– Вы к кому? – охранник с сомнением осматривает мой мокрый перепачканый костюм.

– На собеседование к руководству.

– Фамилия?

– Иванова. Юлия.

– Ага. Есть такая в списке. Проходите. – делаю шаг. – Стойте! – останавливаюсь. – Что в корзине?

– Подарок сестре из роддома. Пропустите пожалуйста… мне правда очень нужна эта работа. И я не привыкла опаздывать, а день сегодня с самого начала не задался.

Охранник бросает на меня еще один странный взгляд, пожимает плечами и пару секунд подумав, решает все-таки открыть турникет.

– Удачи. Лифт слева.

– Спасибо.

– Но он сегодня через раз работает. Проблемы с электричеством. Так что рекомендую пешком.

– Я не в состоянии доковылять до седьмого этажа с тяжелой корзиной в руках. Надеюсь, мне повезет, и он не застрянет.

«Какой медленный лифт! Ну же, ползи быстрее! Три, два, один… опоздала!» двери со звоном расходятся в стороны, и я пулей выскакиваю из кабины, втыкаясь в кого-то.

– Ой… – поднимаю глаза. Передо мной статный, высокий и очень привлекательный мужчина в деловом костюме. Безукоризненно чистом, в отличие от моего. – Вы уже все?

– В смысле? – отшатывается, непонимающе заглядывая в мои вытаращенные глаза.

– Уходите? Прием окончен? – лепечу, прижимая к себе корзину.

– Больница в соседнем доме, видимо дверью ошиблись. У нас врачей нет.

– Да там я уже была. Теперь к вам, – стараюсь свести в шутку.

– А вы, простите, кто?

– Иванова. По объявлению. То есть на собеседование. Наверное, к вам.

– Опаздываете? – бросает строгий взгляд на часы.

– Форс-мажор. Аист задержал, я отбивалась как могла, но все-таки потеряла время.

Мужчина пару секунд смотрит на меня, а потом начинает хохотать. Класс, значит, все-таки есть чувство юмора. Может и сработаемся.

– Аист? Такого не припомню. Надо записать.

– Куда?

– Я веду блокнот с нелепыми отмазками подчиненных, – заявляет, становясь серьезным. – Чего там только не случалось: и машина сбивала, и соседи заливали, и даже инопланетяне пытались похитить… но вот аистов не было.

– И все же…

– Меня интересует пунктуальная кандидатка. Какая из вас работница, если вы даже на собеседование умудрились опоздать?

– Всего на минуту! Значит, даже не посмотрите мое резюме?! – начинаю раздражаться. Да что он о себе возомнил?! Если бы я претендовала на должность генерального, то можно понять… но я всего лишь хочу устроиться помощницей!

– Уже посмотрел, – прерывает поток моих мыслей.

– Артемий Аристархович, извините… – в холл выбегает красотка. Наверное, секретарша этого биг-босса.

– Что?

– Позвонила кандидатка на 17.00 часов. У нее что-то прорвало…то ли трубы, то ли губы…

– Губы?!

– Ну перекачала, наверное, или на косметологе сэкономила, – пожимает плечами девушка. – Связь плохая, не расслышала. В общем, не придет. Отменилась.

– Ясно. Несчастливый день сегодня у соискателей. Ладно, повезло вам. Идемте. Так и быть, приму вас, – кивает на дверь в переговорную.

«Ты еще сам не знаешь, кому из нас повезло… Артемий», – мысленно парирую и расплываюсь в вежливой улыбке. Ну и отчество! Аристархович… под стать боссу. Такое же надменное и не выговариваемое!

– А что это у вас в руках? – кидает мимолетный взгляд на мою ношу.

– Корзина… с подарками. Для сестры.

– На диван поставьте это. И пойдемте уже!

Не без облегчения водружаю корзину на сиденье, замечая странное шевеление под покрывалом. Галлюцинации? У меня бывают небольшие блики и двоение в глазах – врач говорил, что зрение будет восстанавливаться в течение года. Но со слухом у меня никогда проблем не было. А сейчас, кажется, что корзина с памперсами только что… чихнула?!

– Юлия, вы идете? Или передумали тратить мое время?

– Иду… – надо же, мое имя знает. Какой подготовленный! Значит, не врет, что читал резюме.

– А-а-а! – делаю шаг в сторону переговорной и воздух разрывается воплем. Покрываюсь холодным потом. Это розыгрыш? Или я заснула в такси и никак не проснусь?..

Артемий успел скрыться за дверью, и кажется не слышит. Хотя, такое невозможно пропустить мимо ушей.

– Я что-то неправильно понял? – высовывает озадаченное лицо из-за двери. – Вы пришли на собеседование с ребенком?! Это и есть ваш «подарок»?!

– Нет… – развожу руками, глядя на трясущуюся корзину. Не понимаю, что происходит. Наверное, там кукла. Да. Точно. Я просто случайно нажала на кнопку, или встряхнула ее, и она начала выть. У меня в детстве была такая. Плакала, смеялась… Это все объясняет.

– Да успокойте же его в конце концов!

– Кого?

– Младенца! Ну что за нерадивая мамаша?! Какое собеседование?! Вам самой нянька нужна…

– Ну знаете?! Прежде, чем навешивать ярлыки, удосужились бы разобраться! Я эту корзину только что получила от Аиста. И что в ней лежит понятия не имею! – возмущенно топаю к орущей игрушке, параллельно бросая взгляд на сползшую пеленку. – Боже мой! Это вовсе не кукла…

Что такое «не везет»? Когда черная кошка, перебегает дорогу! Или когда надеваешь новый костюм белого цвета, но внезапно начинается дождь и проезжающая машина обливает тебя с ног до головы грязной водой! Когда ловишь такси, чтобы не опоздать на собеседование, а город стоит в пробке! А потом суешь руку в сумочку, чтобы заплатить за поездку, но внутри вместо кошелька и телефона… дыра! Да что же за день такой, невезучий?!

Видит Бог, я никогда не совершала ничего плохого… но часики тикают, а платить за машину мне нечем. Поэтому, пробормотав: «простите, пожалуйста… я обязательно вам верну… потом», резко выскакиваю на светофоре и «ныряю» в поток спешащих людей-зонтиков. К счастью, в шумном мегаполисе, куда я переехала неделю назад, вполне реально затеряться в толпе. Ливень не щадит: старательно уложенные локоны и идеальный макияж уже не спасти. Как не уберечь и бежевые замшевые туфли – подарок сестры, стоимостью моего месячного жалования. Точнее, возможного жалования, которое у меня могло бы быть… если в таком виде меня вообще пустят на желанное собеседование.

Пешком быстрее. Понимаю, перебегая дорогу и оказываясь у необходимого здания за пятнадцать минут до назначенного времени. Обрадоваться не успеваю: живот предательски сводит. Ну нет! Только не сейчас… Ну почему быть женщиной так непросто?! Катастрофа! А я в белом… Оглядываюсь. Прямо напротив меня известная перинатальная клиника, куда приходят будущие мамы. Значит, там есть «заведение» с туалетом и сушилкой. И если я потороплюсь, то успею справиться с не вовремя заглянувшими «гостями» и даже подсохнуть.

Забегаю на крыльцо, едва не снося девушку с пузом.

– Простите… мне срочно.

– Срочно – с другого входа! – пыхтит. – Здесь только консультация.

– А туалет есть?

– Прямо и направо.

– Спасибо, – кидаюсь вдоль по коридору, собирая на себе понимающие взгляды мамаш.

С грохотом врываюсь в уборную. И тут… новый облом. Вместо электрической сушилки – бумажные полотенца. А в сумке все та же дыра, лишившая меня кошелька и денег. Вытряхиваю содержимое наполовину опустевшей сумочки. Помада, лак, запасные колготки, массажное масло… да что угодно, только не средство личной гигиены! В сердцах бью по подкладке и о чудо, из кармашка вылетает спасительный тампон! Значит, не все потеряно.

Со скоростью звука справляюсь с проблемой, хватаю пачку бумажных салфеток и отряхиваю грязь со штанины. Уже не такой белоснежной, как раньше. Можно выбрасывать. Лучше не становится: грязь лишь размазывается. Равномерно, качественно, приводя меня в бешенство. Черт с ним! Бросаю взгляд на отражение в зеркале. Волосы разметались по плечам, склеившись в сосульки, а черная тушь превратила образ в хелоуинский. Как раз к дате – 31 октября. Ни дать ни взять – баба яга. Да и цвет волос этот ужасный… рыжий! Ну кто просил парикмахера осветлять меня всего на три тона?! И теперь вместо желаемого образа платиновой блондинки я похожа на полинявшую лису.