– Молодец. Но на будущее тебе: верить можно только тому, что видишь сам.

– Понял, принял, – Андрей ещё раз пролистал документ, захлопнул папку и собрался выйти.

– Погоди, – окликнул Игорь помощника, указывая взглядом на форму подчинённого. – А ты чего в «камуфляже»-то? У нас парад в отделе?

– Никак нет. Повседневная форма одежды. Приказ же есть – номер двадцать три, – со знанием дела ответил Андрей. – «Об утверждении Правил ношения форменной одежды сотрудниками Роспотребнадзора». От тридцать первого ноль первого две тысячи седьмого года, шеф.

– Да ты что, – с сарказмом в голосе отреагировал Игорь, присаживаясь в кресло у своего рабочего стола. – Вот такие приказы вы, товарищ советник госслужбы второго класса, знаете. А позавчера спросил у тебя, какой у нас приказ по чуме – ты почему-то не помнишь…

– Шеф, я завтра же всё прочитаю, замолю свои грехи и посыплю голову пеплом, – широко улыбнувшись, шутливо парировал Свиридов.

– А манерам я тебя не научил! – чуть не рассмеялся Покровский. – Главное, чтобы директор этого не заметил, а то попрёт нас обоих куда подальше. Повезёт, если в Калининград. Намёк понял?

– Так точно, товарищ государственный советник первого класса, – Свиридов нарочито приложил руку к виску.

– Горе ты моё белобилетное, – вздохнул Покровский, коснувшись рукой лба. – Форму нацепил, так знай: к пустой голове не прикладывают. В смысле без фуражки. Была б у тебя пустая голова в прямом смысле – ни за что не взял бы тебя на работу.

– Знаю, – самодовольно ответил Андрей.

– И последнее: если ты так хорошо знаешь приказ о форменной одежде, где тогда, спрашивается, твой пиджак? – как-то хитро хмуря брови, задал вопрос Покровский.

Помощник почесал макушку.

– Э-э… я думал… лето же… Жарко…

– Он «думал», – на лице Покровского отразилась лукавая полуулыбка. – Ты же к директору с докладом идёшь, ну…

– Спасибо, шеф. Что бы я без вас… – Андрей приложил ладонь к сердцу. – Вы – мой гуру; нет, я говорю без всякого сарказма. Всё, побежал!

– Андрей, мне никто не звонил? – успел спросить Покровский, пока ассистент открывал дверь кабинета.

– Да. Девушка, – ответил Андрей, держась за дверную ручку. – Судя по голосу, симпатичная стройная блондинка. Не представилась. Сказала, что перезвонит вам на мобильник. Может, познакомите?

– Знаю, ты не по голосу догадался, что блондинка: про Марину я тебе рассказывал. Иди уже, Казанова. Без пяти три: директор не терпит опозданий. Да, и ещё кое-что, – окликнул напоследок ассистента Игорь Константинович. – Говори уверенно, чётко, не мямли. Помни: «Слово должно быть верным, действие должно быть решительным». Это сказал Кун Фу-цзы.

– Кун-фу-кто? – переспросил Свиридов.

– Ну, Конфуций, если так тебе понятнее, – пояснил Покровский.

– Понял, шеф!

Помощник, чуть не выронив отчёт, кивнул начальнику и почти выбежал по направлению к своему кабинету, очевидно, чтобы найти тёмно-бордовый пиджак от форменного костюма.

– Ну, Свиридов, – усмехнулся вслух Игорь, когда Андрей покинул его кабинет. – Сколько ни учи его… Всему верит. Может, зря я про пиджак пошутил?..

Покровский посмотрел на часы. До конца рабочего дня оставалось ещё два часа. И пара рутинных бумажных дел, которые необходимо было завершить до отъезда в непредвиденную командировку. Игоря очень интересовали данные из конверта генерала Ганина, но «десерт» он решил оставить на потом. Так даже интереснее.

Направляясь в архив за кое-какими материалами, Покровский встретил Романа Ивановича Захарова, заведующего отделом по контролю за воздушно-капельными инфекциями.

– Игорёк, привет! Как дела? – Роман Иванович любил быть на короткой ноге с коллегами помоложе. Захарова не смущало при этом, что Покровский имел более высокое служебное положение.

– Местами, – ответил Игорь, остановившись, чтобы пожать коллеге руку. – Как у вас?

– Мы отделом в воскресенье собираемся на шашлыки. Пьянка будет грандиозная! Айда с нами!

– Сожалею, не получится. Завтра улетаю в командировку. Думаю, надолго. Да и вообще, я не пью, вы же знаете.

– А я пью? Больше двух бутылок за раз – да никогда! – рассмеялся Роман Иванович и направился к лифту. – Что за молодёжь пошла! Кругом одни трезвенники да язвенники. А вам-то, «особистам», не стыдно пасовать?..

Похоже, улыбка никогда не сходила с его лица. Кто-то из древних сказал однажды: «Частый смех – признак недалёкого ума». Но Покровский знал, что к Роману Ивановичу этот афоризм не имел никакого отношения. Доктор Захаров всегда был, что называется, себе на уме. Ну, быть может, в нашем мире это не совсем недостаток. Однако у Игоря люди, которым своя рубашка ближе к телу, а собственная хата с краю, особого уважения не вызывали.

В целом, были у Захарова и положительные качества. К примеру, как представлялось Игорю, Роман Иванович во всех вещах умел найти позитивные стороны. Покровский часто не соглашался с сентенциями Захарова типа: «Пусть всё плохо, но могло быть ещё хуже, потому не всё так уж плохо». Но, признаться, иногда Игорь даже завидовал такому неистребимому оптимизму.

«А вообще, без оптимизма в нашей работе не обойтись. Медицина всегда зиждется на вере в лучшее». С такими мыслями Игорь Константинович спустился в архив.

«Ауди» восьмой модели, чёрного цвета, респектабельная, но без лишних «наворотов» – то, о чём Игорь мечтал давно.

Мечты сбываются. Пусть иногда в кредит – но сбываются.

Игорь плавно свернул на Каширское шоссе. Странно, но сегодня пробки здесь не было: поток машин двигался достаточно бодро. «Везёт, – подумал доктор. – Стало быть, минут за пятнадцать доберусь до дома».

Затрезвонил мобильный. Игорь взглянул на экран телефона. Она перезвонила. Насчёт «симпатичной блондинки» Андрей оказался прав. Марина и вправду была очень симпатичной девушкой. И эти слова имели отношение не только к её внешности.

– Алло, – Покровский подключил беспроводную гарнитуру.

– Алло, Игорь, привет, – услышал Покровский знакомый женский голос. – Ты, видимо, был занят сегодня: мобильник отключал? Я звонила тебе на работу. Попала на твоего ассистента.

– Привет, Марина. Уходил с работы по делу. Давно не виделись. Что нового?

– Всё по-прежнему… Почти… Давай встретимся, поболтаем. Как насчёт сегодня?

– С удовольствием. На «нашем месте»?

– Замётано! – по-свойски ответила Марина. – Что нового у тебя?

– Сегодня был в Минобороны, представь себе. – Игорь аккуратно перестроился на левую полосу движения. – Кажется, предстоит интересное дельце. Подробно вечером расскажу, когда сам вникну в суть дела.

– Ты же у меня человек государственный. А если это очень «топ сикрет» и мне знать не положено?

– Думаю, Марина, тебе – можно.

– «Думаешь»? Ты давай поаккуратней с государственными делами и тайнами. Индюк тоже «думал» – и в суп попал! – старые друзья рассмеялись. – Ты, Игорь, у нас теперь как агент Малдер – охотник за икс-файлами. Жаль, я не твоя «агент Скалли»…

– Да, жаль, – повисла неловкая пауза. – Марина, у тебя что-то случилось?

– Как сказать… Да нет. Есть кое-что, но не по телефону, – вдруг как-то сбивчиво ответила девушка. – Вечером, хорошо?

– Договорились. Целую. Пока.

– Пока, Игорь. До встречи.

Игорь снял наушник и припарковался у своего дома.

Парадокс, но факт. Любой москвич, имеющий собственное жильё в городе-герое Москва, уже миллионер. Трёхкомнатные «апартаменты» в высотке в престижном районе столицы. «Мама может мною гордиться», – не без самодовольства подумал Игорь.

В принципе, доктор Покровский при известном стремлении мог бы обзавестись вдобавок недвижимостью типа пентхауза или загородным домом, но видел в этом излишнюю блажь. Нечто вроде бриллиантовых запонок. Или алмазной пуговицы в два миллиона баксов на джинсах голливудской звезды Дженнифер Лопес. («Дженни, ты чего плачешь?» – «Пуговицу потеряла!!!» – «Ну и дура!»).