Ну, дочь лучшего друга, так дочь.

А потом… Щёлкнуло. На одной из встреч увидел её, залип. Мы поговорили. Она показалась мне дурнушкой, но весёлой. Смотришь на неё – и настроение поднимается. И так каждый раз. Мы постепенно начали встречаться чаще, и всё.

Два года отношений, и пару месяцев назад я сделал ей предложение. Да только вот… Случайно.

Автоответчик оповещает, что Роза занята.

Сбрасываю и набираю уже её сестру. Ту, за которой нужен глаз да глаз.

Благо, всё-таки взял у колючки её номер.

Прислоняю телефон к уху, жду несколько протяжных гудков. А потом слышу сонный голос, от которого злость вспыхивает между рёбер.

– Да?

– И где ты? – не церемонюсь и даже не здороваюсь. Она, что, проспала?

– Уже захожу, – бурчит себе под нос, и меня это почему-то веселит. Мы оба оказались в невыгодных положениях. Я не могу позволить, чтобы она сказала Розе об этом, и Лили встрянет, если сознается.

Хотя, чувствую – поверят именно ей.

А это мне не надо.

Я хоть и не уверен в свадьбе, но… Розу люблю. И скоро мы поженимся. Создадим семью. Я уже привык к ней и больше никого не хочу. Даже если она не умеет готовить и не хочет детей. Вот последнее – минус. Я-то собираюсь. Возраст мой уже подходит.

Раздаётся стук в дверь, и я оборачиваюсь, скидывая звонок с Лилей.

Потому что она уже стоит передо мной. Заспанная, в брючном костюме, зевающая на ходу. Это было бы милым, если бы не одно «но». С первой минуты нашего знакомства у нас взаимная неприязнь.

– Доброе утро.

– Было бы добрым, – вырывается неосознанно грубо, когда поправляю галстук. – Если бы ты не опаздывала.

– Я пришла вовремя, – обиженно отвечает, напоминая сейчас мне самую настоящую ванильку. Нет. Мы не срастёмся. Мне не нравятся такие девочки, что любят розовые платья. Делают странную манеру речи, что добавляет им милоты.

И не знаю, почему, но чувствую – образ Лили притворный. Чтобы больше привлечь внимание мужчин. Или просто, неважно.

– Меньше слов – больше дела, – обхожу стол и иду на выход. Дел у тебя, цветочек, будет много. И вряд ли ты разгребёшь их даже до конца недели. – Я уж обещаю.

– Что ты обещаешь? – я, кажется, что-то вслух сказал, раз мелочь за спиной зашевелилась. Она и правда мелочь. Метр с кепкой. Хоть сейчас на каблуках достаёт мне до плеча.

– Не «ты», Лилия, а «вы». С этого момента. Потому что ваш рабочий день начался.

И закончится он не очень хорошо…Для неё.

Лиля

Когда планёрка, на которой сижу, как истукан, проходит, сажусь за работу. Райт выделил мне рабочее место возле своего кабинета. Напротив его секретарши, что любезно помогает мне с заданиями.

А они… Слегка непонятные. Нет, не так. Они сложные. Понятные, но в плане выполнения и времени требуют много сил. И если честно, не хочу этого признавать, но я не справляюсь.

Я всегда была очень трудолюбивой и лучшей на курсе в университете. Делала исправно даже тяжёлые задания, а здесь…

Не могу разобраться даже со стопкой бумаг. А это ведь обычная работа личного помощника. Всего лишь базовые отчёты, списки.

Чувствую себя рабом. Хотя, кажется, «личный помощник» в словаре Райта так и переводится. Потому что другого объяснения я не вижу.

Целый день кропотливо работаю над заданиями, лишь бы не упасть лицом в грязь. Этот тиран, кажется, специально поручил так много дел.

Что даже пропускаю обед.

А вот он с удовольствием выходит из кабинета, мажет по мне безразличным взглядом. Проходит мимо, поправляя тёмные пуговки на пиджаке.

Провожаю его злым взглядом и мысленно кричу, чтобы катился отсюда. И как можно дальше!

– А ты чего не идёшь? – отвлекаюсь на Наталью. Перевариваю её вопрос и качаю головой. Нет здесь времени обедать. Рабочий день заканчивается через шесть часов, а у меня работы минимум на три дня.

Вот уверена – сделал это специально. Чтобы мне жизнь мёдом не казалась! А мне и не кажется. И вообще, у меня на мёд аллергия.

Громко вздыхаю, посылаю урчащий желудок и снова возвращаюсь к работе.

***

Чувствую, как кто-то теребит по плечу. Настойчиво так, ещё и неаккуратно. Сонно раскрываю глаза. Кто бы это ни был, он – нелюдь. Раз так бесчеловечно вырывает из сна.

Так обычно делала мама, когда я не хотела вставать с утра пораньше. Я та ещё соня. Могу спать двадцать четыре часа в сутки и чувствовать себя отлично.

– Вставай, спящая красавица, – вздрагиваю и окончательно просыпаюсь. Вот так. Будто слышу громкий свист. Рокот грома. Да этот человек хуже любого шторма.

Резко поднимаю голову, чувствуя себя неловко.

Я, что, уснула?

Смотрю по сторонам, вижу широкие ладони с выступающими синими венками, что прячутся в кармане брюк. Дорогие часы в какой-то момент отблёскивают, и я отвожу взгляд.

Не знаю, что хуже: уснуть или быть застуканной боссом.

А ведь у меня задача – следить за ним. Уличить в изменах. В итоге, переутомлённая, засыпаю на столе, позабыв об этом.

Шпион из меня так себе.

На самом деле, я редко так делаю. Но сегодня ночь была бессонная. Думала, что же делать. Провертелась на кровати, решая, как лучше поступить. В итоге, так ничего и не придумала.

Потираю глаза ладошками и тихо произношу, ощущая самый настоящий стыд:

– Простите.

И хоть он и является будущим мужем моей сестры, почему-то не вижу его в этой роли. Сейчас он – босс.

– На сегодня так и быть. Спущу тебе это с рук. Вспомню, что ты моя свояченица. Тем более, рабочий день кончился.

Это говорит мужчина, что в пятницу вечером схватил меня за руку и шипел в лицо? Да ладно! Хоть и говорит грубо, что-то здесь не так. В его голосе пренебрежения не слышу.

Скорее, равнодушие.

– Больше так не буду, – надеюсь. Поспать я люблю. В Лондоне я учусь во вторую смену, поэтому никогда не просыпаюсь раньше одиннадцати.

– Не верю, но да ладно. Пошли, довезу тебя до дома.

И снова он говорит что-то странное.

Не ожидаю от него таких слов. С чего такая доброта?

– Я сама доеду…

– Роза попросила довезти тебя до дома, поэтому не ломайся. Вставай, – ах, так сестра замолвила за меня словечко… Я-то думала, что в этом человеке есть хоть что-то хорошее.

Но даже несмотря на это, соглашусь. Ладно, хоть немного посплю в машине. А может, ещё и удастся выведать что-нибудь. Вдруг он проколется на словах? Я ещё, на всякий случай, диктофон включу…

– Ну, ладно, – кидаю, встаю с места, хватаюсь за маленькую сумочку. Обуваюсь в неудобные туфли и выхожу из-за стола, на котором разбросаны бумаги. Я кое-что не успела доделать.

Надеюсь, он не заметит. Наверное, нужно прийти завтра пораньше и всё это закончить. Ох, как же будет тяжко вставать ещё раньше…

Везёт, что Ричард просто отворачивается и идёт на выход. Семеню за ним, по пути выключая свет и волнуясь от того, что сейчас мы с Райтом останемся в одной машине.

Наедине.

Как в тот раз.

***

– Как ты в клубе оказалась? – внезапно спрашивает, стоит только сесть в автомобиль и отъехать от здания офиса.

Ричард до этого снял пиджак и сейчас сидит за рулём в белой рубашке с закатанными рукавами и тёмном галстуке. Касается легко пальцами руля, выворачивая его в сторону на повороте.

А я сглатываю слюни, волнуясь. И нет, они у меня нет от вида Ричарда. Хотя, не знаю.

И всё же, сестре повезло. Наверное. Или нет. Хоть и внешность у Райта красивая, а от энергетики ладошки потеют, характер у него – откровенный провал.

– Приезд с друзьями праздновала, – бурчу себе под нос. Неудачный. – Вышла подругу проводить перебравшую, а как вернуться обратно – забыла.

И нет, с памятью у меня нет проблем, просто я… Растерялась.

И вот чего всё это стоило.

Сижу в одной машине с женихом сестры, что весь день заваливал меня работой.

– А тут ты, – сжимаю пальцы в кулаки. Злиться что-то начинаю. Как можно быть таким говнюком?! Целовать незнакомую девушку, когда ты практически женат. – Как тебя совесть ещё не ест?