– Ты сейчас сядешь и поедешь со мной, – большие горячие ладони обхватили за талию, а низкий хриплый голос прямо возле уха вызвал толпу мурашек, прокатившуюся по позвоночнику. Страха не было, так как я сразу поняла, кто это был и немного удивилась своей реакции.

– Не надо, дядя, – протянула тоненьким голоском, решив подыграть.

– Дядя! – в возмущении воскликнул мужчина за спиной и развернул меня в своих объятиях. – Я не такой уж и старый, – проворчал он.

– Да? – подняла голову, чтобы посмотреть в его лицо. Пусть он и пытался казаться серьезным, но улыбающиеся глаза выдавали его настроение.

– Да! – передразнил он, широко улыбаясь. И лицо мужчины стало более мягким, мальчишеским, что ли. Мелкие мимические морщинки в уголках глаз и губ смотрелись очень мило. Поймав себя на мысли, что хочу провести по ним пальцами, смутилась.

– А где мой подарок? – сменил он тему.

– Дома остался, – ответила ему.

– Мила, – уже всерьез нахмурился он, – я не для того их дарил, чтобы вы их дома держали.

– В следующий раз обязательно положу его в сумочку.

– Надеюсь, – расцепив руки, отошел на шаг. Ветер остудил кожу, где чувствовались теплые объятия.

– Так что вы здесь делаете? – разрушил молчание голос Ники.

Украдкой кинув на нее взгляд, увидела хитрую улыбку и рядом стоящего Льва.

– Да так, мимо проезжали, решили повидаться, – протянул Владимир, спрятав ладони в карманах джинсов.

– Да неужели? – не поверила Ника, посмотрев на Льва. Мужчина с тем же непроницаемым лицом. Интересно, он хоть какие-то эмоции проявляет, ответил:

– Да, у нас были дела неподалеку. Решили заехать, рассказать, что узнали из

того списка, что вы нам прислали.

– Так быстро? – спросила я.

– А почему просто не позвонили? – это уже Ника.

Вопросы мы задали одновременно, на что мужчины, переглянувшись, усмехнулись.

– Время поджимает, поэтому мы стараемся все делать в кратчайшие сроки, – пояснил Владимир.

– Я звонил, но у тебя недоступно, – ответил уже Лев, с намеком посмотрев на Нику.

Сестренка полезла в сумку за телефоном и, найдя искомое, повернула дисплей в сторону Льва:

– У меня нет пропущенных.

Нахмурившись, он достал свой телефон и по памяти набрал цифры, поставив вызов на громкую связь.

– "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети", – раздался механический голос из динамика, тогда как Ника все еще держала включенный телефон.

– Ничего не понимаю, – покачала я головой, так же доставая средство связи и набирая сестренку. Через несколько секунд раздалась мелодия, и она, скинув звонок забрала телефон Льва. Покопавшись в нем, она что-то в нем нашла и протянула обратно:

– Последняя цифра неправильная. Лев достал свой блокнот, сверился с написанным и показал это Нике.

– Вот черт, моя ошибка, – повинилась она и сама же исправила номер. И не откладывая в долгий ящик, скинула себе звонок. Когда с этим было покончено, Владимир спросил:

– Вы сейчас свободны?

– Да, – ответила ему. И тут мой желудок решил намекнуть, что его надо срочно кормить громкой трелью.

– Как насчет перекусить? – заметил Владимир, пока я старалась не краснеть. Как же неудобно.

– Почему бы и нет, – пожала плечами Ника. И, не стесняясь, первой пошла в сторону машины. Лев усмехнулся и последовал за ней.

– Прошу, – предложил свою руку Владимир.

– Благодарю, – со смехом взялась за нее и в сопровождении пошла к машине.

Расположившись, как и в прошлый раз, мужчины спереди, мы сзади. Владимир повернулся к нам и спросил:

– Какую кухню предпочитают дамы?

– Без разницы, – ответили мы хором. Говорить в унисон у нас уже стало привычкой, как и повторение фраз друг за другом.

– Значит, на наше усмотрение, – констатировал он.

Ехали мы с включенным радио, поэтому разговаривать было ни к чему. Я рассматривала проплывающие здания, задаваясь вопросом, как все так обернулось. В то, что совершил отец, верилось с трудом. Я и помочь то хотела лишь из желания найти его и спросить «зачем?». Зачем он так поступил? Неужели у него проблемы с деньгами? Почему в таком случае не обратился ко мне? Мы бы вместе придумали, как решить проблему. Хотя, чем я бы смогла помочь? Сама еще студентка, живу, перебиваясь редкими подработками и помощью Ники, которая оплачивает большинство счетов. На первом курсе я пыталась совместить работу и учебу, но получалось откровенно паршиво и, посмотрев на мои старания, Ника попросила сосредоточиться на университете и ни о чем не переживать. Посмотрев на печатавшую что-то в телефоне сестру, порадовалась, что она есть в моей жизни и, не сдержавшись, привалилась к ее плечу, переплетая наши пальцы.

– Ты чего? – с удивлением спросила она, но руку не забрала, несмотря на то, что я ей помешала, просто отложила телефон обратно в сумку.

– Ничего, – покачала головой, с улыбкой прикрывая глаза.

– Точно? – переспросила она.

– Абсолютно, – заверила ее. Чуть наклонившись, она оставила легкий поцелуй на моем виске и, положив свою голову на мою, задумчиво рисовала невидимые линии на своих коленях.

– Приехали, – возвестил Владимир, как только машина остановилась.

Не успели мы выйти, как мужчины уже открыли двери с наших сторон и галантно помогли выйти. Место ,куда нас привезли, было очень даже уютным. «Fiore» гласила надпись над входом в окружении искусственных цветов. Стеклянные двери с металлическими ручками гостеприимно пропустили нас в здание. Внутри стояли столики по всему периметру отгороженные ширмами с украшением все тех же цветов. Под потолком висели выключенные сейчас светильники вперемешку с серебристыми бабочками. Деревянная лестница с металлическими перилами, что вела на второй этаж, так же украшена, как и все остальное. Такое обилие цветов, очень уж гармонично смотрелось, ненавязчиво, а ширмы создавали чувство приватности.

– Добро пожаловать, – с улыбкой подошла к нам девушка в черном платье – футляре с небольшим вырезом из-за стойки, прямо напротив входа. На бейджике, прикрепленном с правой стороны, было имя «Алина»

– Здравствуйте, – поздоровались мы.

– Зал для курящих или некурящих? – поинтересовалась она.

Переглянувшись, мы с Никой постановили:

– Для курящих.

– Прошу за мной, – пригласила она и повела нас на второй этаж.

Там были стеклянные двери, что разделяли помещения на два зала с промежутком между ними, со стоящим здесь же черным диваном и низким столиком. Нас провели в один из них, где работала вытяжка, и было немного прохладнее, чем в основном, но не критично. Народу было совсем мало, всего несколько человек за столиками у стены.

– Присаживайтесь, – подвела она нас к столику возле входа, рассчитанным на четверых, с мягкими диванчиками.

Мы сели друг напротив друга, и девушка, оставив меню, сказала, что скоро официант подойдет и примет заказ, поставив посередине пепельницу.

– Так, что же я хочу, – вслух принялась выбирать Ника из предоставленного ассортимента блюд. Я же, последовав ее примеру, листала глянцевые страницы с аппетитными фотографиями. Жадность и голод требовал всего и побольше, но вступившаяся рациональность намекнула, что не влезет.

– Здравствуйте, готовы сделать заказ? – появился рядом официант.

Мужчины заказали себе по чашке кофе и что-то мясное, я же остановилась на ризотто с морепродуктами, чизкейке с ягодами и большой кружке чая. Ника заказала себе запеченные баклажаны с сыром, пасте с белыми грибами, а на десерт попросила яблочный штрудель с мороженым и кофе. Когда же официант ушел с нашим заказом, Ника вытащила из сумки сигареты и прикурила, подталкивая пачку в мою сторону.

– Курить вредно, – процитировал надпись на упаковке Владимир, смотря на меня.