– Цусима! – рявкнул человек. – Ты меня отравить хочешь? Убери кислород, дай обычную атмосферу!

– Как вам будет угодно, – прозвучал в наушниках голос, полный собственного достоинства.

На счастье Виталика, автоматический режим управления шаттлом не требовал навыков пилотирования. Крылатый «Шмель» на реактивной тяге донес его до взбунтовавшейся платформы, которая будто задалась целью поймать смертоносный луч и отбросить его так, чтобы он принес больше ущерба. Пришлось поспорить с Цусимой, чтобы она согласилась выпустить из кабины воздух – лишь после этого практикант смог выбраться в открытый космос, перелететь на платформу и перевести ее в режим ручного контроля.

– Спокойствие, – бормотал он себе под нос, дергая рычаги. – Где тут что? Вот, нашел!

Орудовать рычагами в перчатках, пальцы которых раздувались от внутреннего давления, оказалось жутко неудобно – не то, что на земном симуляторе во время тренировок. Возня затянулась, но он все же выровнял платформу и вернул ей устойчивость. Зеркальная чаша перестала пускать зайчиков и переправила луч в энергоуловитель. Индикаторы зарядника засветились, показывая, что аккумуляторы принялись поглощать энергию, сконцентрированную в луче.

Виталик опасливо покосился на красную трассу, прорезающую вакуум на расстоянии вытянутой руки от него. Случайно коснись ее – и скафандр не выдержит. Пшик – и воздух выйдет, как из дырявого шарика. Перепад давления, мгновенная смерть.

От этих мыслей становилось не по себе. На лбу выступила испарина, которую сервер, контролирующий давление в скафандре, услужливо снял струей теплого воздуха.

Через несколько минут луч внезапно погас. Виталик понял, что сообщение Белозерцева достигло цели, и где-то у самого Солнца энергостанция, собирающая силу звезды с помощью солнечных батарей, прервала передачу.

Брошенный на произвол судьбы «Шмель» успел удалиться, но Цусима вернула его и поставила так, чтобы можно было пересесть в его кабину. Вконец обессиленный Виталик доверил управление компьютеру, который аккуратно посадил шаттл на причальную палубу, закрыл ворота ангара, и наполнил помещение воздухом.

Не успел он сбросить скафандр, как в отсек ворвались Чернавина и ее помощник, лейтенант Раду.

– Все в порядке, – улыбнулся им практикант. – Равновесие восстановлено. Платформа стабилизирована, но ей лучше не пользоваться.

Его подхватили под руки, и, не отвечая на недоуменные вопросы, поволокли в глубину бесконечных коридоров.

Обвинение

– Ваше имя, фамилия, год рождения? – деловым тоном осведомилась Чернавина, усадив его в жесткое кресло и направив в глаза яркий светильник.

– Что? Вы шутите? Я Виталий Куницын, – ничего не понимая, ответил он.

– Шутки кончились, – присоединился к начальнице Раду. – Тебе светит запрет на профессию и поражение в правах.

– Мне? – ошеломленно воскликнул практикант.

– А кому же еще?

– Я только что лез под взбесившийся луч, который мог разрезать меня на половинки. Я ликвидировал аварию, а вы мне же и угрожаете?

– Аварию ликвидировал не ты, а твой шеф по Заслону, – возразила Чернавина. – Это он связался с экипажем солнечной станции и потребовал прервать передачу. А вот ты нам расскажешь, с чего вообще твоя платформа дала такой катастрофический сбой. Ведь это ты ее программировал?

– Я, но программа была выверена до мелочей и испытана на симуляторе.

– Отчего же она не сработала?

– Откуда я знаю? В сервере нужно копаться.

– Сервер в шоке – не знает, как это случилось. Видимо, ты напортачил. Налицо факт служебной халатности. Если суд его подтвердит, не видать тебе больше космоса, да и к технике больше тебя не подпустят.

– Вы хотите лишить меня прав? Запретить мне работать? – Виталик так возмутился, что вскочил с кресла, но лейтенант жестко сдавил его и заставил сесть. – Да вы хоть понимаете, что значит для меня эта практика? От нее мое будущее зависит. Что я, по-вашему, буду делать? Лопатой орудовать? Выступать в цирке? Я – конструктор космических технологий. Это мое призвание. Попробуйте, отнимите его у меня!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.