожен, скрытен, не лишен пороков. Несокрушимый Рэйн ле Мералль.

Насколько странно, что Враг знает о моем женихе больше, чем я?

— Как много титулов, — ответила заторможено, выискивая новую стратегию.

— Первые две строчки из его биографии.

— Отлично, — фальшиво обрадовалась я. — Выходит, ты сам прекрасно знаешь, как поживает мой жених. Вернемся к десертам. Что думаешь о шоколадном фондане с клубнично — карамельным соусом?

— С клубнично — ванильным соусом фондан приобретает более насыщенный и яркий вкус, оттеняющий пикантную горечь шоколада. — Ни на секунду не замешкался Тинхе, после чего припечатал фразой. — Ты живешь в его доме.

— Что, в газете и об этом писали? — восхитилась я. — Больше ничего интересного не происходит? Коррупция там, убийства, кража артефактов, нападение на дома высокопоставленных чиновников.

— Подробности я узнал из других источников.

Значит, газету он прочитал не только что, а раньше, раз нашлось время что — то дополнительно выяснять. Враг следил за мной с того момента, как я ступила на землю Крэйстана? Возможно. Если не лично, то через осведомителей.

Моя паранойя заинтересованно подняла голову.

— Давно ты в Крэйстане, Тинхе?