«Она не должна поступать как ты» как мантру повторяла про себя, не желая злиться на нее. Но, черт возьми, она должна была хотя бы сказать об этом. «Нет, не должна» опять влез внутренний голос, и я вынуждена с ним согласилась. Мила, в отличие от меня, до конца верила людям, искала в них только хорошее, закрывая глаза на недостатки и ее желание общаться с вроде как родным человеком понятно. В тоже время она не хотела расстраивать меня, зная, как на меня действует одно уж упоминание об этом человеке. Поэтому ни злиться, ни обижаться на нее я не имела права.

– Он что тебе говорил? Упоминал может, что-то в ваших разговорах? Может уезжать куда планировал? – насела на нее с вопросами.

– Нет, – покачала головой сестренка, – в основном это было "привет – пока".

– И как в таком случае мы будем помогать, если знаем не больше их? – кивнула в сторону мужчин.

– Не знаю, но хочу попробовать, – упрямо настаивала Мила.

Посмотрев на ее решительный настрой, вздохнула. Она при любом раскладе кинется помогать, так хоть рядом буду в случае чего.

– Ладно, – с неохотой согласилась, – посмотрим, что из этого выйдет.

– Каков план? – подошли обратно к мужчинам.

А в ответ тишина.

– Нам и план самим придумывать? – в возмущении спросила у них.

– Не совсем. Слушай, может, все же поедем и где-то в спокойной обстановке поговорим? – предложил Владимир.

– В три часа у нас заканчиваются пары. Подъезжайте к университету, там и

поговорим, – непререкаемо заявила им. Все это, конечно, «здорово», но экзамены и зачеты никто не отменял.

– Хорошо, – с недовольством согласился Владимир, решив не спорить.

Распрощавшись с мужчинами, пошли на остановку. До автобуса оставалось время, поэтому решили встать неподалеку и покурить. Мы молчали, думая о своем. Привычная поездка, пары, наставления преподавателей – все это прошло мимо белым шумом в раздумьях об сложившейся ситуации. Как только прозвенел звонок с последнего занятия, мы сразу же пошли на улицу. Мужчины уже ожидали нас в той же позе, что и утром, но в этот раз каждый из них держал по два стаканчика с кофе в руках.

– Взял на свой вкус, – без приветствия Владимир протянул один стаканчик Миле. Сестренка с милой улыбкой поблагодарила и отпила горячего напитка, удовлетворенно жмурясь.

Лев без слов протянул мне стаканчик. Так же поблагодарив молчаливого мужчину, отпила предложенный презент и скривилась.

– Сладкий, – пояснила, заметив недоуменный взгляд.

Лев молча повернулся в сторону кофейни и зашел в нее. Мы с интересом принялись ждать дальнейшего, наблюдая за происходящим через стеклянные двери. Он сказал несколько слов бариста, сменщику Олега, и через несколько минут, получив новый напиток, Лев вышел и протянул его мне. Попробовала и удовлетворенно заметила:

– Самое то, – и уже хотела выбросить неудавшийся стаканчик, как заметившая мой маневр Мила выхватила его у меня. Она смотрелась слегка комично, попеременно отпивая с двух стаканчиков. Но мы это никак не прокомментировали.

– Так что? – спросила у мужчин, – вы что-то придумали?

– Да, есть несколько идей, – ответил Владимир.

Кивнула головой, намекая на продолжение, но он просто открыл заднюю дверь, намекая, что дальнейшие разговоры без посторонних ушей, коих на улице было предостаточно. Аккуратно забрались, стараясь не разлить случайно напитки, что было не исключено, зная наши кривые ручки. Лев сел за руль, а Владимир занял соседнее место.

– Сначала надо пообщаться с теми, кто знал вашего отца, – принялся пояснять Владимир, – нужно проверить всех, даже самых старых знакомых.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить хотя бы примерно тех, с кем когда-либо общался этот человек. На примете было всего пара имен, но я была не уверена, что где-то сохранились их контакты, о чем и сообщила мужчине.

– Не страшно. Если помнишь полные имена или фамилии, этого будет вполне достаточно, – заверил Владимир.

– Я тоже знаю нескольких, – сказала Мила.

– Отлично. Мой номер у тебя есть, скинь потом смс.

На том и по решали. Чтобы не ехать в тишине, Лев включил местное радио, а я же исподтишка рассматривала его. Длинные, изящные для мужчины пальцы уверенно, даже как-то лениво держали руль. Взгляд, устремленный четко на дорогу, казалось, не отвлекался ни на что другое, вдруг встретились с моими глазами в зеркале заднего вида. Немного смущённая, будто поймали за чем-то неприличным, отвернулась и заметила, что Мила делала тоже самое, но в отношении Владимира. Сестренка посмотрела на меня и по озорному улыбнулась.

– Что ж, дамы, ждем вашей информации. И если мы что-то узнаем, наберем, – сказал Владимир, когда мы подъехали к нашему подъезду.

– Хорошо. До свидания, – вежливо попрощалась и вышла первая. Мила с небольшой задержкой последовала за мной.

– Вероника, – остановил меня голос у самых дверей.

С удивлением повернулась ко Льву и по мере приближения мужчины думала, что ему еще могло понадобиться.

– Номер телефона, – попросил он, протягивая знакомый блокнот.

– Чей?

– Свой.

– Зачем? – что-то я конкретно туплю.

– На всякий случай, – терпеливо пояснил он.

– У вас же Милы есть. Кстати, откуда? – с любопытством уточнила.

– Потом расскажу. Можешь просто дать свой номер телефона, пожалуйста. – ничего себе, какая вежливость. Пожала плечами и написала требуемые цифры, сделав внизу приписку.

– Терпеть не могу полное имя, – объяснила ему.

– До встречи, Ника, – улыбнулся он уголками губ и пошел обратно.

Ого, еще что-то новенькое.

– Что? – спросила у ехидно улыбающейся Милы.

– Он тебе понравился, – утвердительно заявила сестренка.

– Чушь! – фыркнула в ответ.

– Мда? А чего краснела?

– Просто так. И вообще, тоже самое можно сказать и о тебе.

Видя ее непонимание, добавила:

– Владимир. Признай, зацепил?

– Ну да, – сразу же согласилась она.

– Так просто?

– А чего отпираться от правды?

– Логично, – согласилась с ней.

Как только зашли, мы составили список тех, кто так или иначе мог знать нашего отца, и сразу же отправили его Владимиру. Остаток дня за рутинными занятиями.

В положенное время я выдвинулась на работу, настоятельно попросив Милу в этот раз не встречать меня. Она была недовольна, но согласилась. Смена проходила в суете, так как посетителей было прилично. Даже Эдуарда не было видно, отчего дышалось намного свободнее без его постоянного присутствия в зале. И я уже было выдохнула, понадеявшись на хорошее окончание работы, но когда уже вышла и пошла в сторону дома, чья-то большая и сильная рука ухватила меня за плечо. Это уже становится плохой традицией. Вторую ночь, как кому-то что-то от меня надо. Хорошо хоть Мила дома осталась.

– Спешишь? – раздался голос Эдуарда. Принесла же нелегкая.

– Ну да. Смена закончилась, домой иду, – стараясь говорить спокойно, ответила.

– Может, задержишься ненадолго? – он еще крепче сжал руку, отчего я

поморщилась.

– Я что-то забыла сделать? – решила упасть на дуру в надежде, что прокатит.

– Нет, это по личному вопросу.

Не прокатило. Как бы я не храбрилась, а было все же боязно. На пустынной улице с непонятно какими намерениями мужчиной. Из средств самообороны лишь сумка, и та не шибко тяжелая.

– Эдуард Александрович…– начала было, но он меня перебил.

– Эдуард. Сколько раз мне повторять! – в раздражении наклонился ко мне мужчина. Я запаниковала и начала придумывать, как выкручиваться. Но все, что мне приходило в голову, неизменно сводилось в итоге к увольнению. Что ж, жалко терять работу. Но выбора особого не было. Уже приготовилась бить куда придется, но тут тишину разрушил знакомый и такой нужный сейчас голос.

– Ника, – это был Лев. Не знаю, как он здесь оказался, но как же вовремя. –