С трудом девочка дождалась вечера, когда все дети легли спать. Удостоверившись, что за ней не наблюдают, она активировала вестник:

«Милая моя, Тинни. Я постараюсь решить твою проблему как можно скорее. К сожалению, простым способом сделать это не получится. Ты сама знаешь, из-за чего. Сегодня обращусь к Верку. Узнала, что ты находишься на территории, подчиняющейся ему. На всякий случай отправила тебе денег. Держись! Ты не одна. Твоя тетя Рита».

Средний вестник! И еще один заряд есть! В крайнем случае, она сможет опять написать тете Рите. И целых пятьсот золотых. Максимум, что можно было передать. Конечно, пока Тинни не представляла, как попасть к торговцам. Но, даже в своем юном возрасте, она понимала, что деньги откроют ей много закрытых дорог. И, если Аду Лину вряд ли получится подкупить, то вот Джанин похожа на ту, которая склонна к… как там папа слово говорил? А, точно! К коррупции!

Но это уже совсем на крайний случай.

А сейчас Тинни убрала шарик и деньги в рюкзак, осторожно поднялась с кровати и, на цыпочках, стараясь не скрипеть деревянными половицами, подошла к окну. Еще пару часов назад, когда на город только начали спускаться сумерки, она услышала вой собак. Только один голос сильно выделялся, хоть никто, кроме самой Тинни, этого и не понял. Лус.

Девочка осторожно выглянула сквозь решетку в окно, которое выходило на небольшой парк перед интернатом и ворота. Ее волк сидел даже не за забором, а прямо перед окном. Как же он пробрался, когда кругом магическая защита?

Тинни, прикусив губу, начала открывать одну ставню, крайне надеясь, что петли новые или, хотя бы, смазанные. И тут ей повезло. Половина окна открылась, не издав ни звука, лишь пустив в комнату прохладный свежий воздух.

- Тебе нельзя здесь быть! – очень тихо сказала Тинни, наполовину высунувшись из окна. – Тебя же поймают.

Лус только покачал своей мохнатой башкой, но никуда не двинулся.

- Хотя бы будь осторожнее! – улыбнулась ему девочка. – И я рада, что ты здесь.

Прежде, чем закрыть окно, Тинни взглянула на ночное небо. Как же ей не хватало свободы, когда можно ночью лежать у костра и просто разглядывать звезды.

- Сбежать вздумала! – вдруг гаркнул голос за ее спиной.

Тинни вздрогнула и обернулась. На нее, своими злыми, почти бесцветными глазами, смотрела Джанин.

- Душно очень, - спокойно ответила девочка, хотя сердце ее билось как сумасшедшее. Только бы Луса не заметили. – Не могла уснуть, решила окно открыть.

- Врешь! – взвизгнула Смотритель, чем разбудила часть девочек в комнате. – Знаю, сбежать хотела!

- Как? – пожала плечами Тинни. – Тут, хоть и второй этаж, но высоко, прыгну – ноги переломаю. К тому же решетки. Да и магические замки везде. Все равно не выйти за забор.

Джанин, зло раздувая ноздри, резко дернулась и выглянула в окно, словно ожидая увидеть пособников девочки, которые должны помочь ей бежать. Но Тинни, тоже мельком глянув в окно, успокоилась. Лус уже куда-то скрылся.

- Спааать! Быыстро! – завопила Джанин на Тинни, не зная, к чему еще придраться. – И не сметь к окнам подходить!

Девочка, внешне все также невозмутимо, пошла к своей кровати. Теперь ей оставалось только ждать следующей весточки от тети Риты.

За ночное приключение ей никакого наказания не назначили. Просто, потому, что причины Джанин не нашла. Зато, теперь, где-бы Тинни не находилась, мерзкая тетка смотрела за ней в десять раз пристальнее, чем за всеми остальными детьми.

К концу второго дня Джанин, перед строем других девочек в комнате, долго издевалась над тем, что Тинни такая никчемная, что даже навык портного у нее нормально не развивается. Девочка все это спокойно выслушала и заметила, что так и должно быть, ведь у нее и интеллект, и мудрость тоже на нуле, вот и навыки почти не растут. Довольная Джанин еще немного поиздевалась и над этим фактом. Но Тинни была рада. Еще пару дней к ней не будут лезть с навыком Помощника Портного. А от слов Джанин ей ни жарко, ни холодно.

Прошел третий день, а за ним четвертый. Тинни все больше нервничала, потому что от тети Риты не было никаких известий, а на нее уже слишком подозрительно косились из-за отсутствующего навыка Помощника Портного.

Опять была пробежка. Тут и случилось то, чего Тинни так боялась. Мир Нум, спустя пятнадцать минут бега, сообщил ей:

Получено Выносливость + 1

Девочка дернулась и испуганно заозиралась. Джанин смотрела прямо на нее, но не проявила никакого удивления или беспокойства. Так… Это уже хорошо. Дети то, понятно, ничего не заметят. Возможно, ей повезет, и никто не сможет увидеть то, чего она боится.

Уже, когда она, в шеренге остальных девочек, шла ко сну, то успокоилась. Похоже, пока рано волноваться. И тут им встретился Парт Оби. Сначала старичок привычно улыбнулся всем детям и Тинни в их числе. Но потом взгляд Завхоза задержался на ней. Старичок нахмурился, помотал головой и снова посмотрел на Тинни.

- Смотритель Джанин! – крикнул Парт Оби, и сердце девочки ухнуло к самым пяткам. – Мне срочно надо разобрать поступившие учебники для третьего класса!

- У меня сейчас нет провинившихся, - тут же откликнулась мерзкая тетка, явно считая, что разбор учебников – это наказание. – Но я могу подобрать кого-то из самых непослушных!

- А дайте эту! – старичок ткнул пальцем в Тинни. – Она крепко выглядит, а там потаскать тяжести придется!

- Да с радостью! – выплюнула фразу Джанин. – Эта пусть хоть всю ночь тюки ваши таскает.

И Смотритель, быстро подойдя к Тинни, довольно грубо толкнула ее в спину, при этом проговорив:

- Иди, никчемная! И не смей отлынивать от работы!

Девочка даже не поняла, радоваться ей или пугаться. Но то, что старичок не сдал ее сразу Джанин или, того хуже, Аде Лине, внушало некоторую уверенность, что, возможно, все будет хорошо. И она последовала за Партом Оби в небольшое помещение в подвале, служившее складом и, одновременно, комнаткой старичка.

- Присаживайся, - кивнул Парт Оби на огромную связку книг. Сам же заковылял к небольшой печурке, в которой горел теплый огонь, куда поставил старенький, закопчённый чайник.

Тинни осторожно залезла на книги, что стояли около стола, и огляделась. Помещение, заставленное тюками с одеждой, посудой, хозяйственной утварью и, конечно, учебниками. В углу притулилась аккуратно заправленная кровать, рядом с ней – небольшой столик, стул и печка. Да уж. Не богато жил старичок Завхоз.

- Ну, рассказывай, - перед Тинни, на стол, опустилась чашка с ароматным, горячим травяным напитком, а рядом с ней – пара печений с изюмом.

- Что рассказывать? – тихо уточнила девочка, делая глоток. Вкууусно! Почти так же вкусно, как делал папа.

- Еще вчера я видел, что выносливость у тебя всего-то единичка. А сегодня – раз, и уже тридцать! И, так понимаю, пока еще, никто, кроме меня, этого не заметил.

Тинни потупила взгляд, поставила чашку на стол и, взяв печенье, начала выковыривать из него изюм.

- Они не видят, потому что у них характеристика низкая… - наконец, прошептала Тинни.

- Давай так, - старичок сел напротив девочки, тоже взяв себе чашку с ароматным напитком. – Я пообещаю, что все рассказанное останется между нами. Ведь, если ты приоткроешь свою тайну, то самой легче станет. Авось, я и помочь чем-нибудь смогу.

Тинни посмотрела на данные старичка. Темный Гридь. Странное название. Хотя, конечно, многих слов она еще не знала. Но главное – старичок был темным.

- Поклянитесь Богом Смерти Антониусом!

- Клянусь Богом Смерти Антониусом, что не разглашу твою тайну! – искренне произнес Парт Оби.

- Я попробую объяснить, хотя все не так просто, - вздохнула Тинни, откладывая печенье и изюм отдельной кучкой. – Но все, что Вы видите в моих данных, это совсем не то, что есть на самом деле. Кроме выносливости. Она, действительно, у меня сейчас равна тридцати.

Старичок подбадривающе кивнул.