- Лус! Лус! Хватит, - смеясь, отпихивала Тинни волка.
Рядом с ним огромный толстый грызун в маленькой красной жилеточке, на животе обмотанной поясом, в петле которого висел крошечный нож в ножнах. За спиной у грызуна болтался небольшой рюкзачок.
- Тинни! – взвыл он диким голосом и вцепился девочке в ногу лапками, имитируя объятия, при этом старательно обнюхивая. Вдруг что-то съестное запрятала в карман?
- Крыс! Ты, по-моему, еще толще стал!
Пока она гладила грызуна по голове одной рукой, под вторую тыкался мордой огромный молчаливый козел, требуя свою порцию ласки.
- Тони! Как у тебя дела? Крыс еще не довел тебя до сумасшествия?
Козел отрицательно покачал головой, щурясь от радости, пока девочка чесала его лохматую башку.
- Попрошу! – зато Крыс решил возмутиться. – Я не могу никого довести! Я вообще милый и спокойный!
- Ага, конечно! – иронично согласилась Тинни, улыбаясь. – И в том году некий Лиумун не бежал к себе в деревню в одной набедренной повязке с криками: «Отдам все, только не подпускайте ко мне это исчадие мира Нум»?
- Это я не виноват! – Крыс уткнул передние лапки в боки. – Он сам со мной начал спорить относительно теории возникновения мира!
Рита, поняв, что эти дружеские пререкания могут длиться еще очень долго, а времени у них ограниченное количество, осадила грызуна:
- Хватит уже! Давай, доставай одеяло, присядем, накормим ребенка нормально. А то питается тут, Нум его знает чем.
Крыс, как единственный обладатель лапок, похожих на человеческие руки, помог Рите расстелить большое самотканое одеяло на траву, под тень деревьев, которые скрывали их компанию от любопытных глаз, а, затем начал вытаскивать из своего рюкзачка пирожки. Рита же доставала жареное мясо, ароматный хлеб, свежий сыр, овощи, фрукты и всякие вкусняшки. Тут уж Крыс не стал возмущаться и к еде приступил первым, резво запихивая себе в рот кусочки мяса. Тинни, тоже не церемонясь, набросилась на еду. Она уже и забыла вкус хорошо приготовленной домашней пищи. А как иначе? У тети Риты кулинария на уровне мастера. У нее плохие блюда не получаются.
Лус, прижавшись боком к маленькой хозяйке, грыз огромную мясную кость, выданную ему Ритой. Тони жевал травку, притулившись с другой стороны девочки. Крыс и Тинни ели, словно соревновались, кто быстрее. Рита, слегка улыбаясь, смотрела на них, попивая маленькими глоточками кофе из походной чашки.
И сейчас Тинни чувствовала себя счастливой. Впервые за долгие четыре месяца.
Когда девочка и Крыс наелись, смеясь, упрямо перетягивали друг у друга особо вкусную печеньку, Рита заговорила:
- Тинни, - девочка посмотрела на нее и Крыс, резко дернув, выхватил из ее пальцев вкусняшку и, воровато поглядывая, запихал ее себе в рот. – У меня много новостей. Но не все хорошие.
- Я так и думала, - вздохнула Тинни и настроилась на серьезный лад. – Иначе бы мы уже давно отсюда ушли. Совсем. За ворота.
- Ты права, - Рита наклонилась в сторону девочки и погладила ту по голове. – Ты намного умнее, чем думает большинство. И, мой совет, пусть чужие люди продолжают ошибаться на твой счет.
- Я стараюсь…
- Для начала расскажу итоги последних дней, когда я пыталась вытащить тебя из этого отвратительного интерната. Конечно, все было бы проще с Антониусом, - тяжело вздохнула Рита и посмотрела вдаль, немного задумавшись о чем-то своем. – Но пока никто так и не знает где он.
- Это, по-прежнему, тайна? – уточнила Тинни. На всякий случай. Она и так бы не стала болтать.
- Конечно, девочка моя. Это еще какая тайна. Пропал Бог Смерти. Его жрецы неизвестно чего напридумывают, есть там пара-тройка тех, которые спят и видят себя Богами… Да и эти, которые жизни поклоняются, такого могут в его отсутствие наворотить! Даже та же Ада Лина. Если бы не Пий… Но мы сейчас не об этом.
Я с вопросом относительно тебя и у самих Богов Жизни побывала. Они только ручками разводили, мол, против Совета даже они ничего сделать не могут. Единственное, кое-кто из них, мне для тебя подарок передал, но это чуть позже.
- Пий, конечно… - кивнула девочка. Она прекрасно знала о взаимоотношении Богов Жизни, Бога Смерти и Риты. Поэтому догадалась, кто мог хоть как-то ей попробовать помочь. Пий, при всем ее кажущемся нарциссизме и самолюбии, обладала каким-то своим, очень четким и непробиваемым чувством справедливости.
- Ну да. Она. Я, собственно, на эту троицу и не рассчитывала. Потом я общалась с парой человек из Совета. Но, если мы и сможем на заседании что-то сделать, это будет только через две недели. Хотя это тоже вряд ли. Совет не занимается конкретными людьми. Несмотря на это, мы, конечно, попробуем. Жаль, что ты мне не совсем племянница, не по крови, тогда бы было проще.
Потом я встречалась с Верком. Самое ужасное, что Старший Смотритель никому не подвластна. Была бы ты в другом интернате, Вождь бы смог надавить на кого надо и вытащить тебя. А так он переругался с кучей народу, но ничего не вышло. Смог только организовать мне бесплатный телепорт сюда. Ну, и тоже передал тебе подарок. А уж выбить возможность встреч с тобой я смогла лично у Ады Лины, кое-что припомнив ей. Я, правда, просила раз в неделю, но она уперлась, хуже барана. Договорились раз в три недели. Зато, в следующий раз я уже заберу тебя на целый день. И Верк готов каждый раз обеспечивать мне телепорт от дома, так что не будет непредвиденной ситуации, что не смогла достать нигде телепортатор.
Тинни, до этого решившая, что все совсем плохо, расплылась в улыбке. Пусть раз в три недели, но она сможет видеть тетю Риту! А это не так уж и мало. Другим детям, что оказались здесь, о таком и мечтать не приходится. Даже кровные родственники не могут их навещать. А тетя Рита ей, ведь, не родная тетя. Так что, это очень много!
- И не думай, я так просто не брошу все это! Я буду пытаться вызволить тебя отсюда, оформить опеку. Потому что это уже ни в какие ворота не лезет. Ребенок, который мог бы жить в семье, живет в интернате! При том, что для них ты не нарушала закона относительно прокачки, а только за это могут родственникам ребенка не возвращать.
Рита, конечно, не стала озвучивать Тинни, что она считается крайне неблагополучным элементом в глазах системы Смотрителей и интернатов. Незачем девочке переживать насчет этого.
- А Мирт в следующий раз придет? – спросила Тинни, переварив все сказанное.
- Обязательно! – пообещала Рита. Ее сын и сам очень ждал встречи с подружкой. Но в этот раз было вообще не понятно, получится ли организовать встречу с Тинни, поэтому Рита не потащила озорника с собой.
Оставшееся время девочка лежала, положив голову на колени тете Рите, а та гладила ее по волосам и рассказывала веселые истории про богов. Иногда свои реплики вставляли Крыс и Тони. А Лус охранял их покой, постоянно прислушиваясь к окружающим звукам и принюхиваясь к запахам.
- К тебе приходил посетитель? – поинтересовался Парт Оби, когда Тинни пришла на склад.
- Да, тетя Рита, - все еще находясь в крайне благодушном расположении духа, ответила девочка.
- Какая у тебя невероятная тетя! – искренне восхитился старичок. – Еще никому не удавалось выбить посещение к воспитаннику в этом интернате! – потом нахмурился и зашевелил губами, что-то вспоминая: - Рита… Рита… А это не та самая Рита Нумэ Гамельнская?
- Да, она, - улыбнулась Тинни, даже не удивившись, что это имя может говорить о чем-то совершенно постороннему человеку. Ее тетя была очень известной личностью.
- Невероятно! – воскликнул старичок. – Она же притча во языцех! Столько всего хорошего сделала! Теперь не удивляюсь твоим поступкам, есть у кого поучиться!
Все еще удивленно покачивая головой и посматривая на девочку, Парт Оби побрел к выходу со склада. Уже у двери остановился, хлопнул себя по лбу и сказал:
- Я уйду на несколько часов, надо закупить продовольствие на следующую неделю. Так что ты за главную.
- Хорошо, - кивнула Тинни, показывая, что все поняла.
